喀什噶尔城虽然一直被视为西域同中亚、南亚地区交流往来的交通枢纽，也是叶尔羌汗国的近畿要害，但其实这座城市的面积并不大。一笔阁 www.yibige.com

    建于吐曼河右岸高地的喀什噶尔城，其实周长也就不到6里，城内居住着不到3000户人家，大多数民居和客栈倒是修建在了土城外的西面和南面。位于塔克拉玛干沙漠西侧的喀什地区，三面环山只留下了一个向着东面沙漠的缺口，因此此地的气候也是干旱少雨，春夏多风暴。

    不过三面环山带来的好处就是，从山上融雪和泉水汇集而成的河流，给喀什噶尔带来了大量的水流，因此这里虽然干旱但并不缺水。

    秋季应该来说是喀什噶尔最为舒服的季节，不但城内瓜果飘香，且白天的气温也变得不冷不热了起来，也就是晚上的温差稍稍大了些。

    盘腿坐在庭院凉棚下的孟乔芳，很是惬意的啃完了一块伽师瓜，这种表皮墨绿内里黄瓤的甜瓜，不仅甘甜多汁且耐饿，实在是当地的一种名产。

    在一边侍女的服侍下，孟乔芳洗了洗手，他抬头看了一眼，拿着一把鲜红的石榴籽漫不经心咬着的阿尔斯兰，便知道对方还在为叶尔羌城发生的清洗事件烦恼着。

    和年轻的阿尔斯兰相比，40出头的孟乔芳对于叶尔羌发生的事却并不放在心上，只是觉得那位叶尔羌汗做事有些不太靠谱而已。

    不过他倒是知道，阿尔斯兰还是挺得陛下看重的。虽说对方只是漠北蒙古部的一位小王子，但是阿尔斯兰倒是不像其父，动不动就要把先祖的身份和佛祖的信仰挂在嘴边，似乎生怕别人将他当做了普通的部族首领一般。

    不管是此前出征乌斯藏，还是这次出征西域，阿尔斯兰都没有展露出什么割据地方的野心，也没有对皇帝派给他的军官团起什么提防的心思。这样的表现让孟乔芳认为，阿尔斯兰未来在大明军中还是有着更进一步的可能。

    想到他自己的年龄和处境，孟乔芳倒是觉得自己的仕途已经到了尽头了。想到这里他不免就想要同阿尔斯兰维持一个较为亲密的关系，以后也好有个照应。

    孟乔芳心中想着，口中就不由向阿尔斯兰笑着问道：“怎么，小王子还在为叶尔羌城的事烦恼？这也没什么大不了的，只要我们把军队抽调回来，克雷奇汗和那帮教士也就安定下来了。”

    阿尔斯兰抬头看了他一眼，颇为神不守舍的说道：“话是这么说没错，但是死去的人可活不回来。陛下在京城每次召见我的时候，就告诫我治理军队的首要之务，就是不许军队滥杀平民和杀良冒功。这事要是传回京城去，陛下会不会训斥我？朝中那些大臣一向看我们这些军人不顺眼，要是知道了这件事，他们又会不会拿这件事来问责我？”

    孟乔芳晒笑着说道：“这可不是我们滥杀平民和杀良冒功，而是叶尔羌汗借我们的兵清理那些不服从他的臣民而已。我们最多也就是个失察之罪，但是要问罪我们，朝廷就要先问罪于叶尔羌汗。

    我们费了这么大精力才让叶尔羌汗亲近朝廷，想来不会有什么人会拿这件事做文章。就算有，也很快会被朝廷压制下去。

    再说了，将士们此次从青海一路行来，翻越山岭绝域，路上因为各种事故丢下的性命不知有多少。若是不能让他们发泄一下心头的怨气，带些钱财回家。就这么两手空空的回去，我们今后这兵还怎么带的下去？”

    孟乔芳的话语，让阿尔斯兰有些愕然，但他想要反驳时，却又不知道从何处开始反驳。当初他带兵入藏，手下将士对于一路上的艰苦行军都是抱怨不已，认为他这小王子不及他父亲会心疼自己的部众。

    但是等到他打开了第悉藏巴的宝库，把金银珍宝分给这些将士之后，这些将士们便个个称颂他的慷慨，而渐渐少有提及他的父亲了。这次穿越青海，跨过黑冰河，从大漠边缘一直行军到叶尔羌城、喀什噶尔，路途上的艰险不亚于上次入藏，但是一路上却几乎没有什么抱怨声。

    阿尔斯兰此时想起，当初那些被点名跟着叶尔羌汗南下的部下们，脸上洋溢出来的兴高采烈之情，显然从那个时候开始，自己的部下们已经知道南下叶尔羌城是去做什么了。

    看着阿尔斯兰默默无言的样子，孟乔芳才转头看向远处的晴空继续说道：“如果叶尔羌汗国内部一团和气，那么我们千辛万苦