常言道，高手在民间。

    东市的里弄巷道，每日喧闹。

    热气蒸腾的茶楼饭馆，沿街叫卖的小本摊贩，琳琅满目的珍稀古玩，眼花缭乱的绫罗绸缎……精细的老艺人们，偶尔会在这些寂寥的角角落落里，靠着手艺维持生计。

    顾妍翻看手里的一沓契纸，纸张老旧，各盖了南北直隶某些府台的印章，字迹模仿极像，外行人几尽看不出一丝伪造的痕迹。

    胡掌柜说，老师傅做这一行有几十年了，在道上信用极好，不用担心有何后患。

    确实，都说三年不开张，开张吃三年，老师傅造了这一沓单子，可算是狠狠赚了一笔，用来养老足够了……而且这种事说出去，对他绝对没有好处。

    她将这些契纸放入了锦盒中收起来，藏在高高的悬梁上……至于那些真的契约……柳氏与戴尔德一道去大理寺，找了大理寺卿，将交接手续做得十分秘密完备。

    西德王炙手可热，眼下没人愿意得罪他，大理寺卿程康靖自然愿意卖这个人情，第一时间便处理了。

    一切都进行地悄无声息。

    顾妍刚刚从西德王就是外祖父的震惊里平息下来，即刻又听闻了倭寇再次打上岸的消息。

    此次倭寇来势汹汹，兴许正是看中了现今福建政乱，无人主持大局，便趁着这个档口大肆进攻，在闽浙一带游战不断。

    海上战是琉球的强项，福建总兵、水师管带应接不暇措手不及，大败而归，急令直传京都，连不管事的方武帝都惊动了。

    近几年大夏的海师力量确实越来越薄弱，只好调动两江流域水军暂时抵挡，西德王乃海域王，在水战上自有一番优势，将手下最精锐的一支海军交由了方武帝，方武帝龙心大悦。又赏赐了西德王无数珍品。

    方武帝有意让一品威武将军萧祺去福建支援，萧祺一听说这话就暗骂一声，回去后便与将军夫人郑氏抱怨道：“真真是老糊涂了！那倭寇打的都是水战，让我一个陆战将军去有何用……回头若是输了。还要怪我无用！”

    郑氏也觉得有理，灵机一动道：“你病了，哪还打得起来？”用凤仙花汁染得鲜红的手指轻轻一点，指了指东面，“十二年前那场战役。你虽说是康复了回来的，但有些暗伤总免不了，近来又复发了，人家能怎么说，逼你上场？”

    “咱们府里头，除了国公爷这个老战神，可还有一个小战神呢！替父征战，可是多么响当当的名头，赢了那是整个国公府的荣耀！”

    至于如果输了……那也算不到萧祺的头上，甚至小战神百战百胜的传说也要打破了！

    萧祺一想也对。第二天就病得爬不起来了。

    镇国公要找晏仲来给他诊治，萧祺死活不肯就范，萧沥看了半晌，冷笑了声，就让晏仲回去。

    他清清淡淡地看着在床榻上瘫软无力的萧祺，静默了许久才道：“父亲病重，做儿子的无法侍疾了……”

    这是认了代替萧祺去福建的差事。

    萧祺虚弱地笑笑，有气无力地摆摆手道：“令先长大了，为父相信你的才能……定要打得那群寇贼落花流水。”

    萧沥不置可否。

    父亲真的是这样想的？

    方武帝的圣旨还没下，首领大将便已长他人志气灭自己威风！

    畏首畏尾。那是兵家大忌，临阵脱逃，那是十恶不赦……十二年前那场战事，父亲能活下来。都是因为什么？

    萧沥不止一次想过这个问题。

    但他没问。

    无论是出于什么方面，在那场大战里，国公府都承受了无法弥补的损失和缺憾。

    能从那场战役里活下来的人，都是英雄，是萧家军的骄傲。

    在世人眼里，父亲。就是萧家军的灵魂，承受着所有的景仰。

    他姑且容他在高处再待一会儿……

    萧沥转了身就走，身后传来闷闷的撞击声响，他勾了勾唇，大步离去。

    走的那天艳阳高照，城外一棵硕大的合欢树，投了一大片的浓荫，粉色的合欢纷纷扬扬落了一地。

    萧若伊拉了顾妍来观誓师会，顾衡之也抱着阿白来了。

    圆滚滚的阿白，攒在顾衡之的怀里，一动不动，像极了一只黑色的羊皮球，只不过多了许多尖刺。

    萧若