没过几日，湛王妃之母、余元青的夫人还是去了。

    袁大夫愧疚不已，直道自己学艺不精，回天乏术。这位老夫人对他有一饭之恩，他终究未能偿还，可叹可惜。

    湛王妃约略是看够了母亲日复一日受尽折磨，脸上并未流露出过分伤心。余悦伏在母亲身上痛哭流涕，哭够了也就释放了悲痛。最让人担心的反倒是余元青，尸体从入殓到下葬，他都还未开口说一句话。

    小余家家中没有男丁的弊端此时便全然暴露出来了。来余家吊唁的那些小姐、太太、老太太，还可以由湛王妃招呼，梧州的乡绅富商却只能自己在厅里呆坐。

    去别家吊唁竟然没有主人，这搁在哪家都是没有的事。

    湛王妃出于无奈，只得接受了余大夫人的建议，让余家几位少爷过来帮忙。余三少爷是梧州商会的会长，时常忙得昏天黑地，也没有太多闲工夫在小余家作陪。最后反倒是余隐出了不少力，头上绑着长长的孝带，又是指挥下人搭白棚，又是同公子哥们猜拳喝酒，就连出殡时哭丧，也数他的嗓门最大。

    葬仪总算是没有落人闲话。

    余悦再看他便有几分别扭，想着那五千两银子不还就算了，就当是还了这份人情。

    湛王妃心里也不太舒服。余隐一直在这招呼宾客，铃铛都没亲自过来，只有冯家让一个面生的下人送来了一百零一两的奠仪帛金。不过冯家前不久刚有白事，的确不宜上门。

    她已写信给王爷，不过两地相隔甚远，即便王爷赶到，也只能是到母亲坟头上柱香。母亲这一走，她在梧州也不便待太久了。最让她放心不下的，除了余悦的亲事，就是家中没有男丁承袭家业。父亲一味沉浸在悲伤中，想同他好好商议都难。

    但无论如何，离开梧州之前，她一定要将这件事情办妥。至于余悦的亲事，她打算让冯家帮着物色人选，到时候少不得麻烦傅家三小姐了。

    “婶婶，婶婶。”湛王妃回过神来，见暖阁里众人都看着她。“七妹妹来了。”

    湛王妃抬起头，一个面容清瘦的女子正款款走进暖阁，纤细的腰肢躲在斗篷里一摇一摆，如弱柳扶风，惹人怜爱。正是久未得见的余婉莹。

    余悦上前道：“七小姐真是稀客。”

    余婉莹微微福了身子，“给王妃请安，还请王妃跟悦姑姑节哀。”

    众人的视线全都投向余婉莹身上。她不一样了，在家庵里住了两年，人反而更加落落大方。这可真是奇怪。

    湛王妃愣愣盯着她。她是变了，变得很像一个人。脸还是那张脸，行止之间却多了一种冷傲自在，跟傅烟芜的气质莫名贴近。不过，余婉莹五官要出色得多。

    莫非真是受了香火的熏染，傅家三小姐是从小就在家修佛，余婉莹这两年也是在家庵里带发修行。也许青灯古佛真能让人脱胎换骨。

    湛王妃觉着自己愣怔太久了，开口道：“婉莹越发出落得好了，在山上可还住得惯?”

    “禀王妃，婉莹一切都好，多谢王妃挂念。”余婉莹的笑容恰到好处，少一分会显得生疏，多一分则与府中葬仪的气氛不符。

    余悦越看心里越怄，这个余婉莹的惺惺作态，真叫她恶心。以前叫悦姑姑都是擦着牙齿缝挤出来的，现在又扮作冷若冰霜之态。她可不相信一个人的本性会轻易改变，她只相信一个人献殷勤定有所图。

    余悦冷冷问道：“听说，元夕节七小姐又夺得了灯谜状元？”

    余婉莹但笑不语。

    湛王妃看着这表情，越发觉得亲切，烟芜笑起来一向都是这么淡淡的。

    余家未出阁的闺女除了余婉莹外，还有九小姐、十小姐、十二小姐。而暖阁里除了余家，还有其他几个大户人家的闺女。见余婉莹进来就得了湛王妃的另眼相待，其他人不免有些不自在。余悦不想在里头待着了，便邀请小姐们出去赏景，一下就带走了四五个人。

    剩下的都是大余家已出嫁和未出阁的小姐，“婶婶婶婶”轮番叫唤，直叫得湛王妃心慌。这些人在大余家都喜欢互别苗头，今日到了小余家，那也算自己家，都卯足了劲试图在湛王妃心里争得一席之地。

    余婉莹不知不觉就被挤出了内圈。

    看着暖阁里这种情形，余婉莹丝毫不觉困扰，而是淡定挪到茶几旁自斟自饮了一杯花茶。