红菱自来畏之如虎，见此情形，一颗心登时高高提了起来，迈着碎步上前，恭恭敬敬地弯腰施礼“陈公公，奴……奴婢把钥匙拿来了。”

    因她一路走得急，语中犹带轻细的喘息，一句话说罢，便将早就握在手中的钥匙交了过去。

    陈长生闻言，眼睛一亮，上前一把便接过钥匙，连声问“你搞到了？何时之事？这就是库房的钥匙吗？”

    红菱胆怯地低下头，轻颤着回道“回公公，不……不是的，这是尚寝局值……值房的钥匙。”

    陈长生面色一沉。

    红菱似是知道他会不喜，忙不迭地解释“公公听奴婢……奴婢说，那库房钥匙一向都是要交还给于姑姑的，管库的手……手头并没有。倒是有一套备用的库房钥匙收在值房里头，我那个……那个同屋很是勤勉，每天都会提前去库房洒扫，这么着……”

    “行了行了，你别说了，我都知道了。”陈长生挥手打断了她，语气十分不耐。

    他确实已经听明白了。

    红菱那个管库的同屋，必定每天起早贪黑地往库房跑，那管事姑姑便予了她一套值房的钥匙，若是她偶尔起得早了，便可自行去值房将备用钥匙拿来一用。

    看起来，红菱的这个同屋，很得上峰的信重。

    依照陈长生的本意，他是希望红菱直接去偷于寿竹的钥匙，只红菱胆小，几次夜潜，皆是无功而返，陈长生还想着再逼她一逼，不想她倒是心细，兜了个圈子，却也将事儿给办了。

    陈长生握紧了手中的钥匙。

    如此也好，有了这套钥匙，则那库房钥匙自是手到擒来，到时候，那件东西的首尾也就能收拾干净了。

    念及此，他又皱起了眉。

    虽然这法子也不赖，到底还是耽搁了日子，免不了要被上头责骂。

    终究是他吃了瓜落。

    他身上的气息又阴冷起来。

    红菱悄悄打量着他。

    天穹如盖，拢一弯微月，浅白的月华如轻绡，照在陈长生的脸上。

    红菱觑眼瞧着，心底愈加惶惶，退后半步束手而立，不敢则声。

    皱眉想了片刻，陈长生知道，这已经是最好的法子，便捺下心思，从身后的褡裢里拿出个大印泥盒子来，将钥匙逐一拓印完毕，复又将印盒收了，看也不看红菱，扬手便将钥匙往她脚下一抛。

    “哗啷”，金属碰击声骤响，斫碎了这宁静的夜色，却是那钥匙先打在红菱的裙摆上，复又滚落于地。

    “拿去擦干净了。”陈长生吩咐了一声，语气很冷，再没了往日的热络与温柔。

    红菱是情愿他冷淡一些的，那张殷勤的笑脸，她一息都不想多瞧，此际闻听，心底的惶惑反倒少了几分。

    低低应了一声是，她便俯身摸索着将钥匙拣起，迎光看了看，见上头确实沾了好些油泥，忙取出帕子来擦拭。

    “等拿到了库房钥匙，你找个机会偷偷潜进去，把一个檀木匣子里的两套帐钩偷出来毁掉。我过几日会给你一幅帐钩的画影图形，你照着样子去找，莫要别弄错了。”

    陈长生的声音响了起来，冷得像掺了冰块。

    红菱躬腰应是，将擦净的钥匙收进袖中，默然不语。

    陈长生盯着她看了一会儿，蓦地勾了勾唇“我说，你就不问问我干嘛要让你偷那帐钩？”

    “奴婢不敢。”红菱的头垂得低低的，说话声像是从地底下冒出来的，微不可闻。

    陈长生“呵呵”笑了两声。

    极冷涩的声音，从中听不出一丝笑意。

    红菱心头颤了颤。

    她顶怕陈长生这样笑。

    每当他这样笑时，便表示他心情很不好，而心情不好的他，总会让人心底发毛。

    “我知道你打的什么主意。你就想着少知道一点儿，还能多点儿活命的机会，是不是？”

    陈长生微抬着下巴，居高临下地打量着红菱，眼中的嘲讽几乎不加掩饰。

    红菱后背冷汗纷披，根本不敢抬头，嗫嚅了半天，到底说不出一个字来。

    在心底里，她的确是这样想的。

    可是，仅止这样想一想，在陈长生瞧来，似乎亦是可笑且可鄙的，仿佛他一早便知晓，红菱这条命，到底也不过悬在那刀尖儿上