胜保等人哪敢逗留？心中只念及着好友郑珍，不知他为何未按时赴约。当下不容多虑，携手下百人与罗启天下面几十号人同奔河南府。行了十来日，终于到了两省交界，胜保胡言了几语打发李少荃走了，李少荃非但没有谢他救命之恩，反向罗启天道：“今日之恩，日后定当回报。”罗启天也打着官样，笑说：“哪里，哪里，日后仰仗的地方必会不少。”

    军队过了黄土岗便来了陈家湾，这里是二百来户的村落，正值炊烟缭绕，胜保突然勒马下令：“开洗！”，后头的清兵刀戟纷乱，连成分队渗入村庄，过不多时只听四周哭喊嚎叫，打砸声、撬门声、叫骂声络绎不绝，鸡鸭鹅狗漫天飞舞……

    罗启天骑着匹圈腿骡子，对这举动极为不解，说道：“他们都是良民，神将军你这般大开杀戒也……”胜保道：“甚么良民？近些年尽给贼人缴税。若不是后头跟得紧，我非他妈的血洗一座富镇来不可！——余下的人随我进村！”振臂高呼，全军挺了进去。

    后头的关正轩也才驶马跟了上来，罗启天问：“咱们的人呢？”关正轩道：“全进村抢钱了。”罗启天道：“谁给的胆子？”关正轩道：“进叔带的人。咱们进村不？”罗启天道：“干嘛不进？在这等着被太平军抓么？”

    一番下来，众军士得了不少好处，按照副将的指令，此地的妇女可“顺途”充妓。众军眼睛一红，放开手脚，三下五除二，奸淫六十七名少女、挑杀一十九位儿童，男丁十九条，一时间陈家湾成了人间地狱。

    罗启天等见了这光景不禁骇然，没想到军纪如山的清廷将领居然能干出这等事来，干笑道：“神将军，咱们不如趁乱逃吧？”胜保道：“咱们是该走了，不过那两个贼人如何处置？”罗启天道：“这还不容易？带到京城去邀功！”胜保道：“不成，河南地界兵力脆弱，一旦惹毛了上帝会的人发兵州府，那我便犯了大罪。依我看，还是放了。”罗启天道：“成！咱们把两个贼人各拴一匹马上，接着拔了马尾……”

    太平军过了晌午才临近陈家湾，见村口没有一丝动静，心中起疑，正要去打探，恍惚间两匹快马从村口画楼穿出，马尾正噼里啪啦响个不停。众人忙闪了一条路来，瞥眼间正见马上驮着陈玉成，另一只是洪仁发，“是安王和英王！快追！”，纸屑乱飞之下忙急着分兵两路去追救，余下的将士守在村口。原来那马尾早栓了炮竹，炮竹一燃，那马惊吓得不知该往哪跑才好，东西南北，四处乱穿，跟在后头的太平军们上不敢上，飞暗器过去又怕伤了两个王爷，　真个叫苦连天。

    待双马隐没，炮声消逝。只见从村里杀出百余骑来，尘土飞扬，气势大兴。胜保当头，手舞龙雀刀如排山倒海之势。太平军这一撮小军队正慌乱着，只被胜保斩开了条血路，接着关正轩引来众骑也跟着挑剑劈刀而来，罗启天李进喜个头矮小混在其中，随着大流突围了出去。军队至而开往河南，不在话下。

    不日军队开进了河南，胜保叫先头将士提亲笔印信快马到就近的府衙求兵来迎，只隔了两天，信阳知府范梁携罗山、光山知县伴门下九未幕僚以及一百八十人的民状皂班连夜赶来相会。

    范梁将下面的两个县令一一介绍给胜保，一个叫金朝栋，光山县的叫廖庆谟，先前的狗眼鼠脸、后面的鼠眼狗脸，均穿着五蟒八爪朝服，绣紫鸳鸯补子，而范梁则是青金石顶子，阳光照射下格外风生耀眼。对胜保堆笑道：“大都统光临敝处真是令我等柴门有庆。下官等人略备薄酒，望仰都统天颜，同时也瞻赏瞻赏龙雀刀的威锋。还请大人坐轿前行信阳府，以免马上颠簸之苦。”

    胜保说道：“行啊你，范大人，你还有时辰召集同僚？太平军险些过了界儿。你带的都是什么虾兵蟹将？待会作战起来可别丢了你们巡抚大人瑛启的脸。”三个官一听要打仗，顿时吓得脸色煞白，范梁是当中的主心骨，自然要首先相问：“还未接到通报，这么快就打到这了？”胜保道：“你妈生你时和你通报了么？小心你们几个的脑袋！”

    “是，是……”胜保现今虽无职位，但三品以下的官吏还是对他毕恭毕敬，谁都知道朝廷近年要用兵平捻，如今正调运钱粮，一旦充实那日，胜保定会东山再起，所以众人对他都十分忌惮，不敢得罪，生怕日后他会挟嫌报复，范梁道：“这几位是……”见到一旁的罗启天，从他那怡然的神色里可看出并非胜保的手下，续道：