三更天，风忽然大起来。

    四更天时街上打更的扯起嗓子大喊：“不好啦，山上着火啦，山上着火啦！”

    在他之前已经有兵丁滑下城楼一路飞奔去府衙，城外十里坡方向熊熊大火已是肉眼可见，火如果烧得再远可就不得了了！

    大街小巷家家户户点灯开门，睡眼朦胧忽见远处的天一片橙红，打更的声音源源不断贯入耳中，人们才大梦初醒纷纷疾走相告。

    “嘭嘭嘭！”

    兵丁用力拍打大门，“开门呀，着火了，府台大人！”已经吓得语无伦次。

    不过眨眼功夫，府衙上下燃上灯盏，贺芳年边穿衣边往大堂赶去。“好端端怎么着火了，是城里还是城外？”

    长随也是一脑子糊涂哪里清楚这些，正巧兵丁等不及冲进后堂，“大人大人，十里……十里坡方向……着火啦！”

    贺芳年虽是刚醒，脑袋转得却很灵活，十里坡外全是山，此时又是秋季，一丁点火星子燃起来就是要烧了整座山的呀！

    “备马，备水，赶紧召集全城的木匠带上木锯，出城灭火！”贺芳年顾不得戴官帽，又吩咐道：“派个人去把徐元找来！快！”

    府衙人影晃成一片，秩序却是井然，长随快步跟在贺芳年身侧冷不丁想到一件了不得的事。

    “大人，陆守备的兵营好像在十里坡方向……”

    贺芳年下意识就道：“那就让他们帮着灭火——”

    他猛地止步，万一大火是从兵营开始蔓延呢？天煞的！今年怕不是个灾年哦！

    “通知陆守备，他若还想要自己的兵就赶紧插翅膀飞过去！”

    街上人声动荡，守备府岗哨遍布各个角落，甫一听到十里坡方向失火便急忙放烟火哨。

    “咻——嘭嘭！”

    烟火炸开，守备府府内上下脚步急切。

    东郭墨一摇一摇赶来时，陆堇已是一身戎装骑在马背上，朝他冷喝一声：“你留在府中看好陆钺，他要是少了根汗毛，老子回来割你的肾下酒！”

    东郭墨下意识护着自己的腰，他还是知道眼下气氛非同寻常，脸皮子上也不露笑，一个劲诚恳的点头。

    ……

    徐府在城西南，从东大街出发得横跨半座城，陈馬年纪小步子不大，等他赶到时，城外失火的消息已传得满天飞。

    徐府外面有几匹马，还有几个官府的衙役急得围着马团团转，陈馬跑过去徐元正好从里面出来。

    “二公子！二公子！”陈馬挥着手喊道，他得赶紧把爹出城的事情告诉徐二公子才行。

    徐元发现了他，与衙役交代两句后走到陈馬面前，见只有他一个人，问道：“你怎么来的？”

    “跑来的，徐二公子您帮帮忙吧，我爹夜里出城去了！”

    徐元神情一滞，面上既惊愕又难以置信，好一会儿才回过神来。令他如此惊愕的原因也只有他自己知道——

    纵火案事发的日子，提前了！

    “你爹什么时候走的？为什么出城去？他不知道宵禁之后不能出城吗？”接二连三的问题问得陈馬不知该如何回答。

    “我爹说十里坡有一批红缨枪要检查，二更天就走了。”

    红缨枪？徐元握拳十指泛白，陈知是为了他早日练成枪法才……

    徐元将陈馬推给小厮，“赶紧送他回去，家里人问起，就答我去城外找府台大人。”说罢翻身上马，墨黑披风与夜色融为一体消失不见。

    ……

    阮家东、西二府亦是被吵醒，里里外外灯火通明……平阳府城上空的光亮丝毫不逊于城外。

    阮延哲絮絮叨叨赶到大厅，阮老太太和大房的人早已到了。“天儿还没亮了，都吵吵啥吵吵！”

    阮道和阮妙晴齐声道：“城外十里坡着火了。”

    “着就着了呗，干咱们什么事？”阮延哲一屁股坐下，就见一屋子的人齐刷刷用骇人的眼神盯着他，他心虚道：“你们看我做什么……”

    阮妙晴站出来解释：“如今正值秋季，树木干枯易燃，如果风向改变转向城中，到时烧的不止城外，整座平阳城都要覆灭！三叔您是没醒么！”

    一听要烧了全城，阮延哲吓得从椅子上跳起来，“那你们还坐着干嘛，赶紧收拾东西走啊。”一个人抱着花