将一众贵族送回迷地的林，并没有在第一时间回圣城埃斯塔力。召唤机人舰队为他战斗，这件很简单的事情在经过十多年后，就变得不那么简单了。

    理由很简单：机人内哄。

    而内哄的理由更简单，就是过去土元素精灵时代的仇怨，延续到它们转化为机人后的现在。在转化初期没爆发，不代表那些仇怨就此消失了。

    原本实力大致平均的四十三支机人舰队编制，早已分崩离析，山头各立。几乎要回到过去数千上万个土元素领主各领风骚，占据一方的时代。

    要不是分裂的派系多不胜数，而不是只分成两个。某大穿越众几乎要用狂派和博派来称呼两方。

    不过新的机人时代，还是和过去土元素生物时代有些不一样的。

    首先就是机人中不再有神祇。

    在过去，执掌宝石坑与铁壁的两位元素领主，不仅仅有弱小神力等级的神格，还肩负着守护土元素之灵的重责大任。一开始还是轮着来，只是后期宝石坑占上风。

    到了机人时代，守护着等同于元素之灵的火种核心，是原元素领主中第三强大势力，蛇王岭敖得萨所转化的虚数号巨型殖民舰。

    围绕在虚数号周边的机人，其特征也是和过去蛇王岭时代一样。就是一群讲话别人听不懂，估计他们自己也不懂，然后还可以自得其乐的机人。

    这样子的机人数量并不多，就是战舰级机人也没多少个。所以在新时代中，虚数号原第一舰队的番号被取消了，因为其规模已不足以算是舰队。

    虚数号为主，三艘护卫舰，十万机人，这种贫瘠的数量在如今山头林立的机人派系中，只能算是中下游的水平。但是没有机人敢小觑这个群体。

    能够以一己之力，建构殖民舰等级的巨型舰体，现今仅有两个机人做得到，虚数号和海芙奎恩。不过后者并不会刻意维持着殖民舰型态，反而是将奈米虫聚合体分散使用，化身千万。

    其次，虚数号还保管着对机人来说最为重要的物品，即过去的元素之灵，现在的火种。

    现在的机人不管是复活或改造，都有专门的机人可以协助。只要资源充足，原地复活不是难事。不需要像过去元素精灵时代，一旦被杀掉，就只能回归元素之灵等待复活。

    但是这里的改造有其极限，无法突破品格与位阶上的差距。简言之，就是袖珍级机人无法透过改造，把自己改成普通级；普通级也没办法把自己改成首领级。

    不过战舰级机人相当特殊，这其实并不是一种机人分类中的位阶。机人们可以透过改造，把自己化作一部份零件，最终组合起一艘战舰，这种曲线救国的方式成就。

    但这些拼装船，终究不如独力成就的。有办法以一己之身撑持起一艘战舰的，过去都至少是元素领主以上的位阶。强大程度自然不在话下。

    在如今机人的生态中，火种的用途从过去的包办一切，到现在只剩下跟进化与诞生新机人生命有关。

    而前者还分小进化和大进化。后者触发的机会很少，新诞生的机人也会因完整的传承，会选择自己的道路前行，不会留在虚数号身边。

    大进化就如袖珍级提升为普通级，普通级提升为首领级，或反过来的情况。小进化则包含有特化方向转变、增加特长等，只不过小进化和机人自我改造的界限并不那么明显。

    总归一句话，火种的用途在这个时代少了，但重要性依旧。并不会因为有相当多职能，被其他机人取代，所以火种就不重要了。

    既然是重要的东西，当然是大家都想要。但是谁也没有把握，自己能够妥善保管好。可以想见的一个情形，当某机人夺得火种后，它必然会成为众失之的，被众人围攻。

    而机人与机人在同级间的差距，还没有大到能以一挡百，甚至以一挡千的程度。总之夺得火种可以靠运气，守护火种只能拼硬实力。只是现今还没有哪个机人自认为有足够的硬实力。

    所以让虚数号这个明显属于中立阵营的机人来保管火种，就成为众机人的妥协结果。另外一层原因，则是虚数号和那个魔法师交情最好。一旦动手，那位会帮谁是不言而喻。

    不论是否还欠那个魔法师承诺，没有谁想对上那位，是所有机人的共识。这不是因为恩情或欠债，就只是单纯怕了那个魔法师的手段。谁知道机人要是造反，人家会不会拿什么克星出来玩。

    在这样的环境气氛下，失去舰队番号的虚数号，又得到了一个编制。第零舰队，或者称原初舰队。

    后者的名称是因为会亲近虚数号的机人，都是那种无法正常与其他人沟通的特殊个体。所以它们大都维持着从元素精灵转化为机人后的第一个型态，没有经过额外的改造，甚至是特化的二次转化。

    正是因为这支群体相当特殊，而且很少与外人亲近，也就那个听得’懂’它们在说什么的魔法师，所以其他机人才会妥协。认可继续由虚数号保管火种，这样总好过火种被留在那个魔法师手中。