侯玄演躺在舱中，一路上的船只飞奔直下，晃得他有些精神萎靡。

    身边的妙儿端坐一旁，脸上表情很认真，有点念课文的小学生。侯玄演哑然失笑，妙儿更加紧张，盯着手里的密卷，逐字逐句地念了起来。

    每次停船购置物品，都有潜象营探子送来密卷，摆在他的床头。侯玄演有些许晕船，干脆就让妙儿念给自己听。

    “岁末陛下宴请群臣，称赞督帅荆襄战功，席间内阁大学士刘中藻指责督帅交结张献忠、堵胤锡仰仗闯贼，帝不悦，斥之。

    堵胤锡遣人入京，上奏陛下尽快任命湖广官员。

    郑芝龙遣人入京，恭贺新年，献上珍宝，陛下分发群臣。

    初五，陈子龙与黄宗羲聚会，黄宗羲入住陈府....”

    侯玄演摆了摆手，说道：“好了，不用念了。”

    妙儿如释重负，放下卷宗，轻轻拍了拍胸口，额头已经有了白毛汗。侯玄演打趣道：“放在以后，肯定是个学渣。”

    这时候秦禾在外面敲了敲舱门，朗声说道：“督帅，金陵渡口到了。”

    侯玄演神色一振，一个鲤鱼打挺从床上跳了起来，吓得妙儿掩口惊呼。

    “哦？这么快就到了？”侯玄演站直了身子，在妙儿的服侍下穿好衣服，推开舱门，今日艳阳高照。

    金陵渡口人山人海，前来迎接的人，多是他打下金陵后安排的官员。他们早早地就等候在此，看到侯玄演来到船头，已经欢呼起来。

    侯玄演喜道：“我们离开时，金陵刚刚恢复不久，人人悲戚未散。如今总算有了些精气神，看上去可比那时候强多了。看来满清留下的阴霾，已经散去不少，这可是好事啊。”

    亲兵胡八万一脸羡慕，说道：“不知道俺那山东老家，什么时候能够回去。”

    秦禾见侯玄演心情大好，怕他专门扫兴，暗暗踩了他一脚，斥道：“就你话多。”

    侯玄演转过身，说道：“只要保持现在这个势头，汉人齐心协力，就算是辽东也在这几年间就能收复。你放心，我保证带你回去。”

    胡八万咧着嘴一笑，侯玄演看得出，这个汉子笑的并不开心。藏在他的笑脸背后，是深深的哀愁。一条昂扬汉子，心底也有他柔软的地方，侯玄演默然无语。

    亲卫们吆喝船工驶至岸边停泊，放下踏板。侯玄演带人走到岸边，人群中簇拥出一驾马车，众人将侯玄演扶上马车。

    南京留守知府陈明遇隔着帘子问道：“小侯大人，城中已经设下酒宴，大人可要先用过酒菜？”

    侯玄演掀开车帘，说道：“这个不急，先去皇宫，觐见陛下。”

    “那我等在楼上等候大人。”

    侯玄演点了点头，吩咐马夫快马加鞭，直奔宫门。

    到了宫门外，侯玄演下马车准备进宫，一个小内侍奔来说道：“陛下有旨，越国公原来辛苦，特准骑马入宫。”

    侯玄演解去佩剑，随手丢给秦禾，骑上马跟着内侍前去暖芳殿内。

    朱聿键亲自迎了出来，侯玄演单膝跪地，说道：“陛下，请恕微臣甲胄在身，不能施以全礼。”

    朱聿键笑意盈盈，上前挽住侯玄演的手臂，说道：“荆襄之战，捷报传来，朕高兴地三天没有合眼。侯爱卿真乃国之栋梁，是上天赐给朕的忠臣良将啊。”

    侯玄演自谦道：“陛下谬赞了，荆襄会战靠的是将士用命，堵胤锡、李好贤、李锦、袁宗第、夏完淳、吴胜兆、顾炎武、郑遵谦等大将，身先士卒。若没有他们，微臣岂能成功。”

    朱聿键笑着点了点头，说道：“话虽如此，侯爱卿的头功是跑不掉了。”说到这里，朱聿键突然放声大笑：“朕任命爱卿为江浙总督，爱卿就收复了江浙；任命爱卿为湖广总督，如今又尽收湖广，哈哈，朕有意一道诏书任命爱卿为蓟辽总督。”

    这时候旁边一个熟悉的声音传来：“越国公立此大功，陛下不得不赏，否则必让天下志士寒心。”

    侯玄演略感诧异，转头一看，竟然是许久未见的陈子龙。

    陈子龙与他目光一对，随即低下头去，似乎有些愧意。朱聿键听了之后，也摸着胡须，面带犹豫之色。

    侯玄演眼珠一转，已经想明白了其中的关节。自己虽然立下这么大的功劳，但是实在没法赏赐了。