“算算时日，钟进士也该快回来了。诸位都准备迎接吧，节度使有令，因王水村出了钟进士，整个村子免税五年呢！”

    官吏又笑着开口，态度很是和蔼可亲，看不到半点装腔作势的官威。

    这是实打实的好处。

    村民们回过神来，然后都又是艳羡又是感激的看向钟家几人去。

    他们能够得到这样待遇，都是因为钟健。

    王水村，无疑是淳朴的。

    此时这些村民们却是没有想过，钟健能够中秀才、举人、贡生，乃至进士，都是他们齐心协力给供出来的。

    要不是有他们，纵是钟健天赋超群，最终想必也只能泯然众人。

    人群中，有个面色黝黑的汉子突然跪倒在地，对着村民们叩头，“钟阿大谢谢诸位，谢谢诸位了。”

    紧跟着，他旁侧还有个面色同样黝黑，且颇为壮实的中年妇女也跪了下去。

    她旁侧还有一男一女，年岁都不大，约莫十多岁模样。大概还不懂进士意味着什么，只是见爹娘跪倒，便也跟着跪倒。

    唯有一个十八年华左右的女子，面色微黄，长得也并不怎么好看，轻蹙着眉头，却是在怔怔出神。

    她正在低头看着自己的双手。

    这双手很是粗糙，远没有富家小姐们那样的丰腴洁白，显然是常干粗活。还可以看到，手指上有不少针扎出来的小伤口。

    村民们能够给钟健提供盘缠已是极致，而钟健在学府内的生活费用，都是她用这双手织鞋垫织出来的。

    钟健的糟糠之妻——余敏。

    她是从外村嫁到王水村来的，家里也贫苦。秉持着嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的道理。

    钟健读书，家里少个劳动力。她便是又做农活，又做女织，而且还要拉扯两个比她仅仅小上几岁的小叔子和小姑子。

    以前，她心里只期盼着钟健高中，出人头地。

    后来钟健真的数鸣惊人，秀才变举人，举人变贡生，她难免又有些忐忑和自惭形秽。

    她长得不漂亮，这点，她自己心知肚明。

    再者说了，就算是长得漂亮的女子，又有几个经得住农活时那毒辣的太阳摧残？

    她觉得自己越来越配不上丈夫了。

    于是，她只能更加努力的做事，挣钱、伺候双亲、养育小叔子和小姑子。

    那时候，钟健高中，但到底还未正式封官。她不去深想，心中也就能渐渐平静下来。

    但这刻，余敏心中却是浪涛汹涌，再也无法平静。

    夫君是六品官了。

    以后钟家将会是顶天的官宦之家。

    可瞧瞧自己。

    瞧瞧自己这愈发壮实的身材，愈发粗糙的双手。

    自己……还配得上夫君么？

    夫君成为大官，自己却不识字，又长得这般丑陋，以后岂不是会给夫君丢人现眼？

    “敏儿。”

    余敏正出神，心里七上八下好生纠结时，旁边钟健的母亲轻轻地拉了拉她。

    余敏回过神来，连忙也跪在地上，却是泪如雨下。

    想到自己要离开夫君身边，她真是心如刀割。

    “别，别。”

    村长走到钟阿大面前，连忙将他们扶起来，“阿大你们这是做什么，现在钟健可是朝廷命官了，你们怎能向我们下跪？”

    “是啊！”

    “我们可受不起！”

    “以后我们可得叫你钟老爷呢！”

    旁边村民们也是七嘴八舌，连忙将钟家众人硬扶了起来。

    而那来自节度府的官吏，只是笑吟吟看着这一切。

    皇上实施科举新政以后，寒门学子出人头地的例子，已然是不少见，在各地都有。

    其后数日。

    王水村的村民们除去务农的时候，便都是聚集到村口大树下，翘首以盼。等待着钟健回来。

    这可是他们王水村最有出息的人。

    以前，王水村没出现过这么有出息的人，以后，兴许也不会再有。

    钟健的弟弟、妹妹更是每天天还没亮，就跑到村口去守着。