四月二十四日，朝野纷纷猜测声中，隆庆皇帝正式下达了，恩准徐阁老致仕的旨意。

    并赐白金钞币，敕命乘官船，派行人、锦衣卫护送回乡等等……

    阁老致仕时该有的优待一个也不少。

    但人们难免要拿当初高拱致仕时，皇帝给的待遇比较一番。结果发现堂堂两朝元辅，居然远不如一个阁员的退休待遇。

    皇帝的亲疏在此刻显露无疑。

    但隆庆有话说。

    翌日，徐阁老陛辞时，隆庆皇帝歉意的解释道：“内帑和太仓都已经告罄，官员们的俸禄都欠了两个月，这时候实在不宜赏赐太丰。等夏税解入太仓后，会另有赏赐的。”

    “陛下这样说，老臣就无地自容了。”徐阁老今日没有穿他的一品蟒袍，也没有戴独一无二的折角幞头。

    他穿着青布的道袍，踏着黛面的布鞋，头上也只戴着皂条软巾，全身上下再无一丝首相的气派，变成了个饱读诗书的南方老人。

    老人叹息道：“是老臣这个管家没当好，才让陛下总是捉襟见肘。”

    “阁老言重了。”许是终于意识到，这位老人再也不会烦自己，隆庆皇帝感觉两人间隔膜荡然无存，动情道：“你是有功于社稷的，朕真的很舍不得阁老啊。”

    但朕更想要高师傅，不得不做这个选择题了。

    “所谓江山代有人才出，一代新人换旧人。老臣老矣，是时候换年轻人，来继续辅佐皇上了。”徐阶微笑说句套话，自然而然带出自己要说的内容道：

    “只是临别之际，还有几件事放心不下。”

    “元辅请讲，能办到的朕一定答应。”隆庆满心充斥离愁别绪，眼前都是徐阁老过往的好。

    “一是老臣走后，朝局势必变动剧烈。加之‘有钱好当家，无钱难做人’，接任的首辅打不开局面，怕是要拿朝中旧人开刀的。”只听徐阁老苦口婆心道：“这种时候，陛下要有自己的宸断，哪些人当用，哪些人当罢黜，当皆出于上，不能将权柄尽付于臣子之手。”

    “朕记下了。”隆庆点点头，认真脸。

    “二是，请陛下不要对言路抱有偏见。”徐阁老又语重心长道：

    “诚然，言官中有卖直钓誉、心术不正之人，但绝大多数都是最清廉、最耿介、最忠于大明的。老臣这话没有私心，因为老臣也不喜欢言官，谁愿意整天哄着一群二百五玩？”

    “哦？”隆庆皇帝瞪大眼，他还以为言官是徐阁老的爹呢。

    “但陛下千万别忘了，太祖皇帝为什么要在御史台之外，又设置六科？”便听徐阶沉声道：“因为他们是用来帮陛下看家的。”

    “六科越讨厌，内阁六部和各省督抚就越不敢乱来。英明不过陛下，自然明白是六科乱来的危害大，还是六部乱来的危害大吧？”

    “嗯……”隆庆皇帝听到心里去了。

    “所以只要有六科在，大明就不会出真正的乱国之臣，最多就是像刘瑾严嵩这样的权奸罢了，皇帝一道旨意就能拿下。”徐阶提到声调道：“要是没了六科，陛下啊，大明早晚要重演汉唐末年的悲剧！”

    “嗯。”隆庆被吓到了。心说外戚、藩镇、内监，好像确实都比文官吓人啊……

    “所以为臣请陛下务必宽宏大量，慰留六科一次，并把科抄之权还给他们。”

    徐阶说着跪地叩首道：“上传下达必须要分开，不然通政司就要变成第二个中书省了！”

    “哦，好，朕答应元辅。”隆庆皇帝果然被徐阶唬住了，连忙点头应承。

    “如此，老臣代六科谢陛下宽宏了！”徐阶也暗暗松了口气。

    然后他又对隆庆道：“还有就是最近京中大热的科学……”

    “科学又怎么了？”隆庆忙问道。

    “他们否认天人交感，肆意散播歪理邪说。”徐阶暗恨道：“那什么‘太阳系’模型，旁人听听也就罢了。陛下乃天子，岂能也否认天人交感？”

    “可是，朕亲眼看到了月亮的样子，也看到了金星的盈亏。”隆庆皱眉道：“而且朕这个月来，还看到了有四颗星星，真的如赵博士所言，围绕着木星在转呢。这些足以佐证他没说错了。”

    “倘若真如他