第二天，天色刚蒙蒙亮，杜沉非喊醒牛犊先起床来，别了石萝依，坐上马，过了虎狼谷、浏水，来到曾祖殿门口。

    早已有一个人见了杜沉非二人，急忙小跑步过来，抱拳道：“在下是员外手下主管，贱名王得八，奉员外之命，与二位少侠同往广南东路。沿途还请二位少侠多多费心关照。”

    杜沉非见这人四十来岁，体态略肥，南瓜似滚圆的脸上留着两撇八字胡子，也抱了抱拳道：“好说！好说！一切听从王先生安排。”

    王得八连忙进去告知了曾祖殿，曾祖殿迎出来，心中高兴。饭食也早已安排妥当。当下众人，连同杜沉非、牛犊先、王得八，共计一百五十余人，吃饱喝足，辞别曾祖殿，起行南下。

    曾祖殿又对杜沉非交待道：“小杜兄弟，这一去，应该是水路转陆路，回来陆路转水路，所需要的的车子，都已准备在江中的三艘大船上，银两也已搬上船去了。一路多劳二位费心劳神，不胜感谢！”

    杜沉非夸个海口，宽慰那曾祖殿道：“员外不必忧心，我等马到成功，绝不耽误事情。”

    曾祖殿听了大喜。

    众人吆喝一声，王得八领头，杜沉非挎着那口烈日乌云刀，牛犊先提着佛光盘轮斧，紧紧跟随，后面是那一百五十来个水牛般健壮的汉子，十分靠谱的劳动力，浩浩荡荡，来到湘江港口，果然有好大三艘船，船体长十余丈，巍峨高大，头小底尖，便于破浪前进；船身扁宽，不惧狂风，行走稳定，船体有密封隔舱。底板和舷侧板都是三重大板结构，又挂着许多樯帆。

    内部有水密舱构造。又分三个舱，前一舱安放炉灶水柜；中舱分为四室；后舱高一丈余，四壁有窗户。上百辆太平车子摆的齐齐整整，都用竹篷遮盖。

    杜沉非与牛犊先将马匹也牵上船来，一切安排妥当，只听那些船手大声吆喝一声，将大船启动，沿着湘江水路，逆流往南方而来。

    还没走到半个时辰，只见对面一只大船顺流而下，旗帜上大书着“放青山庄”四个黑色大字。

    牛犊先倒是眼尖，指着对面那艘船上坐着的一个人，对杜沉非道：“大哥，那个不是段寒炎吗？”杜沉非见了，果然是段寒炎。

    牛犊先放开喉咙喊道：“小段，我们在这里。”

    那段寒炎听见喊声，见是杜沉非和牛犊先，心下大喜，也不需要靠近，更不需要停船，从那船甲板上凌空而起，有如苍鹰般一跃而过，轻轻落在了杜沉非的船上，开怀大笑道：“杜兄，牛兄，你们这是去哪里啊？”

    杜沉非笑道：“小段，我二人见曾员外一片仁慈善心，义赈城中百姓，因沿途强盗多，恐怕又误了事。便帮助他去广南东路属下广州城内采购棉被衣物，帮助城中百姓过冬。”

    段寒炎听了，露出喜色道：“既然你们去那么远的地方公干，我从小长大到现在，并不曾出过远门，今天有幸相遇，我也陪着你们去走这一趟，看看沿途风光，领略异乡风情。小弟在途中还可稍微帮点小忙，不知道杜兄可愿意？”

    杜沉非听了，大喜道：“如果能够得你一起去，真可谓如虎添翼，万无一失。只是你就这样和我们去了，你父母难免会担心，兄弟必须去交代稳当才好。”

    段寒炎听了，又一跃而过，上了他家的船，吩咐船上家丁，将自己随朋友去广州的事告知父母，少则二十来天，多则一个月便回。叮嘱已毕，又一跃便过来了。

    那一身轻功，如乳燕穿云，江湖少见。

    因又有王得八这个主管在，杜沉非不敢擅作主张，又来与他商量。

    王得八听说是放青山庄的三少爷，这一家祖传的剑法，闻名湖广，声震江湖，也十分欢喜，慌忙出来迎接问候。

    船虽逆水而上，但却顺风。

    杜沉非、段寒炎、牛犊先、王得八等人在船上饮酒谈笑，夜住晓起，途经湘潭、株州、衡州衡山县，一路顺畅，并无大事，来到衡阳。

    王得八道：“三位少侠，且喜从潭州水路到这里，一路顺畅，毫发无事。只是到了衡阳，我不敢专断，不知道几位少侠觉得往哪条路走比较好？”

    杜沉非道：“王先生，我们都是没出过远门的人。你熟悉路途，从这里去广州，有几条路，又是什么走法？”

    王得八道：“第一条路，是从衡阳直接走陆路到广州，途中