市集一如既往的热闹。凌厉转进酒楼时，却从窗子看见外面飘起了极微细的雪来。是啊，这节气，也该下雪了。

    他是一点也不想放松警觉的，可是平安无事的两个月与一点故事也没发生的大半天，让他没法紧张起来。临走，他右手递过银两，再接过酒，同时，看看了自己左手里的剑，逼自己警觉一些：

    剑虽然用布包裹起来了，但会不会，还是有点醒目？

    他慢慢地往回走。不知道是逼自己逼得过了火，还是铅云沉沉压得心里不舒服，他总觉得有点不对，想了想，决定先不回住处，转身拐进竹林别处。

    他在竹下伏低身子。雪花似乎无法从密匝的竹枝间落下，地上虽然很湿润，林中却没下雪的迹象。凌厉一手握剑按在地下，另一手把酒放下，把头低得更下，好像是要挖竹笋的样子。实际上他却只是在专心地听。

    风陡地一吹，惊起竹林一阵晃动。细弱的竹子一摇晃，地上有丝丝弱光弱影的交替。

    就在这风声里他已听见了脚步声。竟真的是有人跟踪！

    他苦笑。人说左眼跳财，右眼跳灾。灾来得还真是很快——果然一刻都不能放松警惕的。只不知我的财又在哪？

    他的右手慢慢放上剑柄，屏息。来了。

    十个。竟有十个伊鸷堂的人。

    他们尽皆身着黑衣，用黑布蒙脸。八人襟上是四条线，另有一名三条，一名一条的，都是红色。

    依照伊鸷堂的等级规矩，线数越少，地位却是越高。而颜色是区别不同分堂的。像上一回一名黄色襟线的与一名红色襟线的伊鸷堂忍者同时前来，这样的情况是极少见的——恐怕那并非受令而来，而只是几个人听说伊鸷堂有意于他凌厉手中之剑，想先来抢功劳。这样一来，伊鸷堂两个月来迟迟没有动静也就可以说通。话说回来，此刻尽是红色前来，恐怕就是有组织，也就更难对付的了。

    凌厉还未站起，只听到身后脚步声越趋靠近，不由全神贯注地戒备。陡然风向似是一变，凌厉只听竹林哗啦啦一阵响，背后一股劲风砍落。他骤然拔剑回身，乌黑的剑身渗入了空气的严寒，暗霾令偷袭者和欲偷袭者尽皆浑身一沉。身后那名率先偷袭者的衣襟上，第五道红线亦挂了下来——他只道凌厉完全没有发现他们的到来，却不料自己反成了凌厉偷袭的对象。

    偷袭者倒了下去，凌厉却慢慢站起身来。其他黑衣人也不再躲藏，将凌厉围在核心。

    ——还剩九个。

    你们是什么意思。凌厉明知故问。

    三线黑衣人忽然如夜枭般怪笑。只听他的笑又蓦然停顿，沙哑的喉咙嘶道，奉堂主之命，要你交出手中之剑！

    凌厉手腕一抖，将剑尖直直地指向他。

    交给她？他冷冷地道。这是我的东西。

    那人眉目陡然竖起，冷笑道，那就让你看看伊鸷堂的手段！

    七名四线黑衣人同时拔刀，就地一滚已尽皆欺近凌厉身边，两名着地砍凌厉双腿，两名半跪起搠向他腰间，两名以弓步之势砍向他的双肩，一名刺向咽喉。七人虽然动作姿势各不相同，但看起来竟整齐划一得如同一个人在同时发出七般攻击。

    凌厉双足一顿，立刻往上跃起，避过砍双腿的两刀同时，左右踢开攻向腰间的两个手腕，身体陡然翻折下来，手与剑随之从空中递下，电光石火之间，站立的三人喉管立断，而凌厉随即又直身回到空中，身体追上自己的重重一坠，方才杀人的时间短得好像不存在，落在地上的双脚恰恰可以踩住下路两人二次打空又未及移开的刀。中路二人欲待再攻，凌厉双手剑与剑鞘却似早就藏在自己胸前，此刻右剑左指，左鞘右点，倏忽间停留在二人咽喉，道，别动。…

    那两人身形也顿住了。

    ——还剩六个。

    那名三线黑衣人欲挺刀前来，突然那地位最高的一线忍者却哈哈大笑起来，笑声在蒙面黑布后捂得很沉闷。

    金牌杀手，果然名不虚传。一线黑衣人道。杀人于弹指之间，不费吹灰之力。

    不敢。凌厉冷冷地道。只是迫不得已。

    一线忍者慢慢掣出了长刀来，双手握住刀柄只轻轻一挥，乌色剑的暗霾竟似便叫这长刀的色泽所掩去了三分。刀身微斜处，闪出了奇异而略微刺目的反光。这光线映到凌厉眼睛里的时候一线