在经过了几个月的紧张筹备后，刘福通终于下达了进军命令与方略，这次他依然坚持选择了向北进军，直取中原之地。

    而且刘福通这次给了蒋淳斌一个很艰巨的任务，那就是绕道深入敌方腹地，直取洛阳。

    然后刘福通率大军策应，对察罕帖木儿、李思齐等人形成两相夹击之势，就算不能彻底消灭他们，也争取将他们逼出豫南，为大军北进提供便利。

    蒋淳斌知道这次的任务极其困难，也极其危险，但刘福通肯把这个任务交给自己，就说明了他对自己能力的看重，也说明了他对自己的信任。

    而且这次刘福通拨给了蒋淳斌五万大军，也不由得令他心情激动，因为他从未独立带领过如此多的兵马，这对于他来说是一个极大的锻炼。

    于是怀揣着激动而又忐忑的心情，蒋淳斌率领着五万人马向洛阳方向进发了，虽然因为杜遵道之事，蒋淳斌对刘福通已心存芥蒂，加上知道刘福通终将败落，他甚至开始萌生出走单干的想法。

    可现在他心中所想的，只是拼尽全力打赢这场仗，而不去管那些杂七杂八的想法。

    在蒋淳斌看来，刘福通现在给了自己一个平台，自己没准就能借助于此，改变刘福通的命运。

    当然，这一切只是蒋淳斌的臆想，而朝廷也一直关注着刘福通的动态，对此不敢有丝毫放松。

    当朝廷知道刘福通挥师北进之时，立刻拜答失八都鲁为河南行省平章政事，并许其便宜行事之权，另外对他的儿子孛罗帖木儿也加以升迁封赏，颇有当初脱脱之势。

    不过答失八都鲁也没有耽搁，朝廷的旨意一下来，领了封赏以后，便率兵进驻许州，屹立于豫中，方便指挥调度，看样子是想和刘福通大干一场。

    刘福通见状，立刻命蒋淳斌率军绕路袭入豫中，同时把大军分作好几路，在豫南展开阵型，防止答失八都鲁等人率军南下。

    蒋淳斌情知这一做法有些冒险，但所谓兵出正奇，即意指于此，如果他能率领这五万兵马深入豫中，搅他个天翻地覆，确实会给整个战局带来很不一样的效果。

    不过让他有些失望的是，刘福通派给他的这五万兵马质量并不怎么样，好多都不是自己带出来的兵，军容很差，甚至其中不乏一些老弱病残。

    但义军向来如此，蒋淳斌知道刘福通不可能给自己拨五万真正的精兵，所以也就勉强接受了，反正只要用好了，三万精兵也能出奇效。

    此时正处于初夏之交，天闷热起来也是让人感觉躁得慌，蒋淳斌带着手下这五万人开赴到了邓州，此地北依伏牛，南连荆襄，西纳汉水，东接宛洛，地理位置极佳，可谓三省雄关，而且境内山少水多平原广，依着蒋淳斌的意思，就应该先把这块地盘给打下来。

    徐达也不是一个爱冒险的人，因此他也主张打下邓州，与大军相互策应。但刘福通下的命令，是深入豫中，直取洛阳，那么他的战略意图就很明显了，自然不是仅仅要邓州这块地，而是直接深入中原腹地，为大军北进开路。

    蒋淳斌现在手底下有五万人，绝对不算少，可也不算多，按着他的战略构想，是先从邓州开拔，然后取嵩阳，牵制汝宁，最后依着较为复杂的地形绕路直取洛阳，如果再有所图的话，兵力肯定就不够分配了，毕竟嵩阳、洛阳都不是小城，而汝阳更是一块硬骨头，察罕帖木儿的大部兵马就驻扎于那里。

    与徐达商量了半天，他却始终认为这种进军方式不够稳妥，容易出差错，而且最终成败很大程度上系于刘福通大军的情况。

    不过在蒋淳斌看来，自己这次虽然带领的人多，但本质上来说也是打配合战，况且刘福通此时已经对了自己有了一点芥蒂，如果自己再不遵号令，只怕会多生是非，于是还是按照原先设定的出兵方略行进了。

    正午时分，大太阳晃得人眼睛睁不开，附近又没有可遮蔽的林子，等到大军经过一条小溪旁时，众人的眼睛都快移不开了。

    蒋淳斌骑在马上，也觉得身上腻得慌，再加上周围不时传来阵阵汗臭，让他偶尔的眩晕感更重，于是便下令大军暂时休息一阵。

    待派出哨骑探查了周围的情况，确认安全后，蒋淳斌便允许兵士们分拨下河洗澡冲凉，而他跟着徐达也挑了个人少的地方，扑通跳进了河里。

    衣服和武器都放在离得最