</>    “我可没有说同意，只是不反对罢了！你如果想把玛丽娶走，还得看你能否兑现自己的诺言了！”刘利泼冷水道。他可不乐意看到温特沃思那一副‘小人得志’的嘴脸，若非克劳福德小姐好像已经非他不嫁了，刘利才不想那么早就把妹妹订出去。

    温特沃思上校却是一点都没在乎刘利的态度，只把对方当成纸老虎，他信誓旦旦地说道：“放心吧，亨利！我肯定会像威灵顿子爵那般为了爱人奋力拼搏最终功成名就的！嗯，最好我也能和玛丽成就一段子爵那样的佳话！”

    刘利闻言嘴角抽了抽，心道这可不是什么好榜样……前文中曾提过，那位朗福德伯爵一家在威灵顿前往葡萄牙后是偃旗息鼓，再也没有提他们两家的婚事。但等到前线的捷报频传，威灵顿更是因此得封子爵后，那一家人便再度鼓吹起自家女儿与子爵的感情来，而且这次炒作的更大，整个英格兰地区都传遍了，所以温特沃思上校才会听到这个童话般爱情版本的故事……

    而事实上，据刘利从布兰登那里得到的消息来看，威灵顿子爵这次是彻底恼了朗福德伯爵一家，已经不打算再履行这个婚约，估计很快就会在舆论上进行反击了！

    基于此，刘利赶忙打断了上校那近乎于自我诅咒的话语，与他谈论起他那些职业规划的细节，并给予了对方不少的指点，让得弗雷德里克收获颇多，对刘利也愈加地敬服。

    等到谈话结束，刘利将上校送出埃弗灵厄姆庄园后，克劳福德小姐是迫不及待的闯了进来，期待地看着自家哥哥，问道：“亨利，怎么样？”

    “不错的小伙子，我原则上是不反对……”刘利斟酌了一下措辞，说道，“但你得等到他有了稳定的职位后才能嫁给他……”

    “太好了，哥哥！我爱你！”克劳福德小姐难得的抛弃了一贯端庄的模样，欢呼了一声。

    “至于那么高兴吗？你听说我给你多准备了镑嫁妆时都没这么失态！”刘利莫名有点不爽，纳闷的问道。

    “这不一样，哥哥！我虽然爱物质上的满足，但心灵上的满足更加令我愉悦！‘我承认天底下再没有比爱情的责罚更痛苦的，也没有比服侍它更快乐的事了’，我原来不明白莎士比亚这句话的意义，但现在已经能够充分的理解啦！”克劳福德小姐欢快的说道，一点也没有从前的镇定沉稳。恋爱中的女生果然都是不同以往、心思难测的！

    刘利见此也只得无奈的摇摇头，又嘱咐道：“你们怕是得长期订婚了……但这事你别说出去，免得叔叔婶婶知道了又要多出不少变数……横竖你现在年龄还小，婶婶还没有为你的终身打算……”

    “哥哥……你的意思是要我隐瞒订婚的消息吗？这对弗雷德里克不公平！”克劳福德小姐皱了皱眉，有些不情愿的道。

    “并不是要你隐瞒，欺骗是不道德的，也会伤害那些有意于你的绅士……我的意思是让你低调些，别去主动宣扬，而别人要是问到，你也实话实说就是了！最多事后嘱托一下别传出去。”刘利解释道，其实这也是对妹妹的保护，叔叔婶婶那边还好，但如果外人知道她与一位穷军官长期订婚了，那指不定要被传得多难听，他丝毫不怀疑一些嫉妒妹妹、见不得别人好过的人将会怎样肆意诋毁！娇养长大的妹妹不一定能承受的了那些流言蜚语。

    克劳福德小姐毕竟是个聪慧的，略一思索就明了刘利的苦心，她有些感动的道：“谢谢你，哥哥

    ！我听你的……嗯，弗雷德里克那边我也会去跟他说明白的，你不必担心。”

    刘利听了也是暗赞自家妹子的通透，他刚才说那么多就是为了让她去叮嘱那位上校先生，免得他那边漏了口风，连累了妹妹。但这话他是不好直说的，免得被妹妹误会他嫌弃上校，所以才说得那么半遮半掩的……还好，自家妹子不是个蠢的，能明白自己的一片好心。至于说为什么不直接叮嘱弗雷德里克？呵呵，那货可比自家妹妹敏感固执多了，万一一个措辞不当就可能惹恼了他，到时候难道再去吓唬他一番？所以还是让自家妹妹去头痛怎么开口吧，毕竟那是她选择的人……

    …………

    夜里，刘利在和丽丽一番*之后，主动地将自己与弗雷德里克的谈话内容讲给她听，以满足她那好奇心。

    “你将温特沃思上校的未来打算问得那么详细，是想帮他加官进