大明的精锐主要集中在北方的几个边镇。

    随着辽东女真部落崛起，边镇的精锐又全都调往了辽东，到后来干脆大量的明军精锐集中在辽东用来对付大金。

    而大明南面的军备早已松懈，除了水师还能勉强在湖河里转一转，其它的各处的兵马连曾经九边的边军都不如，更不用说和虎字旗的兵马相比了。

    稍微懂一些兵事的人都明白，想要指望大明现有的军力去对付虎字旗的兵马，几乎不可能。

    钱谦益叹了口气，道：“本官也是觉得现有大明的军力还不足以和虎贼相抗衡，想要多一些时间来缓冲，可惜杨公公不愿意，没办法，本官只好对杨公公说，可以先与大清合作，一同对付虎贼。”

    “这，与大清合作能行吗？”瞿式耜担心的问。

    上一次大明答应与大清合作，可还没有成行，便无疾而终，还搭上了一位礼部员外郎的性命。

    这一次又要与大清合作，瞿式耜心里觉得恐怕事情不会太顺利。

    作为兵部侍郎的高弘图想了想，说道：“与大清合作一同对付虎贼确实是个好办法，可这一次与上一回不同，这次是咱们主动寻求大清合作，难保大清那边不会狮子大开口，提出一些过分的条件。”

    “你的这个担心本官提前想到了。”钱谦益说道，“本官和杨公公说，为了顺利和大清合作，可以答应把辽东割让给大清，换取双方联手对付虎贼。”

    高弘图道：“辽东已经实质上落入大清的手中，咱们就算同意把辽东割让给他们，大清那边未必会同意，难保不会有更过分的要求。”

    大明虽然从始至终都没有承认过辽东都司割让给大清，可事实上这些地方已经属于了别人。

    在他看来，只用口头上的好处就想换取别人的支持，未必有那么容易。

    “不，还是有可能的。”瞿式耜开口说道，“高侍郎只想大明是在求着大清，实际上大清一样需要大明，虎贼同样是他们的敌人，而且听说大清还是大金的时候就没少在虎贼手中吃亏。”

    坐在主位上的钱谦益说道：“我也是这样考虑的，前不久虎贼和大清在辽东半岛打了一仗的事情子狱你作为兵部侍郎应该听说了，清军不仅在虎贼手中吃了亏，还丢掉了辽东半岛，退回到了海州，不信大清不憎恨虎贼。”

    “这个消息我确实听说了，虎贼厉害我也承认，可要说虎贼能把大清的兵马从复州一路赶到海州，下官总觉得有些难以令人相信。”高弘图眉头皱在了一起。

    自从大明被赶往南都之后，对于北方的消息来援便少了许多，尤其是更加北方的辽东半岛，获得消息渠道更是变的困难。

    哪怕作为兵部侍郎，兵部收到的那些来自辽东的消息，他也不敢保证全部都是真实的信息。

    “大清被虎贼夺取了盖州的消息是真的。”钱谦益说道，“这个消息是从北面回来的商队口中传出来的。”

    高侍郎皱着眉头问道：“是和虎贼有往来的商队？”

    “虎贼并不阻止大明的商队去北方行商，从北地归来的一些商人带回来的消息，有时候比朝廷收到的消息还要准确。”钱谦益解释道。

    高侍郎道：“这些商队与北地来往频繁，难保里面不会混入虎贼的探子，咱们还是要小心为上，万一被人用假消息混入进来，会使朝廷对局势的预估出现差错。”

    “高侍郎放心，来往南都的商队都必须是南边的人，北地出身的人不被允许进入南都，就算是有什么虎贼的探子想要混入进来也不容易。”瞿式耜作为应天府丞，对于防备虎字旗探子的事情十分熟悉。

    和虎字旗治下的北方几省不同，大明治下的南方各省不允许有北地的商队进入，就算是有北地的货物也必须交由南方各省出身的商人来贩卖。

    钱谦益道：“说这些都扯远了，今天你们过来正好帮我想一下，派谁去一趟辽东合适？”

    一说去辽东的人选，两个人顿时不言语了。

    想要去辽东中间绕不过虎字旗。

    虎字旗治下的地区虽然不对商队有太多限制，但商队也并非什么地方都能够去，像辽东这样的地方，就不在虎字旗准许之内。

    对大明这边来说，去辽东是冒险的事