阿尔维斯坐在天鹅绒坐垫的大椅上，眯起细小的眼睛，扫视着众人。接待大厅中，艾维领选帝侯马吕斯·莱特多夫正一脸严肃的坐在大殿中央，他的旁边，站在一个全副武装的守卫，只是看上去更像骑士，守卫手里握着一把精致的短剑。

    宝剑剑柄末端处镶嵌着红宝石，反射着耀眼的红色光芒，不知道为什么，阿尔维斯总觉得那是北方废土上鲜红的血光。只是不知道这位身穿精良铠甲的守卫杀死过多少钢钢铁骨的混沌勇士。才配得上他此刻的身份。

    大厅两侧，是艾维海姆城的各级官员们。他们大多一脸冷漠，要么窃窃私语的聊着，好像在议论着这位特殊的外交官。

    但是，即便听不到，阿尔维斯也可以猜出他们在议论什么。就像一群高傲的老家伙在说——看啊，北方王国基斯里夫竟然派出一个侏儒做外交使者，这简直就是对帝国的侮辱和不尊重。

    然而，习惯了这一切的阿尔维斯并没有在意在场帝国官员们的眼神和动作，他只是坐在那张和他身高明显不搭的椅子上，凝视着这座城市的主人，这个行省的最高统治者——莱特多夫。

    “那么，你的意思是厄仑格拉德的疫情已经到了十分严重的地步，城市的卫生系统随时有崩溃的危险？”

    马吕斯·莱特多夫坐在镶嵌着珍珠玛瑙的象牙椅上，一字一句轻慢的说着。他的眼睛扫过阿尔维斯，但是仅仅停留了半秒钟，便瞟向其他地方。仿佛这个侏儒的形象会让他反胃一般。

    阿尔维斯注意到这种神情的变化，来之前他便做好了诸多准备。艾维领是最难啃的一个，同时若是能够争取到他的帮助，那么，也是可以提供最多物资的一个。整个艾维领可以说就是帝国的粮仓。境内物产丰富。这点从艾维领的军队装备上就可以看出，华丽的装饰堪比首都禁军。

    “是的，大人。”

    阿尔维斯谦逊的说到——

    “这次瘟疫目前已经查明，是鼠人所为，并且，还没有得到真正有效的控制。更可怕的是，混沌的污染开始在城内出现了。你我都知道普拉格的悲剧，被混沌污染过的地方，哪怕经过上百年都无法彻底治愈。厄仑格拉德作为基斯里夫最重要的经济城市，维持着整个长城的建设和补给，厄仑格拉德一旦沦陷，长城也将无力再维持下去，将来，混沌的威胁将直指整个帝国世界。”

    “混沌？鼠人？”

    莱特多夫轻哼了一声——

    “阁下是不是有些危言耸听了？众所周知，鼠人不过是一群躲在肮脏下水道里的软弱生物，他们连地面都不敢爬上来，更别说制造大规模瘟疫了。就算他们真的有能力制造大范围的瘟疫，那么，他们的目的何在？厄仑格拉德有什么值得他们如此冒险？”

    “这个不知道。但是总有他们认为有价值的东西，就如您所说，鼠人常年躲避人类的视野，若不是十分重要的目标，他们不会暴露自己。至于为什么是厄仑格拉德，我不知道。或许和长城有关……”

    阿尔维斯低声说到——

    “但是有一点您说错了，原谅我必须纠正一下您的错误观点，那就是鼠人并不是一群软弱的生物，它们的数量庞大，惊人的庞大，我们只是看不到它们，不代表它们不存在。它们或许就在我们的脚下，在每座城市的下水道深处穿梭，在地下构建它们的庞大巢穴。”

    “够了，阿尔维斯先生，你是在这里制造恐慌吗？编织那些恐怖，令人颤抖的故事，以博得世人的眼球？”

    莱特多夫大声呵斥到。

    但是面对指责，阿尔维斯不动声色，他的脸色神情丝毫不变，事实上，这一切早已在预料之中。应该说与艾维领的外交是所有帝国行省中最难的。不单单是因为莱特多夫选帝侯本人的偏见和傲慢。还有一层更深的原因——

    当年，在诺斯卡入侵者被击败之后，选帝侯马吕斯·莱特多夫曾经联合帝国三省，发起一场针对北方蛮族的远征，誓要消灭蛮族部落，以扬帝国君威。然而，聪明人都已看出，他的真正目的，是培养自己唯一的儿子——西多夫。作为继承人，西多夫还是太年轻了，他需要历练，更需要功绩。于是，趁着蛮族惨败之际北伐，消灭残余部落，就成为了建立功绩的最佳时机。

    他真的就这样做了。帝国联军一路北上，载着大