渐渐东方微明，有鱼肚色现出，风势也略小了些，才觉得身上奇冷。用手一摸，身上已被雾气打湿，冷得直打寒噤。濯净先不顾别的，辨认四外景物。这一看，差一点吓得亡魂皆冒。原来他立身之处，是块丈许方圆的平石，孤伸出万丈深潭之上，上倚危崖，下临绝壑。一面是峭壁，那三面都是如朵云凌空，不着边际。只右方有一尖角，宽才尺许，近尖处与右崖相隔近。两面中断处，也有不到二尺空际，似续若断。因有峭壁拦住风势，所以那里无风。往下一看，潭上看不见底，只听泉声奔腾澎湃。

    濯净立脚之处最高，见低处峰峦仅露出一些峰尖，如同许多岛屿，在云海中出没。有时风势略大，便觉这块大石摇摇欲坠，似欲离峰飞去，不由目眩心摇，神昏胆战。哪敢久停，忙着携了行囊包裹，走近石的左侧。一夜忧劳，初经绝险，平时在家习武，一纵便是两三丈的本领，竟会被这不到两尺宽鸿沟吓住，一丝也不敢大意。离对崖边还有两三尺，便即止步，将剑还匣，先将行囊用力抛了过去，然后又将小包裹丢过，这才试探着往前又走了两三步，然后纵身而过，脱离危境。

    濯净惊魂乍定，才往崖边又看了一看。暗想："昨晚拿剑触地，一路乱走，都是实地。曾记有一空隙，剑光照见是一条尺多宽的沟，只顾随便跨了过去，恰好走的正是离对面大石极近之处。当时若非劳累已极，不能再走时，稍一多走两步，便坠入万丈深潭，怕不粉身碎骨？"想到这里，又急出了一身冷汗，觉出有点头晕，不敢再看。

    待去童时，不知路如何走。高喊了几声，不见答应。默想昨晚来路，以为再往前越走越远，便回头觅路。这条来路，倒平坦，只是路曲折，树木也不多，还是边走边喊。走来走去，忽见前面两边危崖壁立，出口路分左右，时闻一股幽香，随风袭人。站定想了想，想出该往右崖转走。这崖左半伸出路侧，右半却是凹缩进去。

    濯净刚刚往崖右转过，便见满山满崖，红紫芳菲，苍翠欲流。对崖一片大平坡，万千株梅花，杂生于广原丰草之间。花城如雪，崖上飞瀑流泉，汇成小溪，清可见底。溪水与泉响松涛交应，顿觉悦耳爽心，精神一振。若非关心书童忧危，几乎不忍速去。

    沿溪行完崖径，转入一个山环，走到一个峭壁底下。这山谷里面，山势非常险恶，比起来路景物，清华幽丽，相去何止天渊。濯净一路喊一路走，还不时回望梅林景致。正行之间，一只大虎，瞪着一双金光四射黄眼，看看濯净，张开大嘴发威。濯净几曾见过这个，吓得哪敢再看第二眼，拔步便跑。逃出有半箭之地，忽听那虎在后面一声狂啸，登时山鸣谷应，腥风大作，四外草如波浪一般，滚滚起伏。定睛一看，怕没有百十条大虎，由草丛中跑了出来。濯净匆忙逃走，包裹行囊，竟会忘了卸下，跑起来十分累赘。

    等到想起卸下，那些大虎已分四方八面包围上来。濯净心胆皆裂，眼看无路可逃，猛地灵机一动，暗想："死生有命，自己虽不比剑侠一流，据妻子吴琼说，因为师父剑诀是宝英真传，数月工夫，通常数十人休想近前。尤其这一口剑枉自学了本领，何不拼他一拼？"想到这里，不等那虎近前，先将宝剑舞起。那剑映着日光，分外显得青光闪闪，晶莹生辉。那些虎群本已近前，作势待扑，见了这般景象，想是知道厉害，那头一条大虎吼了两声，首先旋转身躯退去。其余众虎，也都分别蹿入草中，转眼没有踪影。

    濯净知是师父宝剑之力，胆气为之一壮。这时才觉腹中饥饿，因为所剩食物不多，不知今日能否出山上路，又怕寻着书童没有吃的，忍着腹饥，背了行囊前进。满想书童如果未死，只须寻着昨晚瀑布之所，便可跟踪寻觅。谁知直走到午时，濯净心急如焚，施展轻身功夫，边跑边喊，也不知翻了多少崇山峻岭，登高四望，别说书童，连那昨日黄昏分时所见的景致，都看不到。被他四路乱跑，越走越远，走到午后，濯身疲乏，饥火中烧。没奈何，将昨日所剩的食物吃了一小半。喝了一些山泉，歇息了一会，太阳业已衔山。知道书童寻找不着，今晚恐怕也难走出山去，不得不预为准备，只好挣扎上路。这次两俱绝望，边先寻了落脚住处再说。

    走不多远，便见山崖旁有一石洞，入内一看，洞里倒干净，便将被褥打开铺好。进洞时已近黄昏，往附近高处观望，还作那万一之想。观望了一会，没有任何迹象。下山时节，猛见道旁树林内一