柏家的院子里，柏灵和柏奕收拾着早饭后的碗筷，柏世钧正对他的药箱进行着每日出门前的例行检查。读字阁 m.duzige.com柏灵拿着瓢从一旁的水桶里舀水，柏奕就着瓢里的水流，拿着抹布飞快擦拭着碗壁。

    大约一刻钟后，柏家父子走出了院门，一步三回头地喊柏灵回屋去。

    柏灵挥着手站在门口送父亲和哥哥离开，然后关上门，将那些锦衣卫们盯梢的视线阻隔在木门之外。

    这一天，看起来也是无数平凡日子里，毫不起眼的一天。

    直到柏灵回屋，换了一身衣裳——那是慈宁宫里宫人的常服。

    对着镜子，柏灵再一次将那个铁头盔戴在了头上。

    视野急剧地缩窄了，呼吸的声音在铁头盔的内部轻微地回荡，两侧能听见的声音也比之前要弱了几分。

    她稍一用力，又将铁头盔摘了下来。

    “十四，”她抬起头，虽然不知该向哪个方向喊，但还是轻声说道，“我们也可以走了。”

    身后传来一道熟悉的落地声。

    ……

    韦十四带着柏灵，轻而易举地绕过了那些在巷口盯梢的锦衣卫，两人避开人群，在穿过清晨层层叠叠的砖瓦飞檐之后，终于落在了神武门外。

    四月的最后一天，神武门内的西长房前和与此几乎将将对立的顺贞门后都站满了人。

    顺贞门后站着的是内宫的太监宫女们，而神武门内的，则大都是这些宫人们的亲眷——对那些没有门道，也没有余钱的贫寒之家来说，一年之中就只有今日和正月初七这两天，能够有机会亲眼见一见宫里的亲人。

    这些亲眷当然是没可能进宫的，所谓“探望”，也只是放宫人们和他们的亲友到顺贞门前短暂地待一会儿，大家牵一牵手，说一说话，这半年的盼头也就有了。

    顺贞门前已经摆起了大木桌，一旁备着时香，届时每一批人都是一炷香的会面——点香、喊人、相聚、香灭……然后开始下一轮点香。

    每年都是这么个流程。

    守在此地主持秩序的宫人打着呵欠望着天色，等待着吉时。

    十四带着柏灵落在相离不远处某屋顶的阴面，因为是在白天，所以他很难带着柏灵像夜里一样绕开宫中的重重守卫。

    他指着神武门东侧的一处小门，低声说了一句，“看那边。”

    柏灵顺势而望，果然看见不远处有十几个年轻的少年都戴着和她一样的铁头盔，像牲口一样被铁链拴在一起，他们都很安静地坐在地上，没有人说话，也没有人动——那些是专门安排在今日去慈宁宫的新人，负责押送这些人的宫人们有些不耐烦地站在树荫下，四面张望着。

    很快，有人从宫中的侧门出来接人。

    不一会儿，他们就都聚在了树下，彼此检查着对方的凭证，虽然这些孩子都是需要先被带去敬事房检查的，但在那之前，有些该问的事情和该留的存底，他们都要再仔细看过一遍才好。

    宫人们各自分工，正反复清点人头的那宫人忽然在余光里瞧见一个熟悉的身影，他忙不迭地停下了手里的活计。

    “十四爷！”宫人喊了一声，上前行礼。

    另几个正在树下说话的也随即看了过去——韦十四不知何时已经站在了神武门外，似是恰巧经过。

    韦十四不经意地往这边看了一眼，也上前和他们打了声招呼，“几位老师傅今日又在忙了。”

    宫人们把腰俯得更低了，“难得太后有旨意，咱们几个不能辜负了她老人家的愿望……恰好十四爷来了，我们这儿遇上了个问题，您看能不能……”

    “怎么了？”韦十四问道。

    站在前头的宫人轻声道，“是这样，老七先前没有留意，有个单子当初忘记让慈宁宫的掌事敲章了，您瞧……”那人脸色带着几分惭愧将一张，“我们方才核对的时候才发现的。”

    “这单子我当初明明就——”

    “住口！”那人回头呵斥了一声，又陪着笑望向韦十四，“我们倒不是担心被扣例银，而是这一来二去地补齐手续，这些人今日就肯定进不了宫了，那太后那边也就得接着等着。”

    韦十四轻声道，“什么单子，我看看。”

    几个宫人都围了上来，韦十四一目十行地看完了