门在茉伊拉背后重重地合上，那声音震得她头晕眼花，身体摇摇晃晃，几乎要软倒在地上。

    “陛下？”亚伦依旧等候在门外，关切的声音里带着一丝奶油柔滑般的甜腻，“您需要休息一会儿吗？我已经为您安排好了房间。”

    茉伊拉怔怔地看着他浮在脸上的笑容，那殷勤的笑容里有一丝没怎么用心隐藏的冷漠与漫不经心，竟与阿格尼丝的笑容有几分相似。

    “反正你也做不了什么。”

    阿格尼丝的声音又一次在她耳边响起，那比她愿意承认的更深地刺痛了她。

    她从来不知道自己该做什么——总有人为她安排好一切。但现在，她真的可以只是坐在另一个房间里发呆，而任由千里之外那个美丽的城市，她的第二个故乡，她的儿女出生长大的地方……在死亡的阴影中奄奄一息地挣扎吗？

    “……我要见奎林?阿伊尔大人。”她开口道，想起阿伊尔曾提到维萨城也面临同样的危险。

    事实上，在她们出现之前，阿伊尔就已经知道斯顿布奇发生了什么事，也曾经试图告知国王，但安特不想见他——曼西尼声称国王根本不见任何人。

    亚伦愣了一下。

    “但阿伊尔大人已经离开……”他说。

    “那就把他追回来。”茉伊拉命令自己直视着他，竭力压下心底又一次想要退缩的软弱与畏惧，语气从未有过地坚定，“我要见他……以及其他所有还留在这里的领主们——请尽快为我安排，曼西尼大人。”

    亚伦眼中闪过一丝奇异的光芒，却只是恭敬地低下了头：“当然……王后陛下。但我坚持，您一定得先休息片刻。”

    茉伊拉看着他，怀疑他是否真会“尽快”——她本能地无法相信这位满脸堆笑，似乎什么事都会掺上一脚的曼西尼大人。

    卡洛斯家族也派出了代表，但在她的父亲公开反对国王的所作所为之前，她的弟弟嘉德?卡洛斯就已经带着所有骑士离开……

    她孤立无援。身边甚至没有一个自己的侍卫。她的妹妹什么也不会放在心上，她的儿女还需要她的保护。

    茉伊拉?卡洛斯把双手紧握成拳，又轻轻放开，抬起头跟随亚伦走过陌生的长廊。

    她会想到办法的——她在心中告诉自己。

    无论如何。她是鲁特格尔的王后……哪怕此刻头上并没有王冠。

    .

    熟悉的景物出现在眼前时，埃德不自觉地眨了眨眼。

    他站在某个庭院隐蔽的一角，几棵苹果树的阴影之下，尚未成熟的青色果实挂在他头顶。另一边的石榴树上正开着艳红的花朵，平整的草地不知被谁践踏过。显得一片狼藉……目光投向更远处，月光下，能看到他小时候爬过无数次的窗台，窗台下的玫瑰开得过多，惨淡的花色反而显出几分颓败。

    这里是他的家——他在斯顿布奇的家。只不过有半年没有回到过这里，感觉恍惚像是已经隔了一整个世纪。

    他忍不住想要迈步走出阴影，理智却拖回了他的脚步。

    片刻之后，一个全副盔甲的士兵晃了过来，在花园里慢吞吞地转了一圈，又没精打采地晃了回去。

    ——当然。这里有人看守。值得庆幸的是，那是维萨城的士兵……奎林?阿伊尔应该还不至于伤害留在这里的仆人们。

    他并不是刻意想回到这里——他只是需要一个熟悉的，可以确定位置，也不会轻易被人发现的地方。

    他在阴影中静静地站了片刻，才转身悄悄穿过隐藏在树篱间的侧面。初夏茂盛的植物伸展枝叶，为夜行者提供了一些庇护。

    埃德想过或许隐身更好一些……但他现在一点也不想使用任何法术。那并不是他的力量，从来都不是。

    他知道这是自欺欺人，毕竟如果不靠传送术，他根本到不了这里。但至少接下来，他可以依靠自己的力量。依靠他对这里的熟悉，依靠精灵教会他的追踪与隐蔽，依靠他并不纯熟的剑术……依靠他必死的决心。

    维萨城在夜色中极其安静，桥东区的街道上寂静无人。平常这个季节。即便深夜也时常会有马车载着晚归的人疾驰而过，此刻却像寒冬时一样，除了加倍的守卫紧张又疲惫地往来巡逻之外，看不见半个人影。

    他已经知道安特?博弗德现在住在亚伦?曼西尼的家中，那地方离他家不远，拐过一个街角就能看到……

    他想象过自己会如何在黑夜中如鬼魅般出现于那过于豪华的宅邸。无声地走过长廊，没人能看见他身影，没人能听见他的脚步。他会出现在那位国王的面前，倾听他的忏悔与乞求，但他不会接受……

    想象之中，他可以心硬如铁——或像是根本就没有了心，冷静，坚定，没有丝毫犹豫与畏惧。但现在，黑暗中一点响动都能让他的心狂跳好一阵儿。

    令人唾弃的，可耻的软弱。

    看见曼西尼灯火通明的宅邸时他不得不停下了脚步。他想到过这里会守卫森严，但现在……眼前的情形却更像是一场曼西尼家常见的，初夏时盛大的舞会。

    那让他更加地怒不可遏。

    门前停着好几辆马车——马厩里大概也挤满骑士与贵族们的坐骑。光影摇曳，侧门不停地开开合合，仆人们忙碌地进进出出。但院子里并没有篝火，也没有欢快的音乐声或喧闹的笑谈声打破寂静。

    埃德安静地观察了一会儿，沮丧地考虑着是不是该另找一个合适的时机……但他很快便意识到，这或许是更好的时机。

    泰丝告诉过他，人多的地方，总是更容易混进去的。

    他弯腰拔出了靴子里短剑，希望在见到安特之前，并不需要用到它——那是否也算一种软弱？

    他恼怒地拨开一支戳到了脸颊旁的玫瑰，向后退回黑暗之中。

    走廊上，一个守卫似乎听见了什么声音，警惕地抬头望向埃德刚刚所待的地方。

    但那里已经空无一人。

    .

    茉伊拉拿起酒杯，一口灌下了一大半。

    她不得不感激曼西尼令人意外的体贴——倒在她