“那这样，杨单兄拒绝了不就高枕无忧了嘛！为何现在如此防范鸠霖禄呢？”金戈问道。

    “三位有所不知，离我们二十里有一个村庄名叫黄村，同我们杨家村是世仇，那里的首领听说鸠霖禄本领了得，忙用厚礼聘到家中。鸠霖禄见守正不聘用，黄村前去聘请，当下一请就到。黄村的首领名叫黄厚天，是那里的地头蛇，横行乡里，称霸一方，无法无天。鸠霖禄一去，更是为虎作伥，不多几日，便去守正家挑衅。

    守正自知不敌，又来寻我。我当时家务缠身，无法分身，又自知不是对手，才给守正出个主意，要他差人与黄村送信。说：让他们请一年，明年今日，我准到黄村来领教。那天恰好是二月初二。自从回复他们之后，按照江湖上的规矩，他们虽没再去寻守正的事，可是把守正家挨近黄村的一块土地给霸占了。

    守正回家之后，因为遵从苍鸿大哥之言，说大哥婉拒了他。鸠霖禄听了愈加高兴。

    转眼就是今年正月，我们双方彼此都戒备很严。鸠霖禄因见我们这里人多，还另约了好些其他人。我们这里虽是一个山村，却是富足。我们这里的村民有练武的习惯，深藏山谷之中，稍微差一点的武者，轻易也不敢前来侵犯。

    但此次同他们结仇，当然小心在意，早派人在谷口同沿崖险要处守望，一见面生可疑之人，马上用号灯递信。我们业已准备，以逸待劳。我们埋伏又多，地势又非常险要，来犯的人十有八九会被生擒。

    可笑鸠霖禄不知厉害，前天晚上派了一个飞贼，跑来窥探动静，才进谷口，我们便接着号灯报信。飞贼见势不佳，回头就跑，逃到山谷中间，被预先埋伏下的网罩像网兔一般，将他擒了回来审问，不过此贼平日里作恶多端，而且他一再想伤害我们，所以我们把他杀了。

    那二贼得知此事，暴怒如雷，等不到时日便要前来报仇。今晚三位进来的时候，我们接着谷中传报，幸好我们认识，要不然就闹笑话了。”众人哈哈大笑。

    大家谈了一阵，越来越投机。苍鸿便请三位留下助一臂之力。金戈道：“锄暴安良，扶持弱者，原本就是本分。不过小弟同康泉兄还有其他要事在身，真不知能不能等到那时。如果能够赶上，肯定乐意效劳。

    苍鸿说道：“金兄多心了。我看鸠霖禄见小贼身死，必不能守原定日期。二位既有要事在身，兄弟也不敢勉强。我等总算有缘，现在为期还早，此间清静房屋，谷中风景清秀美丽，三位可在此长住，如若在二位到期前贼人未来，你们尽管出发。如若来了，请三位帮忙，如何？

    三位见主人盛意相留，彼此难得意气相投；又闻得那二贼横行霸道，只要不误与刘营之前的约定，二人也乐得为民除害。

    时间很快便到了约定的日期。在此期间，双方都加入了不少新的力量。双方约定广场决斗。

    话说双方到了广场，杨家村的人由苍鸿率领，至东边入座；黄村的人由黄厚天带领，同鸠霖禄一起到到西边落座。

    双方也不再客气，苍鸿命杨单第一个登台比武。杨单领命，先第一个到梅花桩上，提气凝神，用了个飞鹤冲天的架势。这时正是二月初旬天气，春光明丽，山坡上杂花盛开，桃红柳绿。杨单人生得英俊，又穿了一身白色衣冠，站在那梅花桩上纹丝不动，拱手指向西边，请黄厚天答话。态度安闲，英姿飒爽，真是不可一世。

    黄厚天见杨单出面，高声向苍鸿大喝道：“我们约定言比试武艺，而杨庄主精通法术，如果先比法术，我们也要派一位会法术的人来与杨庄主比试了。”苍鸿闻言，这才想起偶一次杨单破法之事，让黄厚天认为杨单会法术，恐杨单吃亏，连忙高声答道：“且慢！杨庄主内外武功俱臻绝顶，但是他不通道法。既然黄庄主多疑，那我另换别位上前领教。”说罢，康泉替杨单回来。

    康泉领命起身，身一纵，恰好杨单回来，在这一上一下之际，二人迎了个对面，他二人将身一偏，擦肩而过。杨单回到台上时，康泉也安安稳稳地站在梅花桩上，使了个金鸡独立的架势，朝西边喊道：“请！”

    西边的黄厚天不会这种轻身功夫，他连看也没看见过。鸠霖禄见黄厚天直拿眼睛朝他使眼色。自己拿人钱财，说不过去，只得起身。往台前一看，见梅花桩，不是内外功到了绝顶的人休想上去，幸而自己还能对付。当下对黄厚天说：“我去会会！