内壁区，圣保罗山修道院地下深处。

    “听说，他这几日无心管理第九区，什么都没做，整天埋头在自己的炼金室中？”一间遍布各种奇特刑具的幽暗刑房中，刑部长老慵懒地斜靠在地主椅上，若无其事地说道。

    在他说话时，前面传来压抑着的痛苦呻吟声，一个体格壮硕的青年被垂吊于此，全身伤痕累累，遍布各种伤疤，烫伤、刺伤、鞭伤、割伤等等，甚至在腹部的表皮层被剖开，软软地翻卷在肚脐眼处，露出里面血淋淋的血肉，若是再割深一点，肚子里的内脏都要掉落出来。

    弗朗西斯两手垂立，低眼望着脚尖，恭敬地回答道：“据影子的消息，他已经将权利放手，全权交给前任长老秘书‘鹰眼’，以及十四位议员，由他们投票抉择。”

    “这小子刚上任时，还自称‘魔王’，应该是要大干一场，这才刚过去几天，怎么会忽然当起甩手掌柜了？”刑部长老瞟了他一眼。

    弗朗西斯低头道：“我已经查问过，他忽然放权不管，发生在一次事件之后，很可能是这次的事件，让他的想法改变了。”

    “哦？”

    “这是一次小事件，教皇按照例行规矩，交给他任务，让他派人刺杀一位自然教成员，但他却亲自带队去了，据我的了解，如果是这次的小事件造成他的想法改变，原因很可能有两个。第一，他接触了那位自然教成员，被对方改变了思想；第二，教皇借此机会栽培一位光明骑士，而这位光明骑士恰好是他昔日的仇敌家族成员，他心中不满，所以罢手不干。”

    刑部长老微微挑眉，脸上露出了一丝笑意，“原来如此，看来米勒姆这个老家伙，也意识到了咱们派他去担任长老的用意，呵呵，故意用他的往日仇人激怒他，消磨他的意志，若是能逼他跳脚就更好了，直接除掉，这个老家伙，如意算盘打的真好。”

    弗朗西斯怔了一下，偷偷地看了他一眼，道：“长老，您是说，教皇不愿意退休，让他取而代之？”

    “他当了二十多年的教皇，想来是已经习惯了万人敬仰的身份了。”刑部长老淡然一笑，“他知道，以这小子的潜力，必定会得到咱们的大力栽培，迟早会取代他，呵呵，真是不识趣啊！”

    弗朗西斯想了一下，道：“那我要去派人通知他一声么，让他好好表现。”

    “不用了。”刑部长老淡然道：“小小打击都受不了，将来怎么担任教皇，毕竟还是太年轻了，以前酷爱神术，如今给他一份权利，让他掌管别人，反而还不习惯，等吧，等他什么时候自己醒悟了，尝到了权利的味道，会奋发图强的，虽然会晚一点，但也是一种历练。”

    “是。”弗朗西斯应道。

    “不过，米勒姆这个老东西不听话，倒是给敲打敲打他了，否则还以为咱们都是瞎子。”刑部长老嘴角露出一丝冷酷之色，“你知道该怎么做吧？”

    弗朗西斯心中一凛，低声道：“属下明白。”

    “去吧。”刑部长老挥手。

    弗朗西斯不敢怠慢，转身飞快离去。

    刑部长老轻轻一笑，望着前方垂吊的青年，轻声道：“歇息了这么半天，考虑好了没？”

    青年闭着眼睛，满脸是血，勉强地呼吸着，没有回答他。

    “在这里，没有我撬不开的嘴。”刑部长老微微一笑，道：“只要你肯说出那张配方，现在的一切痛苦都会消失，还会有大量的金钱和美女，随你享用，直到你晚年死去，你知道我这人，说话向来算数，你在这里的坚持，有什么意义呢，魔物研究所可不会领你这份情！”

    青年嘴角微微牵动，缓缓地睁开了眼，目光充满疲惫，扫了他一眼，缓缓道：“一神教的走狗，想要得到深渊的配方，你怎么不亲自去神国打听，看你能不能踏入半步？”

    刑部长老微微眯眼，转而摇头一笑，道：“我就喜欢你这种嘴硬的，很有挑战性。”说着，打了个响指。

    ……

    ……

    转眼间，又过三天。

    杜迪安从炼金室中出来，诺伊斯早已熟知他出来的时间点，提前将早餐准备好，并且亲自试吃过，确认无毒后才送给杜迪安。

    杜迪安吃着早餐的同时，随手翻看着报纸，了解近期的变化，从报纸上的情报来看，军部的元气已经恢复了一些，准备继续驱逐野人