几人围着木桌同老太太说了些话儿，曹氏寻思着天色也不早了，便起身准备告辞。

    袁氏自也是不便久留，遂一同起了身，临走之际便又问了声：“二姑娘此前的话有理，老夫人不若随着咱们一起搬去前面的客房，那里也是清幽得很，比起这边也安全些。”

    哪知乔氏一句话便打发了：“老身于此长居八年有余，若是危险还能在你们眼皮子底下瞎晃晃？早些回去歇了罢！”

    说完便将握着陆晼晚的手松开了，悬在半空摆了摆，青灰色的衣袖也跟着晃了晃。

    袁氏闻言脸色不佳，却还是规规矩矩地行了礼，带着陆秀宁同曹氏一齐转身出了门。陆晼晚见此冲老太太道了声万安，便也款款而去。

    修筑园好不容易得来的片刻热闹，随人散去后又归于沉寂。

    “秀芸，你看这几个人，如何？”

    待人走后，乔氏见着李妈妈关了门，手中捻着佛珠，抬眼问道。

    “曹姨娘心思淡泊，袁姨娘虽面无波澜，内心却有些急功近利。”李妈妈跟随乔氏这么些年，自然知道她想要听的是什么，当下也不避讳，言辞一针见血。

    走近桌前将灯芯挑拨得更亮堂了些，李妈妈这才往乔氏身边挪过去，替她铺好床，褪去外面的衣衫，扶着她好生躺了下去。

    见着乔氏手上依旧捻着佛珠，便继续道：“至于二姑娘和三姑娘，女娃娃多半随母，两位姑娘与两位姨娘的性子相差无几。倒是二姑娘，小的时候老奴也是见过的，虽那时只五六岁的年纪，但隐约能预见些日后的性子。如今一见，却不想当初怯弱的小娃娃变得现在这般沉稳不失大气。”

    “你也看出来了。”将手中的佛珠递给李妈妈，乔氏双手覆在棉被上，敛眸喃喃道。

    儿子如今派人来接自己，说着是为自己办六十寿宴，但想来这次自己回去，想要再回来这莲溪寺便也不那么容易了。再说，人老了总想着落叶归根，她自个儿也想着儿孙绕膝，总在这儿与青灯古佛相伴终归不是长远之计。

    一声轻微的叹息声后，室内再次沉静了下来。乔氏阖目听着外间竹叶被风轻扫带起的窸窸窣窣的声音，心思也渐渐平静下来。

    烛火摇曳，半点清冷半点妖娆。

    老太太并不急着这几日回京，几人便也只得在寺内暂且安心地住了下来。常年锦衣玉食惯了，如今住进这青灯佛寺，还别有一番风味。

    曹氏本也是信佛之人，来了这莲溪寺小住，自然异常虔诚，每日都会去禅堂听佛。乔氏得知，便派了刘妈妈每日过去接应，婆媳俩一道往静慧师太的禅房里听她讲经说法。除却这些交集，曹氏与老太太也无过多的交流。

    被袁氏看在眼里，却又暗自忧心了许多，思量着自己到底该如何站队。

    这几日，袁氏与陆秀宁关门长谈的次数增多，陆晼晚又与陆秀宁一个院子住着，因此每当这个时候，她该避着便避着，左右待在院子里也无聊，便带着清瑶在寺内走走看看，难得的轻松自在。

    “也难怪老夫人甘愿长居于此，换做我也不想走了呢。”

    这几日，陆晼晚倒是将这莲溪寺摸了个熟门熟路，连这靠近后山的小溪涧都让她给寻到了。坐在松林间的小亭里，陆晼晚一手托腮，望着立在身侧的清瑶打趣道。

    闻言清瑶掩着帕子娇笑道：“二姑娘这话可是在嘘叹红尘了？”

    “啧，你个胡言乱语的丫头，真是找打！”陆晼晚嗔了她一眼，却没真的起身要对她怎样，照样懒懒地托着腮看着林间的落花流水。

    清瑶也知她不过是嘴上说说，处了这么久，她若是还辨不清二姑娘的真实性子，那她这个做奴婢的也当真是太没眼色了，也因此在与陆晼晚独处的时候，胆子也愈发的大了起来。

    似想到什么，清瑶提溜着晶亮的眼珠道：“二姑娘，您说那十……”

    话还未说出口，便听见不远处传来一阵窸窣的脚步声，踩在林间的落叶上尤为醒耳。

    清瑶当即便止住了话头，陆晼晚也侧着身子朝声源地望去。

    只见一身淡绿色襦裙的陆秀宁正朝这边走来，莲步款款，裙摆随着她的步伐上下跌宕着，身边竟是连个伺候的丫鬟也没带着。陆晼晚便这样坐着看她走过来，其实陆秀宁长得也不差，该是说，他们陆家的几位姑娘模样生得都不