兰溪楼并不只是简单的一座“楼”而已。半空之中的一部分，由数个小院叠建而成，从一个小院之中穿过，便又更上一层院落。每个院落里都有花园，天井，露台，数不清的院落叠加在一起，复杂得就像是皇宫。

    夜风阵阵，临江的院落里都燃起了火把，灯笼，透过院落一侧巨大的镂空飘窗，灯光点点，映入江中，就像是燃烧的星辰。

    摩肩接踵的人们从兰溪楼的最底端进入，由着穿着崭新服饰的侍者侍女们领着，小心翼翼，走马观花似地在兰溪楼的小院里穿梭。在少爷生日的这个晚上，兰溪楼把所有的私藏和家当都摆了出来，数不清的古董摆件，黄金饰品，还有巨型的雕塑和屏风画作，让人们好像穿梭在艺术的展览里。

    &院长！”一艘并不起眼的楼船停靠在了兰溪楼的码头上，而此刻码头早已被清空。红色棉绒地毯从门口一直铺到了江边，黄铜做的灯盆内盛着煤油，几十盏灯将码头变成了白昼。墨笛，陆芸，还有宝贝儿子墨磊，早已在码头边站定。当楼船停稳，舢板放下时，墨笛竟然抢先一步，亲自踏上舢板扶住了来人。

    这是一个正当中年的男人，他的面色温润，脸上的线条也足够柔和，笑眯眯地让人凭空觉得亲切了不少。他大概是觉得有点儿冷了，从船舱钻出来的时候，便紧紧地扣住了身上那水貂做的灰色袍子。

    &墨楼主。”赵院长大方地由墨笛领着，来到了码头上。他称呼墨笛为楼主，并不像其他人叫的“大人”那么笼统，又或是“老板”那么粗俗。这一开口，便卖弄了一分学问，让墨笛觉得亲切，又不失了他院长的身份。这果然是湘一学堂的院长做派。

    &是内人，陆芸。还有犬子，墨磊。”

    墨笛十分激动地将自己的家人介绍给赵院长。

    &们好！”赵院长礼节性地点点头，保持着那一贯的微笑。

    &好，赵院长。荣幸之至！”陆芸的脸上泛起了淡淡的红晕，她说着还行了一个礼，努力地表现得像是那些郡城内的大家闺秀一般。

    &儿！”墨笛和陆芸同时瞪了墨磊一眼。

    被夜风吹得脸有点儿生疼正在发呆的墨磊这才反应过来，他忙不迭地弯腰鞠了一躬。

    &过……院长大人。”

    &孩子，很懂礼数嘛。”赵院长一眼扫过墨磊，脸上又浮现出了一种上位者的威严来。他的眼神充满了力量，让墨磊不自觉地后退着躲闪。

    晚宴虽然是以庆祝墨磊的生日为名，但实际上重要的意义却只有一个，便是把墨磊推销给湘一学堂的院长，努力给他留下一个好印象。

    于是以往来说那些兰溪楼的贵客今天也变得次要，兰溪楼的几大管家都齐齐出动，在低层的几个院落里负责招待。而兰溪楼的最高处，那个最高的院落露台内，便只有寥寥几个身影。

    确切的说，就只有赵院长一个大人物。

    &来，赵院长。屈临寒舍，无以招待，清酒一杯，聊表寸心！”墨笛毕竟算是见过大世面的，他举起了黄金的酒樽，向着明月一举，又向着赵院长一举。

    一饮而尽，表示出了墨笛的诚意。

    &里哪里，公子的生日，算是我来叨扰了。”赵院长也举起酒杯回礼，他却只是轻轻一抿，而后笑着说道，“这可是新出的菊花台？”

    一般的菊花酒是用菊花作为酒曲，配合数十种中药，并且用露水为基酿造而成。而菊花台是大汉王廷的一处地名，那儿有着整个东方最好的菊花，和最纯最净的露水。菊花台的酒是以新酒为佳，最新落的菊花和最新收集的露水，便能出最好的菊花台酒。

    &长高见！这是十日内的菊花，和五日内的露水酿的。别的我不敢说，但是可以保证，这是整个大湘郡里最新的菊花台酒。要知道我花千金也就购入十坛，还别说星夜兼程跑死的那几匹骏马呢。”关于美食与酒，墨笛当然算个行家。他侃侃而谈，原本有些冷清的气氛迅速活跃起来。

    &赵院长又抿上一口，“入口甜沁，花香浓郁，露水清冽，回味无穷。不错，不错！”

    陆芸只能是微笑。哪怕她平日里以陆夫人自居，迎来了送走了八方的客人，可是在院长大人的面前，她的见识还不能摆到台面上来，只能是在自己男人和院长说话的间隙里亲自为他们斟酒，然后保持着甜美的微笑。

    墨磊坐在最