这是一架造型别致甚至带了点梦幻色彩的飞行器，暗灰色涂装，机身整体呈三角翼布局，极具流线型。&{}.{23}{wx}.{}

    它的机身长度为47.62米，高12.40，翼展26.54米，起飞重量一百二十吨。三角翼布局让人联想起美军的b-2“幽灵”隐身战略轰炸机，但给人感觉又完全不同。

    首先，它的长宽比将近2，要比b-2大上许多，b-2可是飞行器中少见的宽度比机身还要长的飞机。

    其次，它有两个巨大的垂尾，但没有进气道，尾部由四个椭圆状泛着蓝光的喷口组成，如果再仔细看，就会发现，这些所谓的蓝光尽是一些如针眼大小的小口，数十万个这样的微小喷嘴组成了四个椭圆状尾喷。

    这种形状的尾喷，在人类的所有飞行器中可谓独树一帜。

    机身的前半部是一个泛着银光的巨大锐角三角形，异常扁平这也是和普通飞机很不一样的地方，因为在机头部找不到人们常见的那种舷窗，它的驾驶舱被陈新布置在了距离机头大概15米远的地方。

    从驾驶舱开始，机体开始有一个圆弧状上升，机身的厚度也从前面的一米左右迅速增加到四五米的厚度，一直延伸到机体的尾部。

    在机身中部，绘有六个龙飞凤舞的汉字——梦想号歼星舰！

    这架飞行器就是过去半个月时间陈新和钢镚为之忙碌的结晶了，被钢镚亲切地称之为六一儿童节礼物。

    它可以像普通飞机一样水平起飞。以每小时1.6万到3万公里的高超音速在大气层内飞行，在30～100公里高空的飞行速度为12～25倍音速，而且可以直接加速进入地球轨道，成为航天飞行器，返回大气层后，也可以像普通飞机一样在机场着陆，成为自由地往返天地之间的运输工具。

    在此之前，航空和航天是两个不同的技术领域，由飞机和航天飞行器分别在大气层内、外活动，航空运输系统是重复使用的。航天运载系统一般是不能重复使用的。而空天飞机能够达到完全重复使用和大幅度降低航天运输费用的目的。

    熟悉火箭技术的朋友恐怕就会知道。液体火箭一般都采用液氧煤油发动机或者液氢液氧发动机，这些发动机虽然推力大，但只能一次性使用，而且工作时长（比冲）有限。比如说液氧煤油发动机的比冲值为410秒。液氢液氧发动机的比冲为450秒。

    最大的问题是。一次火箭发射。几百吨的起飞重量，燃料重量就要占据百分之八十，剩下除了火箭本身的机械质量外。只能分配出几吨给载荷，这也是航天发射极为昂贵的原因。

    为了尽量增加载荷，人们开发了多级火箭技术，又尽可能地延长火箭发动机的比冲，但这些都不能从根本上解决问题，航天技术的高昂成本正是人类进入太空时代的最大制约之一。

    但有了空天飞机就不一样了，它可以让人类航天活动的成本降低到目前的百分之一，人类进行一次真正意义上的太空旅行恐怕和乘坐飞机出行的成本相当。

    当然了，梦想号空天飞机更大的作用是在军事上的应用。

    在战时，梦想号有能力对敌国卫星和其他航天器进行军事行动，包括控制，捕获和摧毁敌国航天器，对敌国进行军事侦察等等，如果说得再露骨一点，梦想号只要在天空中扔扔炸弹，就可以让美国陷入经济崩溃。

    这也是空天飞机为什么饱受各大强国追捧的原因之一，事实上从上世纪六十年代开始，美苏等军事强国就开始努力发展空天飞机技术，并为此搞出了x-15、x-23和x-24等方案，只是由于技术、经济条件相差太远，且应用需求不明确，因而中途夭折。

    即使到了二十一世纪，由于技术上的限制，空天飞机依然属于设想中的产物。

    美国、中国、欧洲近年来都把注意力放在简单的空间返回飞行器的研究上。这是一种小型天地返回运输，主要任务是负责将空间载荷或人员送回地面。

    这种跨大气层飞行器个头较小，一般没有动力装置，研制运行成本较低，可以适应从轨道上返回的需要，对于处理一些突发事件，特别是航天员生病需要返回地球治疗时，这类飞行器显得非常有用。

    美国的x-37b项目正是这一理念下的产物。