日子过了寒露，秋意的色彩便日益浓墨重彩起来。

    内务府为筹备孝康皇太后的菊花宴饮，特地从南方纳贡了一批仪态万方的菊中珍品。

    这批菊花前脚刚刚运到内务府，后脚便有内监奉命悄悄搬了一担，前来永和宫请安。

    然而，永和宫却并未赏这个脸，一担新菊怎么沉甸甸的搬来，怎么沉甸甸的担回去。

    奉命担担而来的小太监心中十分郁闷，一路上在心里暗骂了总管李进朝好久。

    此时虽已过了花开阜盛的季节，可是在德妃乌雅氏的眼里，天下再名贵的花花草草，也难以企及自己这里，一年四季精心抚育的并蒂茉莉。

    物以稀为贵。

    整个后宫，就算是康熙帝的养心殿，碍于懿仁皇后的忌讳，也是多年从来不曾摆放过茉莉花熏香的。

    此时，永和宫中，暖阁内，一鼎缠枝莲纹紫铜香炉里，淡淡燃着印都国进贡来的初春茉莉，那娉娉婷婷的香气，让人有种微微的沉醉。

    绮兰见德妃从软榻上小憩已醒，此时扶着腰坐直了身子，连忙奉上一盅参茶，在德妃耳边轻轻道：“娘娘，您托人从乌苏里州带来的献礼塔娜已经送到了。”

    德妃听了，眸色一亮，一展笑颜道：“是吗，拿过来让本宫先瞧瞧。”

    绮兰应是，出了屋从外间捧了一个十分精致的锦盒回来，小心翼翼放在德妃面前的桌上。

    德妃轻抚发鬓，起身转坐到桌前，一双保养得宜的手，轻轻将锦盒打开。

    只见在盒中厚厚一层柔美的丝缎正中，轻轻托着一副流光溢彩的金镶东珠耳环。

    耳环的金托精雕细刻有缠枝莲纹图，每只金托上又各镶三颗猫眼一般大小的东珠。这六颗东珠珠质光洁，颗颗饱满，质地凝重，造型大气，在阳光的照射之下，颗颗明珠散发出道道流光溢彩，微微光芒。

    一旁的绮兰还从未见过这么多颗又大又美的东珠，不由得痴痴轻呵一声。

    德妃微微一笑，轻轻取出一只，对镜在耳垂处比看着。

    绮兰忍不住赞叹道：“娘娘，您预备的这对东珠耳环实在是太贵重了，明日娘娘一定能在太后的菊花宴饮上独占鳌头。”

    见德妃如此爱不释手，放下这只，又拿起那只，对着镜子反复欣赏，便含笑道：“娘娘既然这么喜欢，为何不让外头的人多帮娘娘也置办一对？”

    德妃睇了绮兰一眼，轻轻将手中的耳环物归原处，幽幽道：“你在本宫身边这么多年，怎么眼皮还是这么浅。这么罕见的好东西，岂是人间易得之物？”

    “就算是这样的东珠，乌苏里江一年能打上来两颗，也要事隔三年，才能再凑成一双。如此暴敛天物的宝贝，本宫怎么消受得起？只有作为献礼，才更物尽其用......就是不知，皇后那边准备的是什么？”

    绮兰若有所思的点点头，称是道：“娘娘虑事万年，唯愿天物可以尽得娘娘所用，可以为娘娘所谋之事推波助澜。奴婢一直派人打听，但皇后那边口风极严，想来是怕提前泄了密，被咱们知道了比过去。不过，娘娘万勿担心，这样天造地设的宝物，娘娘寻起来都如此费尽周张，别人就想都不必想了。”

    德妃浅浅一笑，不置可否。

    绮兰忽然想到一件事，想想还是说出了口：“娘娘，您不是让奴婢盯着那个小宫女么，有线人说前些天膳食司那边，最近还真是出了点状况。”

    德妃神色微微一凝道：“哦？”

    绮兰很也有些意外，也很有些遗憾的道：“娘娘，夏青这条线断了。”

    德妃眉头微微一蹙：“怎么回事？”

    绮兰跟着小心道：“娘娘，咱们之前，不是已经把夏青，安插入膳食司多年，本来已经混得风生水起，更兼开始有了给那一位送饭的机会。眼看就要守得云开见月明，谁知道这半路上，杀出来一个程咬金......”

    德妃雍容闲适的眸光中，一道寒光转瞬即逝，心中的一丝怒火，只化作淡淡的一问：“到底是怎么一回事？夏青本不是个善茬，哪个还能比她更厉害，你倒说来本宫听听。”

    绮兰一时纳纳：“娘娘，此事事关......”

    德妃把面前锦盒的盖子啪的一声扣上，冷冷道：“到底事关什么？怎么说到紧要关头，这么吞吞吐吐的？你在