老宅的灶屋内，俞婉与大伯、大伯母忙活着今晚的年夜饭，俞婉刀工好，主要负责切菜，大伯母洗菜，大伯掌勺。

    这是分家后，两家人头一回聚在一块儿吃团年饭，几人嘴上不说，心里却十分乐呵。

    大伯做了不少菜，有小鸡炖蘑菇、红烧鲤鱼、大烩菜、酱骨头，这是俞邵青最爱吃的年菜，俞邵青虽不在，但阿婉继承了他的口味。

    除此之外，也有姜氏与几个孩子爱吃的莲藕炖腊猪蹄、豆豉扣肉、炸春卷儿与粘豆包。

    “怎么还做了红烧羊肉？”大伯母问，这道菜工艺可不简单，锅都占满了，何况菜也够多了。

    大伯憨厚地笑了笑：“你不是挺喜欢吃这个吗？”

    大伯母脸一红，板着脸道：“谁、谁喜欢吃这个！”

    铁蛋用两个葱油饼赚来的年货中，有几样营养丰富的海产，俞婉一并拿来让大伯做了。

    大伯手艺好，做出的海鲜完全没腥味。

    这一顿年夜饭，可谓是相当丰盛了。

    饭菜准备就绪，随时能端上桌，俞婉走进院子，抬头问道：“大哥二哥，屋顶修好了吗？”

    俞峰答道：“好了，这就下来了！”

    二人踩着梯子下来了。

    俞婉望了望堂屋，对在厨房外啃着冻梨的小铁蛋道：“去叫阿娘与蓁蓁来吃饭。”

    小铁蛋如临大敌：“我才不要！”

    说罢，一溜儿地跑没影了。

    “这孩子！”俞婉只得自己去叫了。

    村子不大，虽一个住东头，一个住西头，走起来也不过就是喝了两口茶的功夫。

    “阿娘。”临近门口时，俞婉轻轻地叫了一声。

    没有回应。

    然而她一推开堂屋的大门，便听见了姜氏笑出猪叫的声音。

    那笑声太魔性，俞婉心肝儿一颤，一个趔趄，险些栽在门板上！

    屋内笑声戛然而止。

    “是阿婉过来了吗？”

    姜氏温柔如水的声音，病歪歪地响起了。

    俞婉简直怀疑自己方才幻听了。

    一……一定是幻听了吧，毕竟她娘是大家闺秀，不是女土匪，怎么可能笑出猪叫？

    可话说回来，她娘在干什么？

    俞婉推开房门，就见姜氏背对着门口坐在一张掉了漆的椅子上，一手拿着胭脂，一手拿着帕子，在她面前，坐着被她涂涂抹抹的对象，赫然是穿着红彤彤的花棉袄、头戴大红花、顶着张飞眉、噘着烈焰红唇的三个小奶包。

    俞婉只觉自己的眼睛都被闪瞎了……

    却说万叔前往莲花村给俞婉送还布料时，燕九朝也踏上了出府的马车，他是去皇宫的。

    他神色淡淡地坐在马车上，一旁的长随煮了一壶茶，轻轻地给他倒上。

    车行颠簸，能把茶倒得滴水不洒也是一种本事。

    燕九朝却没喝，右手的食指尖在暖玉桌面上轻轻地敲了几下：“慢些。”

    “是。”

    车夫放慢了马车的速度。

    这已是出门后，燕九朝第三次叮嘱他减速了。

    没人问为什么，除了万叔，再无第二个下人有资格在燕九朝跟前多嘴。

    汪公公奉了皇帝之命，在宫门外等候燕九朝，这是连皇子都不曾享受的待遇，可谁料汪公公等了足足一个时辰，也没把那位小祖宗给等来，就在汪公公寻思着是否再上少主府走一趟时，燕九朝的马车到了。

    汪公公喜出望外！扬着拂尘，笑容满面地迎了上去：“小王爷可算是来了！陛下等您等得都——”

    话到一半，被一声凄厉的尖叫声打断了。

    “少主不好啦！”

    万叔哭天喊地下了马车，跑到燕九朝的马车前，一把挤开汪公公：“小……小……小公子又不见了！”

    被挤到一旁的汪公公连生气都忘记了：“又？”

    万叔胆战心惊地说道：“我刚回府，嬷嬷便哭着与我说，少主离开后她们一直守在门口，没见小公子出来过，可小公子……小公子就是不见了！”

    燕九朝掀开帘子，看向汪公公道：“替我禀报皇伯伯，今日的年夜饭我吃不了了，等我逮到那几个顽劣的小家伙，定带他们入宫向皇伯伯请安。”