次日，杨瀚跟着钱小宝前往天目山。在林中行走许久，杨瀚忽然发现远处山坡上有人，定晴一看，只见一人正健步行于山中，时而俯身摘一株草药反手放进背篓，原来是个药师。

    杨瀚正要收回目光，恰见那人站定身子，举袖拭汗，杨瀚再一瞧，心头顿时一震。远远虽然看得不甚清楚，可仅从轮廓他也辨认得出，那不正是许宣么。

    钱小宝边走边道：“快到了，这条路再前往里许，就……”

    他忽然发现杨瀚没有跟上来，扭头一看，就见杨瀚已经向着山坡上飞奔而去，一边跑一边向他挥手道：“我认得路了，你先去，我一会自去。”

    钱小宝纳罕地道：“杨大哥这是去干什么，莫非想找个地方方便一下？”

    前方就这一条路，也不用担心杨瀚走丢了，钱小宝就毫不担心地自行向前走去。

    此时许宣已经翻过前方山坡，杨瀚绕了一个弧形，抄到他左近，偷偷看去，果然是许宣。许宣背着药篓，虽然脸上有汗，可是神采飞扬，那劲头儿……杨瀚微微眯了眯眼睛，继续跟了下去。

    ……

    此时，钱庄内，钱老员外正诧异地看着莫本钟。他昨日才走，今儿就又回来了，钱老员外实在有些不解。

    “老莫，你这……昨日才走，今日又来。莫非有什么为难之事？”

    莫本钟看了看左右侍候的几个家丁与侍女，钱老员外恍然，忙一挥手，道：“你们退下，没有老夫吩咐，任何人不得进来！”

    几个家丁使女连忙退下，钱多多道：“老莫，此处已经没有别人了，你有什么话，这就说吧。”

    莫本钟长吁一口气，颤巍巍地从椅中站了起来，蹒跚地走到钱老员外面前，双膝一软，突然跪了下去。

    钱老员外大吃一惊，急忙起身搀他起来：“老莫，你这是做什么，几十年的交情了，快起来，快起来。”

    莫本钟老泪纵横，哽咽地道：“老钱，我就对你实说了吧。前年春上，郎中就说我患了绝症，命不久矣，全赖我买尽天材地宝，强行续命，可如今业已是油尽灯枯，撑不得许久了，咳咳咳……”

    钱多多大吃一惊：“什么，竟有此事？”

    莫本钟剧烈地咳了一阵，又喘息地道：“还有一件事，我也愧对你言。坦白对你说了吧，我莫家如今是表面风光，内里已经空了。也怪我，前年钱庄经营不善，出现亏空的时候，我还寄望于求神拜佛，治我绝症，不惜巨资捐建金海寺铜塔，我莫家就更是入不敷出了。”

    莫本钟说的老泪纵横：“我一直想与你家结亲，你当我为的什么？只盼两家成了姻亲，钱家能拉扯我莫家一把呀。”

    钱老员外责怪他道：“老莫，你糊涂啊！你有事，早跟我说啊，咱们这么多年的交情，纵然不是姻亲，难道我就能袖手旁观？”

    莫本钟连连摇头：“亏空太过巨大！我莫家虽不及你钱家势大，可也是一等一的人家，我家补不上的窟窿，你钱家轻易也拿不出那么多的浮财相救的。我……我千不该、万不该，走投无路时，竟想算计于你，实在是心中有愧啊。”

    莫本钟说的激动，一番剧咳，拿开手帕时，上边已是一汪鲜血，看得钱老员外心惊，忙扶他坐下，急返身去给他斟水：“老莫，你先别说了，先喝口水顺顺气，一会儿我就带你去就医……”

    钱老员外说着，端着水回来，就见莫本钟瘫在椅上，二目圆睁，表情没有丝毫变化。

    钱老员外吓得一杯水都跌在地上，急忙上前抚他胸口，叫道：“老莫，老莫，你别吓我，你怎么样了？”

    莫本钟徐徐缓过一口气儿来，虚弱地拉住钱老员外的手，气若游丝地道：“老……老哥，我……不行了。我……也不图保住莫家了，只……希望你能……念在我们几十年的……老交情份上，若我……我莫家后人衣食无着，你……你钱家能帮衬一二，给他们口饭吃，我在九泉之下，也……也感激……”

    莫本钟泪水淋淋，一句话还没说完，就昏厥了过去。

    “老莫，老莫！”

    钱多多焦急地唤了两声，试了试他的鼻息，隐隐还有呼吸，这才心中稍安。眼看莫本钟快要气绝，如今送他下山就医，显然是来不及了。这可如何是好？