在万卷书屋吃了晚饭，与公孙诗语闲扯聊天，一晃便到了半夜。

    公孙诗语很健谈，田力从她口中听到了不少牡丹城的奇闻轶事，知道牡丹城也是大小家族林立，富的堪比大花国——比如顾漫漫这些万艳骑士，不论是经济实力还是军事实力，都足以和一个实力强劲的花国相当——穷的也可能饿毙街头。特别是那些家族衰落之后的子弟，从小锦衣玉食，斗鸡走马，什么正经营生也不会，一旦家族败落，他们就面临窘境。也正因为如此，大家族都有很强的忧患意识，只要能增强家族实力，什么代价都愿意付出。

    所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨，牡丹城的贫富分化远比其他地方明显。

    田力听得津津有味，唯一遗憾的是公孙诗语主业是经营书店，与权贵们的接触相对较小，倒没听说桃花城有什么动向。不过田力也不着急，来之前，姚梦云就估计到了这个情况，要想打听这些事，找公孙诗语是不够的，要找顾漫漫那样的人才行。

    他答应顾漫漫的邀请，正是心存此意，只不过他没想到会有人逼他离开牡丹城，一时有些措手不及。听了公孙诗语的劝解，他安心多了，等夏易之找过来的时候，他正和公孙诗语、姚梦虹谈笑风生，眉开眼笑，一点也看不出上火的样子。

    夏易之松了一口气。“我还以为你要暴走了呢？”

    “嗯，差点。”田力笑嘻嘻的说道：“若无公孙东家这朵解语花，我恐怕已经在牡丹城大杀四方了。”

    公孙诗语很不好意思，连忙起身请夏易之入座。得知夏易之还没吃饭，她又连忙安排人端上酒菜。他们正好也说得饿了，顺便再吃一点夜宵。

    夏易之举起酒杯，对田力说道：“事情我查清楚了，是我对不起你。”

    “怎么了？”

    “有人在花帝面前进言，说你不懂规矩，不合适留在牡丹城，更不适合参选御前护花骑士。不过这些都是掩饰，其中真正的原因是我，是我带你来的，她们不希望我有一个御前护花骑士做援手，所以……”

    夏易之苦笑一声，用酒杯和田力碰了一下，一饮而尽。“这算我向你陪罪。”

    田力眉梢微挑，也将酒一饮而尽。“行，这杯酒我喝了。喝完之后，你就不用内疚了。依我看，她们针对的不仅是你，至少有一半原因在我，谁让我和你一样是个男子呢。若是一个女骑士，恐怕她们也没这么反感。”

    夏易之感激的点点头，笑道：“认识这么久，你总算说了一句人话，实在不容易。”

    众人忍俊不禁，相视而笑。

    “花帝已经答应了她们，暂时无法更改。你可能要离开牡丹城一段时间，等我找机会说服了花帝，再让你回来。你看，我家就在嵩山，要不你去那儿住一段时间？”

    公孙诗语接过话头。“大人，我已经捷足先登，邀请国士去我家别业暂住，教导我那几个妹妹弟弟。”

    夏易之愣了一下，随即笑了。“东家下手好快，我还想着借机沾他一点便宜呢，没想到被你抢了先。”

    “大人也不必遗憾，我家别业离嵩山也不远，夏家子弟如果要学，也可以去啊。”

    “那也行。”夏易之非常满意，一口答应。

    田力和姚梦虹交换了一个眼神，会心一笑。看得出来，这对狗男女已经看对了眼，不用他们再牵线搭桥拉皮条了。至于他们是互相利用还是真有感觉，那就是他们的事了。不管夏易之有没有胆量和公孙诗语成就好事，有了这个把柄，他们就算捆在一起了。

    夏易之匆匆而别，他还要赶回牡丹谷去。田力也和姚梦虹、严飞燕一起回了驿馆。一夜无话，第二天一早，姚梦虹、严飞燕收拾行装，田力赶去顾家道别，说明情况。

    顾漫漫很惊讶，但她也没说什么，只是问了田力的打算。当她得知田力将去公孙家在城外的别业暂住时，她点了点头，命人取出一百金，摆在田力面前。

    “虽然我不愿意承认，但你终究还是击败了我，所以赎金还是要付的。这里是牡丹城，我那匹马虽然不错，也就是七八十金的样子，给你一百金应该够了。”

    想起当初的耍赖，田力哈哈一笑。“前辈，我只是开个玩笑，哪敢真收你的赎金。”

    “行啦，你也别推辞了。虽说是在城外，开销也不少，你就拿着吧，当我预付的薪酬也行。