各路诸侯及使团汇聚嵩山，除了觐见天子、参加封禅大典外，还有一项更重要的活动——外交。

    很多诸侯之间，远隔千山万水，交通不便。相互之间，多是只闻其名，而从未谋面。

    此番聚会，正是交往联络、拉拢盟友的好机会。

    刘芒，起于阡陌，从乡村少年，成为叱咤风云的朝廷权贵。天下诸侯，没有不闻其名者。然而，真正见过刘芒的，只有袁绍、曹操、吕布、张邈等人。

    刘芒势力之大，足以左右天下局势，所有诸侯，都想借机拜会刘芒。或增进关系，或化解矛盾隔阂，或者，希望刘太尉出面，协调与其他诸侯之间的关系。

    刘芒也希望借此机会，与诸侯们接触，加深了解。

    大多数诸侯，都早早达到嵩山，趁天子到来之前，展开各种外交活动。

    所有诸侯，全部呈报了拜见刘太尉的请求。

    杜如晦、杨修安排了各位诸侯的会见顺序。

    会见的先后顺序、会见时间的长短、招待礼仪，都大有讲究。

    不仅要考虑诸侯们的爵位、实力、影响力，还要考虑与己方的关系、对战略大局的影响等诸多方面因素。

    冀州袁绍，无疑是除刘芒之外，最重要的实力诸侯。会见冀州使团，本应排在首位。

    但是，袁绍没有亲自来，只派了三子袁尚前来，会见的顺序只能向后排。

    相反，曹操、刘备、孙策，都亲自来到嵩山，带着规模庞大的使团，且与洛阳关系良好，会见顺序，全部排在前面。

    至于那些刘姓诸侯王，虽贵为王爵，但大多空有名头，没有实力。与他们的会见，便穿插在与实力诸侯会见的间隙。招待的礼仪规格很高，但会见的时间，却相对较短。

    杜如晦、杨修安排得十分妥当，将刘芒与各位诸侯会见的时间，一一告知对方。

    得到太尉府的会见日程安排，其他诸侯据此，安排其他的外交活动。

    ……

    刘芒第一个会见的，是曹操和兖州使团。

    刘芒和曹操，既是近邻，又是盟友。

    几个月前，双方刚在白马见过面，这次要商谈的事情，并不多。

    双方的会面，形式大于实质。

    刘芒方面，来到嵩山下属和幕僚，都参与了此次会见，包括李鸿章、刘伯温、杜如晦、李岩、裴矩、陈矫等。

    参与人数众多，酒宴丰盛。刘芒如此重视，让曹操倍觉有面子。

    而曹操对此也足够重视。

    因为距离近、关系好，这次，曹操的使团，规模最大。

    除曹操外，还有荀彧、程昱、华歆、陈群、满宠、谢石等一干幕僚，以及护卫统领曹洪、曹昂、文鸯等武将。

    除了文武随员，还有两位小客人——曹操的三子曹植、荀彧的二子荀俣。

    曹植和荀俣，分别与刘芒的两个女儿，婉儿之女薄荷、袭人之女香儿定亲。这次，婉儿袭人带着两个女儿，随刘芒一同来到嵩山。

    刘芒的两个女儿，分别继承了母亲的优点。

    薄荷一如婉儿，乖巧灵动；香儿便是袭人的翻版，温柔贤淑。

    曹植、荀俣出身望族世家，也是人中龙凤。

    曹植机灵多才，虽不到七岁，却是问答如流、出口成章。而荀俣彬彬有礼，名门风范。

    丈人看女婿，公公看儿媳。

    曹操荀彧，很满意，两个小女婿，也甚讨刘芒欢心。

    刘芒给薄荷定亲时，并未征得婉儿同意。婉儿还曾责怪刘芒，怪他为了政治目的，牺牲女儿的幸福。

    如今，见到未来女婿小曹植博学可爱，早就忘记了当初的抱怨。拿了好多礼物，送给曹植。

    有了儿女亲情，此番会面，更加和谐融洽。

    曹操，是天下诸侯中，最精明的一个。

    只要有机会谋求利益，曹操绝不会错过。

    在融洽的气氛中，曹操再次求助。要购买粮食良种，和优质生铁。

    良种和生铁，都是重要的战略物资，一直被严格控制。

    说实话，刘芒不想答应。但是，以曹操的性格，既然开口，就要办成。

    况且，这一次，曹操还不算过分，是要购买，而非讨要。