“匠师？”

    铁匠、潘恩同时惊呼，前者是纯粹的惊讶，后者语气古怪。

    潘恩用手肘捅了捅林克，“我就说你开挂了，这么短时间就把专业升到最高。”见里奥还站一旁静候，他表示不打扰两人谈话，欢欢喜喜去找NPC试新武器的效果。

    “不介意边走边聊吧。”里奥径自走了出去，根本不给林克拒绝的机会。

    像铁匠铺这样石板有屋顶的建筑毕竟是少数，石板铺成的道路两旁支满了帐篷，住着的大多是前来朝圣的信徒，临近傍晚，家家户户都围在炉火旁烹制晚餐，无需使用隔音术，嘈杂的声音是最好的掩饰。

    “冈萨雷斯来找过你。”林克想知道西班牙人来找里奥的目的，已经转化成亡灵的他必然是有目的的。

    里奥并未答话，侧头看了林克一眼，然后点了点头。

    “我听说……他转化成了亡灵？”对于林克的提问，里奥依然只用点头作答。

    装深沉吗？林克有些愠怒，他忍下怒气，里奥主动来见自己必然是有目的的，否则也不会用两块精金把潘恩打发走，只求能私下谈谈。

    “你想跟我谈什么？”

    里奥终于肯说话了：“我上星期去参加了他的葬礼。”

    话不多，但透露的信息量超大。没有点明，林克知道‘他’指的是冈萨雷斯。

    原来里奥也是西班牙人，而且现实里还和冈萨雷斯认识的。尽管已经有思想准备，听到葬礼二字，林克还是有些难过。

    “他为什么要这样做？”

    “他得了晚期肺癌。”里奥收回视线，看向远方的大圣堂，“知道的时候，医生说只有三个月的寿命。”

    林克一愣，这么说里奥早知道冈萨雷斯会转变亡灵？

    “他来大圣堂不是找我的。”里奥表明冈萨雷斯的目的不在自己。

    找我？霜寒应该不会这么蠢才对，这样做反而会引起我的怀疑……嗯？林克忽然想到一种可能。难道冈萨雷斯的目的是要揭开霜寒的真面目，所以才故意选择堕落。只要能破除命匣，所有被霜寒控制的灵魂就可以解放，他受困的灵魂一样能净化。如果真是这样，那也太傻了吧，冒这么大风险，要是我失败了呢？他的牺牲岂不是没有任何意义。

    “你最好少用神术。”里奥忽然话题一转。

    “为什么？”神术是神职者的看家本领，不用形同废人。林克乍一听还以为里奥指的是刚才施放的因果律，鸟人也不赞同他过早使用，话还没出口，里奥从他脸上的表情看出大概，又接了一句。

    “我说的是神术，不是因果律。”

    这下林克真不明白了，里奥自己也是牧师，他这话什么意思？

    “几个月前，我见过你，在艾登。”

    几个月前？幻境里的时间吧……

    那时的林克确实在艾登，他不禁奇怪，当时自己隐藏了身份，里奥是如何认出他的？

    里奥伸出手，在间隔林克身体大约一公尺的地方停住。

    “那时候的你，神力仅停留在体表，若隐若现，不仔细观察根本不可能发现。可现在，你的神力已经外溢到几乎可视的地步了。”

    林克脑子里闪过和潘恩重逢时他怪异的停顿，以及那句‘你身上有种奇怪的能量’。当时也没怎么在意，现在想想，以潘恩LV6的等级，应该不可能觉察到自然之子的神力才对。问题不在潘恩，是出在自己身上！

    “神术使用的越频繁，与埃德加的联系就越紧密。”见林克一脸的茫然，里奥继续说道：“传奇才能召唤神灵，你听到的是这样没错吧？”

    林克点点头，有什么不对吗？苏武、冈萨雷斯，所有人都这样说。

    “但是没有规定必须多少级才能升某个位阶，你懂我的意思吗？”

    林克反复地咀嚼里奥的这句话，直至第三遍才反应过来，“你是说位阶没有等级之分，即使是新手只要达成条件也能召唤神灵？可……为什么？”

    “问的好，为什么。”里奥的视线移向远广场上拿着新武器虐同期骑士候补NPC的潘恩，“通常来说，玩家的个人成就与年龄呈反比，越年轻位阶升的越快，你知道这又是为什么吗？”

    林克有点烦了，他最讨厌自视甚高的说教。

    里奥没等他回答就给出答案：“因为年轻人接受新事物的能力比较强。对的，错的，都全盘接受，比成年人更容易被洗脑。”

    “洗脑！”林克没忍住音量，惹得周围的人纷纷侧目。

    “你难道忘记了安装游戏时的问卷最后一题是什么？不同的神灵，职权、教义都不一样，你以为这游戏的主线是与亡灵战斗？不，无论地图和职业有什么变化，增加多少次修正补丁，埃德加最初和最终的目从未变过。信徒之间相互厮杀，夺取信仰之力，增强神灵的力量。”

    这段话有点耳熟，在哪儿听过……

    一番思索，林克想起自己是在守护之地的藏书库里见过类似的记载。

    诸神之乱，二代神灵之间为了神格与神力相互争夺信徒，最终引发了神权大战，黄金纪由此终结。

    如同稍纵即逝的灵感，一个念头在脑子里闪过，林克再仔细去想，却记不起是什么。他不得不回到与里奥的谈话。

    “信仰之力怎么夺取？靠强迫他人来改变？”这是林克唯一能想到的办法了。

    “魂能，你作为匠师应该听过或见过。”

    “什么？魂能就是信仰之力？不是说死去的神灵尸体化成的矿物吗？”林克听得发蒙，和里奥的谈话彻底颠覆了他所了解的背景设定。

    “那是原住民的认知，也就是玩家认为的NPC。希望家人健康，希望功成名就，希望嫁个有钱人，希望身体健康……信徒们总是怀着各种目的祈祷，他们信仰神灵也只是希望得到庇佑。这些或名为欲望或被称作虔诚的意念对物质界意外的神灵来说，是被法则约束的他们唯一能能获得的力量来源，所以诸神才会四处征集信徒。通过汲取物质界的传达的信仰，在更高的层面进行关乎自身存在的征战。弱者