瑟布林河面上，数以百记的商船正顺流南下。

    他们正是爱尔琳妮口中的，自银月城出发的‘百商联合讨债团’。

    老约翰身为只拥有一间家族传下小粮铺的底层商人，自然是买不起船的。

    他只能租赁。

    他先是狠心以自己的店铺为抵押接了一笔高息贷款，囤了一些银月城北地的特产，又在吉米粮行租赁了一间船舱。

    这样的话，他到时候就可以用这些货在汲水城售出赚取一笔利润，然后用这笔增殖过的钱，再去批发来自安姆的粮食带回银月城出售。

    如果中途路过米那斯提力斯，能够将那笔‘购房意向金’赎回的话，那便再好不过了，这样他就能囤更多的粮食。

    这也是绝大多数像他这样的小商人们的常规操作手法。

    受银月城冬日‘粮价大跌事件’的影响，他们不但没能在这次粮荒危机中大赚一笔，反而很多不断吸纳高价粮的粮商赔的底裤都快没了。

    唯一的利好消息，就是由于北地农场遭到兽人践踏后，银月联邦总体上来说，在今年依旧是缺粮的。

    这意味着被低粮价套牢的他们，可以等粮价回升后，再慢慢割肉回血。

    他们并不是不想再联手推高一次价格，但冬日过后，至高法师艾拉斯卓忽然颁布了一个法令，直接限定了他们每家的库存数，并颁布了相应的惩罚手段，就此绝了他们的某些心思。

    但上层终究还是给他们留下了一点回旋的空间，否则怕是真有人要破产了。

    就比如老约翰这种。

    在那些大商人眼中，像老约翰这样的小粮商，若不是祖上好歹有个开拓骑士头衔，一直受到杰罗骑士长的照拂，并与银月城里的不少小贵族还保持着些许联系，说不定早就把自己玩脱了。

    事实上自家事自家知，老约翰的粮铺早已经在破产的边缘了。

    在绝大多数同行眼中，老约翰作为一名商人，都是绝对不合格的，甚至可以说是行业里的笑话儿。

    因为他不够心狠！

    甚至在商人圈子里，商人们私下都称呼他为‘老实的约翰’。

    老实这个字眼儿放在商人身上，可不是什么褒义词。

    作为一个破落骑士家族，老约翰一家骑士跟贵族真沾不上太大的边，遇到一些相熟者的请求，老约翰也依旧会救济。

    其中最有名的事情，莫过于在自己好友琼斯死在兽人手中后，他接手了对方的两名孩子，却一分遗产都没分到，商铺房产什么的，都被旁系亲族一股脑儿瓜分了。

    原本理论上，他是可以通过手上的两个孩子去争取这些遗产的。

    为了这事儿，他那彪悍的媳妇儿还和他吵了一架。

    结果琼斯家那两个早熟的孩子，偷偷报名了精灵商人李维斯的移民申请，从此没了音讯。

    因为这件事情，老约翰一直感到很内疚。

    “凯文，安娜，你们还好吗？”

    老约翰扶着船舷木栏，有些出神的自语着。

    这也是他此行的另一个目的。

    那就是找回那两个孩子。

    他们明明还那么小，就算移民到一个新领地，能照顾好自己吗？

    就在这时，河对岸的永恒荒野中突然腾起一道炽烈的光，如同第二个太阳一般。

    与此同时传来的，还有那道苍凉而痛苦的咆哮声。

    这顿时将所有人的目光都吸引了过去，一时间议论纷纷。

    “怎么回事？那是魔法吗？”

    “不太可能吧，那么大动静，如果是魔法的话，难不成是传奇魔法？”

    “还有那叫声，似乎是巨魔的？”

    “所以才被叫做荒野啊，我也是信了他的鬼，精灵就没一个好东西，在这种地方新建领地？光是巨魔们光临一次，就要破灭一次。”

    这突如其来的意外，似乎更坚定了商人们退意向金的想法。

    几个小时后，这些商人终于抱着忐忑的心情在瑟布林河西岸，发现了一座还未完工的码头。

    而在码头正上方，还挂着一条正随风飘飘的横幅，上面写着：

    “米那斯提