冬去春来，潮州，自唐以来，文风渐盛，自唐末以来，因为地方偏僻，人口渐多，经济日趋发达，从而使得文风愈盛。

    与南汉其余州县相比，潮州户口过万，已经是有数的大州。

    因闽地人口激增，且土地缺乏，潮州一直是其重要的粮仓，但，官府的横征暴敛，令鱼米之乡反而是饿殍遍野。

    甩着膀子，身穿官服，脚踏皮靴的衙役，带着几个白役，牵着几头驴，晃晃悠悠地来到员水村前。

    村口的晒场上，早已经堆满了人影，穿着破旧的衣服，伸着脑袋，不断地张望着，眼瞅着差人来了，吓得脖子一缩，一个个都没了刚才的跃跃欲试，萎缩了起来，脸色发白。

    “大家也就到齐了，我也没别的说了，今日也算省了事了！”膀大腰圆的衙役与瘦骨嶙峋的村民比起来，形成了极大的诧异，衙役心中的优越感，越发的高大起来。

    “瞧公人说的，今个儿是交丁口钱的日子，咱可不能忘！”年迈的村长依仗着年龄，陪着笑。

    “除了丁口钱外，牛料钱，牛皮钱，农器钱，加在一块，每户须与我一百钱！”

    衙役咧开嘴，露出满口的黄牙，但在村民眼中却是吃人的恶鬼，恶鬼只是要他们的命，而他们，则要将他们生吞活剥，榨干最后一滴血。

    “公人，咱村中未曾有过牛啊！牛料和牛皮钱如何有？况且，这是青黄不接的时候，夏收未至，往日里可不曾在今日收过，今年老天爷赏脸，想必是个好收成，能否宽限些许时日？”

    村长一脸的悲戚之色。

    “哼？兴许是你们把牛藏起来了？不然怎地耕了那么多地？”衙役叉着腰，大声呵斥道。

    “公人，我等不过是贫贱之人，若耕的地，都是人力啊！何曾有过牛？”

    “以人作为牛来使，不就是牛咯？”衙役眯了一眼，扬了扬腰间的挎刀，锃亮的刀片，令村长欲言又止。

    “尔等刁民，莫不是想造反不成？”瞧着这些卑贱的村民退缩了好几步，衙役这才放开胆子，再次放声说道：

    “使君老爷说，数日后，将收使鱼钱，以后住在员税边的，都将缴使鱼钱，每户三十钱，这是一年的！”

    “公人好生无理，这员水从古至今，一直是老天爷的，我等吃鱼，又不贩卖，怎地又要收钱？”这时，一个高高壮壮的年轻人抬起头，实在忍不住，喊出声来。

    “墨渊，又是你小子，你家还欠了不少酒曲钱呢？今个就一并交了吧！”瞧到这个年轻，衙役双眼一亮，连忙说道：

    “若是无钱，你的妹妹不错，若是与我，就给你免了！”

    “呸，我家不曾酿酒，饮酒，何来酒曲钱，我小妹不会与你的，死了这条心吧！”墨渊一下就跳起，反驳道。

    “公人，如今青黄不接，个个家中都无余粮，原可靠员水缓解一二，如今又收使鱼钱，我等实在无钱，望宽限时日！”村长苦口婆心地哀求着。

    “哼，尔等贱民，个个偷奸耍滑，我今日就要看看，你们可有余钱？”扫了一眼这些瘦弱的村民一眼，衙役气力十足地说道。

    大手一挥，数个身强体壮的白役，拿着长棍，破门而去，大肆地搜刮起来，捉鸡拿鸭，绑猪拆门，无论是藏在何处的存粮，都已经被搜刮干净，甚至还有几个因为抵挡，而被打伤在地。

    “这点东西哪能够？”三辆驴车装的满满当当的，但衙役犹嫌不足，意犹未尽地说道：

    “今个暂且抵下，三日后，我会再来，余下的欠钱，以及使鱼费都要交上，不然有你们好看！”

    “番禺修葺宫殿，你们还要出十人，尽早的安排好！”

    目送这些恶鬼的离去，墨渊揉了揉胳膊，不甘心地说道：

    “这可是我们的存粮，离夏收还有数月，这可如何是好？”

    “他们不过四人，我们数十人，若是抵抗一下，怎地会被他们抢去救命粮？”

    “渊哥儿，我知道你硬气，他们虽然只是四个人，但却是朝廷啊！我们只是一些泥腿子，又怎与朝廷作对！”村长坐在石头上，一脸的茫然之色。

    “粮食都被抢走了，过几日又有使鱼钱，这是把我们往死路上逼啊！”有的村民嚎啕大哭起来。