夜半丑时。

    霖州城内几乎是漆黑一片，只有从知府的府衙里还映出几点豆大的灯光，在这阴沉的风雪之夜显得分外微弱。

    灯下，托额坐着一人，两鬓皆是灰白，须发犹如焦枯的草根凌乱地横在颌下。这人两眼已布满血丝，却看上去依然毫无睡意，只是怔怔地看着那烛火跳动。

    忽然，门外疾步赶来一衙役，见了那人躬身拜道：“林大人，城东北角的角楼已修补完毕，按林大人的吩咐，已将四百支白羽箭运到了楼上，供胡将军的神射手取用。”

    “眼下什么时辰了？”

    “已过丑时。”

    那人缓缓站起身来，自言自语道：“四百支……应是够用了。”又问道：“上次被伊穆兰人烧毁的东城门附近的城墙修补得如何了？”

    “回林大人，那段城墙是胡将军亲自督造，小人不知详细，只是……”

    “只是什么？快说。”

    “只是小人前日傍晚路过东城门时远远望了一眼，似乎与原先破损的模样并无太大差别。”

    “什么？胡将军不是亲自督造的么？怎么会还是老样子？”

    “小人亦不知。”

    林乾墨紧叹了口气，干涸的嘴唇上几乎要裂出缝来。

    霖州城的城池西倚绝凌峰，东临沼泽，是个易守难攻之所。数月前因血焰王祁烈忽然突袭知府蔡守信的巡城之兵，不仅砍了蔡的首级，还杀入城中将城东的城墙毁去了一截。之后因朝中迟迟不曾派人接替知府一职，导致那段城墙失修亦无人监管。

    林乾墨曾任霖州知府八年，知晓城东城墙的利害，本欲亲自督修，不料明皇忽然派了镇守琅州的沧海将军胡英来到霖州，这胡英到达当日便接管了城东的城防，自然城墙修筑一事也都移交给了她。

    胡英乃是碧海四将之首，资历最老也是沙场老将。林乾墨本以为胡英必是看重城东的城防才亲力亲为，不料三日过去了，竟然怠工不进！

    这如何了得，城东虽有沼泽，然而一旦无城墙做屏障，再被伊穆兰人趁虚而入的话，城北的防卫再坚固也是形同虚设。

    林乾墨问道：

    “胡将军现在何处？”

    “在城东金羽大营之中。”

    “你先去大营中禀报，就说我要求见。”

    知府林乾墨是文职正四品，胡英官拜沧海将军，乃是武职从一品的军侯，若只论军阶，与南疆的柳明嫣是同级，所以林乾墨就算心急如焚，也不敢造次。

    那人领了命急急去了，没多久却折了回来。

    林乾墨不耐烦地问道：“怎么又回来了？可是忘了什么事情？”

    那人惶恐地摇摇头，指了指身后。

    林乾墨这才看见他身后还跟着一个兵士。

    “沧海将军请知府大人前去营中叙话。”

    好得很，我要去寻她，她倒来唤我。

    林乾墨精神一振，略整了整三日不曾脱下身的官袍和顶上的乌纱，示意那兵士赶紧引路。

    黑夜漫漫，几个人影急匆匆地穿行在城楼之上，远处隐隐闻得几声鸦啼，更添寒意。

    林乾墨对霖州城了如指掌，这一路走来，便是没有灯火在前引路，他脚下也毫无滞涩。

    从城楼上看下去，霖州城的模样与八年前几乎没什么变化。

    城北的府衙边上就是原先的林府，林乾墨看到府门边的那几处马厩依然排在那里。

    以前自己酒醉之时，常常将赵无垠打出门去。有时恰逢下雨，赵无垠就会被仆人们拉到马厩里去躲雨。

    他并非没有从窗子里瞥见，他也知道孩子并没什么罪过。

    可他能做到的最大的仁慈只能是装作没看见仆人们暗中的庇护。

    这已是他允许自己善良的极限了。

    不管怎样，自己再厌恶他，至少还养大了他，回了太液城还把他送入了太学府。

    没有我林乾墨，你赵无垠能成清鲛驸马么？

    林乾墨别过脸去，不想再看到那排马厩。

    他抬头转向另一边，不意又瞥见了高高的城楼正门。

    一阵揪心的痛楚再次袭来。