宁夏城外，周军大营绵延。

    刚平定了凉州、肃州、兰州一带，回回叛乱的吴三桂，目光又盯向了河套地区。

    这不仅是因为南面明朝，完成统一，隆武诸镇上京朝拜，给了吴三桂刺激，也是因为历代以来，北方暴躁的游牧老哥，都是中原农耕王朝的巨大威胁，同样威胁着关中的周国。

    去岁，趁着周军不注意的功夫，蒙古骑兵居然杀入关中劫掠，让吴三桂深感蒙古人的威胁。

    中军大帐内，吴三桂站在地图前，注视着河套地区。

    洪承畴沉声道：“我大周立国关中，河套的蒙古人，就向是一把顶住大周后背的匕首。如果不将他们清除，今后一旦我们与明朝开战，必然会被他们牵制兵力。”

    关中之地，本就破败，北面的蒙古人，还不时南下劫掠，周国如何能够与赵杂毛抗衡。

    吴三桂点了点头，“这群鞑子，平常年景，都会常常袭扰，一旦遇上风雪大灾，便会大举南侵，犹如一根毒刺，插在寡人心头，不将这根毒刺拔掉，寡人心头难安！”

    洪承畴道：“从南京传来的情报，赵杂毛担任南京摄政后，为南京扩兵五十万。如果不是意图我大周和东清，南京不可能维持如此庞大的军队！现在，南京禁军，加上各地藩镇之兵，明朝拥兵超过八十万！而我大周不过三十万大军，情势已经相当危机。若是大王能够降服蒙古，整编蒙古旗兵，至少能得数万之众。另外，自从蒙古脱离掌控之后，朝廷已经没有战马来源和牧马之地。明朝火器犀利，我大周的优势，便是精锐铁骑。因此，必须征服蒙古！”

    吴三桂深以为然，同时又有些羡慕，赵杂毛居然有钱，维持五十万大军。

    吴三桂为了维持三十万周军，都没给自己远过美人，而赵杂毛就是随便给人送礼，出手就是几万。

    “右相说一说，这一仗怎么打把！”吴三桂提起精神，意识到周国与明朝的差距，必须要想尽一切办法，扩充实力。

    “君上！在河套放牧的蒙古人，主要有两部，一部为鄂尔多斯郡王济农额璘臣及诸台吉率领，共有六旗，曰左翼中旗、左翼前旗、左翼后旗、右翼中旗、右翼前旗、右翼后旗，有人口十万，骑兵超过两万人，游牧于河套和套南。另一部为归化城土默特部，游牧于套东，有人口九万人，骑兵近两万！”洪承畴指着地图道：“这次大周将扫灭，狼山、阴山之南，贺兰山之东，察哈尔部之西的蒙古人。”

    吴三桂道：“若是得手，整个河套都将落入寡人之手。”

    关中之地贫瘠，除了渭河平原，还算富庶外，陕北、陇西都很荒凉。

    若是能够拿下河套，不禁能够确保关中北部的安全，同时还能获得河套地区肥美的牧场。

    周国可以在此屯田，缓解关中粮食压力，同时还能牧马、放羊，给周军提供战马和肉食，增强周军战力。

    洪承畴又指着地图道：“鄂尔多斯部，人马比较分散，臣建议分遣铁骑，进行突袭。同时引，归化城的土默特向东增援。待归化城的蒙古人分兵后，晋王之军，便可出大同，突袭归化城，控制蒙古人的眷属，迫使蒙古人臣服。”

    吴三桂点点头，挥拳道：“召集众将，就按着右相之略，征服蒙古！”

    三月间，冰雪融化，草原上莹草飞涨。

    一场难得的春雨过后，地上的牧草，都冒出头来，一望无际的原野上碧绿一片。

    清晨，蔚蓝的天空，万里无云，一片青青草原上，密密麻麻的扎着千顶白色的帐篷。

    蒙古牧民们清早起来，正搬开羊圈的栅栏，准备放养羊群，妇女们则正安顿的早饭，营地里炊烟缕缕，气氛平静而祥和，生机勃勃。

    这时，在距离营地数里外的山丘上，突然出现一名骑兵。

    周军将领赵良栋，勒马驻立于山头，取出千里镜，查看远处的蒙古营地。

    在他身后，三千周军铁骑，慢慢爬上山头，骑兵越来越多，遍布山丘。

    这时，赵良栋收了千里镜，拔出刀来，往左右一指，遍布山丘的周军骑兵，便呼啸着冲下山坡，他们分成两股，向蒙古人的营地疾驰而去。

    一时间，铁蹄滚滚，马蹄践踏草地，溅起一片片泥土。

    周军