刚刚回到东都的雷虎，得到了一个好消息。

    经过近十年的研究，墨门传人鲁妙子终于研究出了蒸汽机车，并且在实验区域试车成功。

    也就是说，大吴帝国的火车时代要来临了！

    雷虎也不罗嗦，直接放下政务，直接乘船沿到达运河，花费了十日时间抵达姑苏，在姑苏看到早已等候多时的鲁妙子。

    这厮与十年前没啥两样，相反两眼精光闪烁气息沉稳，实力竟是比初见时还要强上数分，达到了先天后期之境，果然不愧天才之名。

    此时他一脸喜色，见到雷虎直接迎了过来，哈哈大笑道：“陛下，幸不辱命，臣已将蒸汽机车研制成功，并且实验过后车况良好！”

    “很好！”

    雷虎笑道：“待朕看过蒸汽机车的样车后，咱们再做详谈！”

    说着，挥挥手让鲁妙子带路，先去工部在姑苏的蒸汽机车研究院，一点都没拖泥带水，留下姑苏军政学界官员面面相觑不知所措。

    呜呜呜……

    看着眼前发出尖锐呼啸，怪摸怪样在铁轨上慢慢奔行的铁疙瘩，雷虎的脸上露出满意笑容。

    “陛下，按照您的想法设计的蒸汽机车，一次性能够拖拽十个车厢，每个车厢能够装载万斤货物！”

    鲁妙子满脸振奋，站在一旁大声向雷虎解说道：“蒸汽机车的燃料用煤，每一百斤优质煤能跑大概数百里！”

    “眼下还是初期的蒸汽机车，许多地方都有改进余地，只要新材料研究出来，蒸汽机车的速度还能更快！”

    雷虎满意点头，直接问到点子上：“铁轨什么价格，好不好铺设？”

    “一截铁轨大概十贯左右，铺设的话还有些麻烦！”

    鲁妙子的神色有些尴尬，无奈解释了一些遇到的问题，都是材料方面的困难，实验用的话足够了，可一旦扩大生产规模，会出现什么问题还不可知。

    “那就在会稽境内铺设一条轨道试试吧，发现了问题再慢慢解决！”

    雷虎倒也不急切，实物已经做出来了，接下来的问题不过是一些技术问题，慢慢解决就成。

    而有了蒸汽机车和铁轨，大吴帝国的交通水准将上一个极大的台阶，能够控制的地域又广阔许多。

    按照正常情况来论，大吴帝国能够直接掌控的地域范围，最好以东都为原点，一个月的路程为终点。

    之前最多可以控制方圆五六千里的地域，还得是平原地带，不然控制区域得压缩一半以上。

    可有了火车就不同了，能够一天到晚奔行不停，一日千里只是最简单的状况，就是那样也能掌握半径万里的区域。

    等到火车提速，不管地形环境如何复杂，大吴帝国能够直接控制的区域都能大为提升，这就相当了不得啦。

    更广阔的地域，意味着更丰富的资源，以及更大的生存空间。

    这对于雷虎推广人人如龙的政策，绝对是利好消息，只要规划合理资源分配得当，供应数千万人全部练武并不困难。

    以鲁妙子的能力，本来蒸汽机车和铁轨早五年前就能制造出来，只是一直都陷于材料问题，这才一直困顿于实验室中无法彻底成功。

    更多的时间，鲁妙子都是耗费在材料研究和配比中，好在雷虎没有吝啬也没有急切，调派了许多有名工匠进入实验室帮忙，同时还收集了不少流散在外的墨家真义，提升鲁妙子的其它方面能力。

    皇天不负有心人！

    吴兴十年的秋天，雷虎终于得到了想要的结果。

    可以想见，从此以后大吴帝国将走上发展的快车刀，随着铁轨和蒸汽机车的出现，整个帝国还有民间都将发生翻天覆地的变化。

    他已经想好，等到铁轨能够大规模量产之时，首先就要铺设东都到关中，关中到西域各大诸侯国的铁路，让中原跟诸侯国之间的联系更加紧密。

    至于中原内部的铁路铺设，这又是一桩比之挖掘大运河更加浩大的工程，怕是需要百年时间才有可能完成，雷虎倒是不担心时间，他有足够的耐心可以慢慢等待。

    他在姑苏一待就是数月，除了关注蒸汽机车和铁轨的规模化生产问题之外，大部分时间都用在巡视江东，查看江