郭安南只好道：“她唤作沈念禾，其父乃是平乱有功的状元郎沈轻云，她娘是冯蕉冯老相爷的独女，先前翔庆的事情，你应当也有听说过罢……”

    他话还没说完，一旁的郭东娘已是连手中的缰绳都不会抓了，扯得身下那马把头乱撞。笔下乐  www.bixiale.com

    郭安南连忙往旁边躲。

    郭东娘却是没有管这许多，忙又追问道：“哥，你从哪里听来的？当真没有骗我？沈官人同那冯夫人可是只有一个女儿，怎的最后跑到宣县这个小地方？也太惨了罢？！”

    郭安南做了个噤声的手势，道：“若非如此，爹怎的会买她许多书？我听得其人来历，只觉得可怜——那沈官人为国为民，竟是遭得如此下场，咱们既有余力，帮着照看照看他那女儿，也算是无愧于心了。”

    郭家几辈将门，郭东娘也是个爱舞枪弄棒的，正气甚重，此时听得兄长这一番话，登时连连点头的，道：“我晓得了！”

    郭安南又把上回遇得河间府沈家人来强抢的事情说了，再道：“不要走漏了风声，叫旁人晓得她那身份——便是向北也不要说。”

    郭东娘自然知道小弟那嘴巴大得很，当真张开了，在里头跑马都行，凡举重要的事情都不能轻易同他说，连忙应道：“我知道了！”说到此处，不由得又有些发愁，“不晓得后院那一位知不知道？”

    后院那一位指的是廖容娘。

    郭安南摇头道：“多半不知道——这样的事情，爹不会同她说，那谢处耘就更不会说了，我怕给她知道，今次来的时候一应东西都是在外头买的，将来你若是要同那沈姑娘往来，也不要给家里人晓得才好。”

    兄妹二人就此商定下来。

    郭东娘嘴上不说，心中其实还是有些打鼓，总觉得兄长的态度殷勤得有些过火，这才短短几天功夫，就往此处跑了两趟。嘴上说是可怜，且不看那话本、戏曲里多少谈情说爱，都是从“可怜”二字开始的？

    郭安南虽然相貌比不得谢处耘、裴继安两个，可他家世极好，前两个同他半点不能比，况且又是个稳重和气的性子，像今日这般温柔体贴多来几次，有几个女子能挡得住？

    便是他没有看上那沈念禾，若是沈念禾看上他了怎么办？

    沈家早已不同往日，自己私下来照看照看是可以的，可若是同长兄扯上什么关系，却是实在不好。

    郭东娘心中如同猫抓一般，偏生又是没有影子的事，便暗笑自己杞人忧天，暂把事情丢到一边去。

    ***

    不只是做妹妹的在此处担心兄长的私事，郭府当中，当继母的也在操心继子的婚事。

    她趁着这日丈夫回来得早，特地去寻他道：“安南也到了说亲的年纪，前一向我便想问，只是才来此处，也无心他顾，此时已是安定下来，眼见也不能再拖——却不晓得官人是个什么打算？”

    长子的婚事，郭保吉一向挂在心上，此时听得廖容娘来问，也不好驳了她的面子，便道：“老大为人持重，将来要支应门户，必要寻个门当户对，温柔贤淑的。”

    又道：“你这一处可有什么合适的人选？”

    廖容娘既然来问，自然是有话说的，便道：“我娘家有个外甥女，今年恰好及笄，她二伯乃是翰林学士，叔父是户部勾院，那小姑娘我也得见过，小时候相貌就生得极好，长大之后，更是出挑，性子也十分柔顺……”

    她滔滔不绝数着娘家外甥女的好。

    郭保吉一直听得她说完，复才问道：“她家是个什么来历？”

    廖容娘只好道：“有些可惜，她爹当年科举不曾有个好名次，在陵县做县丞，名声极好，她娘是凤翔许家出身，也是书香门第……父母虽是不怎的，可她那一家关系亲近，叔伯也十分得力，又有两个兄弟在书院读书，一向地先生赞誉，说是将来下场，进士不在话下。”

    又道：“那小姑娘当真十分可人，若有机会给安南瞧一眼，他必定喜欢。”

    父母俱是不行，兄弟又还没下场得功名，至于叔、伯之类的，若有好事，谁不会先想到自己家。

    这样的门第，怎么可能同自己长子堪配！

    郭保吉心中不满，面上却是不置可否，只道：“这一门亲事太弱了，嫁得进来，怕是要镇不住，还是要