见到尤利尔走出房间，罗玛噌一声跳起来：“艾肯在里面吗？”

    “他不在。书神屋 m.shushenwu.com”尤利尔告诉她，“但我想他在这里停留过一阵子。”

    “那是多久呢？”罗玛已经学会不对这种情报的来源寻根问底了。她观察他的脸色，与先前进去时没多少分别。

    三天前他们抵达了“铁叉”口中的村庄，尤利尔带着她直奔另一头的教堂。事情完全没有按照她原本想象的流程：礼貌地请求歇脚，有目的地试探，接着查明真相，找到教会里的背信者，最后再展现来意、刀刃相向……而事实上，尤利尔跳过了所有步骤，直接将一个陌生的教士从窄小的忏悔室后拖出来，用真言药剂让他一股脑儿吐露了罪行。

    整个过程中罗玛做的就是按照他给她指示的道路寻来了真言魔药。时间如此凑巧，十字骑士甚至连剑还没来得及拔出来，而小狮子到结束还是懵的。

    然而到了第三站，也就是现在他们探寻的教堂外，罗玛已经不觉得奇怪了。她把这归咎于自己的没经验：克洛伊塔的占星师时有发现新的预兆，然后支使学徒抱着一肚子迷惑忙得团团转。外交部的任务也大抵如此吧，她需要适应尤利尔的节奏。毕竟对方可是白之使的学徒，她一直很怕那位空境统领。

    “大概是一星期前。我原以为他们会在铁爪城乘船离开的，没想到那些人中的一部分选择了陆路。这下我们很可能追上他们了。”

    “尤利尔……你的脸色不大好。”罗玛小心地说。她当然能看透这一层。

    “里面的空气有点糟糕。”他这么回答，“只是小问题。”

    她只好当真的听。“喔，我是说，他们为什么要分开走？”

    “那一阵子铁爪城旁的金雀河似乎涨潮了，这意味着六指堡的水位可能更高。我想运送孩子的人正因如此而彼此间产生了分歧：许多人坚持将孩子们迅速送往流水之庭，认为抵达时河水会恢复平静；但仍有人不想这么干，他们宁愿慢一点，也好过一不小心就葬身河底——当然，也不排除他们有别的意图。波西埃男爵就是为了从中截留下一部分人给奥兰德做实验。”

    罗玛意识到自己的毛发竖起来，好像有成群的甲虫在皮肤上游动。“邪恶的实验。”她磨着牙挤出一句话。

    “也许吧，我不想评价他们行为的正义性与否。”尤利尔想到的却是尖啸堡中燃烧的蜡烛。净釜是用婴儿这等可怕手段创造出来的炼金产物，但它也是血裔的索维罗。倘若这世上真有完美的解药，事情就不用发展到这地步。“目前最主要的是孩子们的去向。他们被送往骑士海湾，我不知道这些大蝙蝠要干什么。”

    “总之，不会是好事。”小狮子说。

    “特罗尔班·德拉布莱亲王宣布退出守誓者联盟，索伦，你觉得波西埃男爵的动作与这个新闻有关吗？”

    『你指的是这些人类幼崽吧』

    “没别的了。‘净釜’的成果还没来得及呈交给波西埃男爵，罗顿沃斯就到尖啸堡要除掉奥兰德。血族可能有办法得知消息，但不管怎么说，男爵并没因此赶回来。”

    “他有更重要的事？”罗玛插嘴。

    “我先前得到消息，有相当一部分数量的血族在灰翅鸟岛上。那是座海岛，伊士曼境内只有从骑士海湾出发才能抵达那里。”

    “所以伊士曼境内的血族都去骑士海湾了？”

    “阿兹鲁伯告诉我，波西埃男爵与一位船长见面。他要去灰翅鸟岛。”尤利尔解释，“这已经不用猜测了。他的儿子扎卡里·波西埃透露出安魂堡关闭、亲王去往灰翅鸟岛的信息，现在血族又宣布退出联盟，我很难想象这之间没有任何关联。”

    “他们显然在策划着什么。”罗玛明白了。“我们得阻止他。”

    尤利尔瞧她一眼，这孩子怕是忘了自己先前答应过什么了。“罗玛，我会把这些事情都告诉罗奈德阁下和海伦女士的。”

    这一盆冷水泼得结结实实。“哦，我会在骑士海湾就被带回克洛伊塔，然后外交部去海岛一探究竟，我则要关在屋子里写检讨。”

    『我可以给你定个标准』指环立刻说，『由于这次情况恶劣，一份检讨起码要两千字以上』

    尤利尔一手按住想过来抓戒指的罗玛，一手将霜字抹掉。“特罗尔班亲王原本是联盟一席，我们本来就无法对付空之境的神秘生物。说老实话，我们就是碰上波西埃男爵也很危险。虽然我也想将这些混蛋剥皮抽筋，但现实是我们得量力而为。”他看着小狮子怏怏不乐地爬上马车，用刀尖削磨一截突兀的花纹。如果是在到布鲁姆诺特之前，没准他会多说几句，但现在他似乎没什么好说的，她唯一不想要的就是我的安慰。

    车夫早已下车离去，尤利尔亲自牵起缰绳。马儿甩动蹄子，车轮制造新的沟壑。

    『你觉得血族亲王在灰翅鸟岛发现了什么』指环问。它满腹好奇，甚至暂时遗忘了尤利尔先前的“不敬”。

    “多半是好东西。”学徒放下鞭子，免得马儿跑太快以致车架散开。昨晚有一群野狼袭击了马车，撞松了轮轴上的一根木条。“不然这等丧心病狂的事情他们可没胆子做。守誓者联盟禁止制造血裔，虽然血族的执行手段令人发指，但他们也确实遵从了。”

    『他们当然遵从，不仅是未来不会制造血裔，还试图弥补过去的错误把那些可怜人彻底灭绝。你不觉得这应该被称作‘抗议’么』

    “不管我怎么觉得，血族还是要这么做，而现在更是没人管得了他们！”

    『你得明白其中的原因，白痴。为什么血族这样抗议，为什么他们退出守誓者联盟？外交部的使者应该明白这些东西』

    我上哪儿知道去？“血族不想被一群人指导该做什么不该做什么，于是就像罗玛一样决定逃离。”他也不是不知道索伦想问什么。“选择这个时机，可能因为血族得到了什么凭仗，而这个凭仗就在歌咏之海的灰翅鸟岛上，并需要大量的‘净釜’。”

    『这么说，你确定那些孩子是被当做了‘净釜’』

    “我并不愿意真相是这