当下，一行人步行前往官厅，赵铭坐在主位，请张煌言坐在左首，众将士则安官阶坐定。

    赵铭又令人备了些茶点，抬手请道：“玄著兄，招待不周！”

    张煌言却没有寒暄，没有客套，直奔主题，未语先叹，“平虏伯，此番祸事了。”

    赵铭心头一凛，在脑海中迅速想了一遍，各种坏事的可能性，然后面色不改，问道：“玄著兄，发生了什么事？”

    张煌言沉声道：“湖广大败了！”

    赵铭脸上的肌肉，不自觉的像后抽搐几下，堂上马士鳌等人已经纷纷色变。

    大明朝连顺抗清后，得到一支生力军加入，刚有一线转机，朝野上下都以为湖广大有可为。

    不少人都指望湖广明军取荆襄，夺武昌，建瓴而下，光复金陵，实现中兴之业，不想这么快就梦碎了。

    明清对决中，湖广战场，是明军唯一占据优势的一个战场。

    现在湖广大败，明军在各个战场再次沦为弱势，清军不需要什么战略，诸路平推，就可以灭明。

    众人面露惊色之时，张煌言却继续道：“另外从贵州传来消息，北虏肃王豪格，攻入四川，献贼为虏所杀，西贼余部夺路而逃，占据了贵州！”

    “张献忠死呢？”陈明遇一声惊呼。

    此人与李自成齐名，杀人如麻，为世人痛恨，可是堂上众人，听到张献忠被清军所杀的消息，却怎么也高兴不起来，反而还一阵恍惚。

    张献忠被清军所杀，对明军而言，并非一件好事，众人听到这个消息，从心里感到压抑。

    张煌言沉声道：“消息乃是贵州总兵传来，应该不会有假。”

    湖广大败，清军又击败西军占据四川，连张献忠都死了，局势又变得危机起来。

    赵铭沉声道：“玄著兄知道详细情况么？”

    “四川之事，我并不太清楚！”张煌言唏嘘道：“湖广一事，却看过详细奏报！”

    赵铭沉着脸：“仔细说一说。”

    “多铎进攻浙东时，湖广方面得到陛下旨意，巡抚堵胤锡单骑入营，说服闯军余部归降，然后起兵三十万围攻荆州。大军猛攻两月，夺取了荆州城，湖广大震。陛下闻之大喜，加封李过、高一功等人为侯，令忠贞营趁势收复全楚！”

    张煌言顿了顿，似乎是在回想当时朝野上下的激动和振奋，遂即却叹了口气，“堵抚军遂即督忠贞营，准备夺取襄阳和武昌，而这时总督何腾蛟，亦督师十万，出岳州攻击武昌！”

    马士鳌道：“这就是四十万大军，全楚精锐尽出，当大有可为，怎么会败呢？”

    张煌言呼出一口浊气，“堵抚军与何督师约定，忠贞营兵分两路，一路十万众，为北路军，由高赤心率领，自荆州北上去取襄阳，挡河南之敌南下，堵抚军与虎侯李过，率领二十万众，为中路军，自荆州沿江北直驱武昌。何督师率十万众，为南路军，出岳州沿长江南岸挺进，同中路军合攻武昌。”

    马士鳌、陈明遇等人皱着眉头，想了想后，陈明遇道：“如此布置，没有问题啊？”

    张煌言接着道：“布置是没问题，可是何督师为了抢功，令南路军日夜兼程，杀奔武昌，谁知正好撞见从江南赶来的多铎军前锋。十万南路军，惊慌失措，未敢一战，便夺路逃回岳州。堵抚军不知南路军溃逃，以为南岸有十万大军，侧翼十分安全，不想多铎派遣一路精兵，自堵抚军后方过江，突袭忠贞营，堵抚军被清兵两面夹击，二十万大军惨遭大败，被追杀上百里，十不存一。”

    听完湖广大战的过程，众人脸上表情，一时间无比复杂，大家以为是湖广明军与清军血战，最后不敌清军败北，不想居然输得如此冤枉。

    一时间，众人都不知道该如何表达自己的心情，陈明遇对这个结果不敢置信，“南路军撤退的时候，难道不会知会堵抚军一声吗？但凡说一声，二十万大军也不会败得如此冤枉啊！”

    四十万大军，本该大战一场，可因为自己人的错误，却没战一场，就稀里糊涂的失败，真是令人扼腕叹息。

    这个结果真是能将人气死，众人只觉心里憋了口气，却又无处发泄，恨不得杀人。

    张煌言道：“现在何督师与堵抚军为了这