其实早在王守业赶到之前，钱启就已经抽调了西跨院里没当值的内卫，四下里搜寻徐怀志的踪影。

    等到白常启闻讯赶到衙门，又增调了两百外卫进城。

    辰正【8：00】左右，顺天府的百余名衙役、白役，也加入了搜索队伍。

    巳时，五城兵马司调拨两百巡丁……

    这小七百人花了大半日光景，几乎将思诚坊翻了个底掉，却连一丝一毫的线索都未能发现。

    就好像，那徐怀志凭空消失了似的！

    议事厅里的气氛，也随着时间的推移，变得愈发凝重起来。

    “如果再找不到的话，怕是只能连夜增派人手，进行全城大索了！否则等那徐怀志的双腿恢复之后，不说混出城去，就直接杀出重围怕也无人能挡！”

    这发话之人，是总领外卫的胡献忠。

    此次徐怀志脱逃，责任虽然主要是在西跨院，但负责巡逻的外卫，没能及时发现徐怀志的障眼法，自然也逃不开干系。

    故而眼下除了钱启之外，就属他显得最为急迫。

    麻贵迟疑道：“可眼下就已经闹出诺大的动静了，真要将搜索范围扩展到全程，到最后却还是一无所获的话，咱们怕是不好收场。”

    又听周吴晟道：“也说不定，那徐怀志早就逃出城去了——否则又怎会翻遍了思诚坊，依旧毫无所得？”

    麻贵且不论，这周吴晟的话乍听像是在就事论事，但那幸灾乐祸的心思，却是怎么也遮掩不住。

    胡献忠恼怒的瞪了他一眼，可身为武人，又没有王守业那般特殊的地位，到底短了三分底气，并不敢当面与其放对。

    “多半还在城内才对。”

    赵奎在末位上，小心翼翼的插口道：“因连下了几日大雪，往来交通不便，一早赶着出城的人并不多——那徐怀志要想蒙混过关，怕是没那么容易。”

    “特娘的！”

    胡献忠听的气闷，猛然跳将起来，跺脚骂道：“既然没有混出城去，这一个断了腿的活死人，难道还能飞上天不成？！还是说他还有什么同党？”

    “活死人自然飞不了。”

    这时忽听上首王守业沉吟道：“可要不是活的呢？”

    “不是活的？”

    众人闻言都有些一愣。

    那徐怀志要是个死的，还有什么好找的？

    还是赵奎反应快些，愣怔片刻之后，忽地脱口叫道：“养济院？！”

    “没错。”

    王守业也是霍然起身，断然道：“就是养济院！”

    …………

    养济院，取养孤济贫之意。

    元时京都内便设有此机构，不过蒙古人自然没什么济世救民的心思，故而这养济院也便形同虚设。

    到了本朝初年，洪武皇帝朱元璋将养济院扩充壮大，并推广到了全国府县，颇有设下广厦千万间，大辟天下寒士尽开颜的雄心。

    幽幽两百载。

    如今的济民院的规模，比起当初来并无太大变化，口碑却是两极分化。

    院中收养的孤儿逾千，称得上是本朝的一大善政。

    但与此同时，寡老流民却畏之如虎，宁愿冻死在街头，也不愿进入这养济院中。

    当然，他们冻死街头之后，也还是要被送到这养济院的，因为养济院的另外一个主要职责，就是收敛城中无人认领的尸首。

    十月初三傍晚。

    一行人哭哭啼啼的来到了养济院附属的义庄内。

    因今年粮食丰收，城中的烧酒也降价不少，而贪杯之人醉宿街头，自此一睡不起的事情，自然也是屡见不鲜。

    看守义庄的杂役对此早已司空见惯，搓着手慢条斯理的起身，正待拿腔作势的盘问几句，一块碎银子就塞进了手心里。

    那杂役被转过身来，仔细辨认了一番。

    再回头时，就换了一副悲天悯人的嘴脸，哀声道：“诸位请随我来吧。”

    回头之际，却发现其中有个魁梧的汉子，手里拎着条麻绳，麻绳上似乎还绑了个转头。

    这是什么风俗？

    那杂役疑惑的扫了两眼，不过