秦淮河与太湖相交之处，丘陵连绵下，有一个小镇子，镇子里盛产蔬菜瓜果，供应金陵之地，所以商人来往，倒也算是热闹。

    这日，镇子口来了个风尘仆仆的年轻后生，长着脸嫩，但眉宇间却有着几分风霜，不过人很精神，而让旁人为之侧目的，是他身上背着一个很大的木箱子。

    从后面看，就好像是一个箱子精在走路一样。

    这人却是小木匠。

    他走到了镇子门口的一家小店前，询问此处离金陵还有多远，那小店的老板娘刚才就瞧见了小木匠俊朗的侧面，馋得直咽口水，这会儿越发热情，告诉他往西走，用不了多远就到了。

    小木匠问这镇子名字，老板娘说叫做天王镇。

    问明了路，小木匠往镇子里走去，他先是找了个剃头摊子，将乱糟糟的头发给打理了一番，毕竟要进城了，多少也得拾掇一下。

    他弄了一个跟屈孟虎一样的学生短发，人一下子就变得精神抖擞了，眉目也硬朗起来。

    随后他找了一家客人挺多的食铺，要了半份盐水鸭。

    这盐水鸭的鸭皮白肉嫩、肥而不腻、香鲜味美，小木匠一路风餐露宿，此刻终于吃了顿荤腥，当下也是要了两大碗白米饭，就着那盐水鸭和一碗温汤，吃得直噎嗓子去。

    美啊……

    从小受过饿的小木匠，对于食物是有执着追求的，也更加容易满足，一顿吃下来，所有的疲惫和烦恼都消除了。

    他长长舒了一口气，想着这天也要黑了，回头找个地方，洗个澡，再睡上一觉，简直是美滋滋。

    正准备起身结账，突然外面的街道上传来一阵吵闹声，小木匠站在窗边往外望，瞧见四五个大汉，正围着一个妙龄少女，和一对老夫妇在说着什么。

    那对老夫妇跪在了地上，不停地磕头，并且大声地哭泣着。

    小木匠结了账，走出食铺，瞧见那几个汉子已经将那穿着朴素的少女手腕拽着，往外拖去，而那对老夫妇上前去阻拦，却给死死隔开了来。

    有街坊看不过去了，大声喊道：“李麻子，你别欺人太甚了，幼仪多好的女孩子，年纪又这么小，你好意思把她拉到金陵城的窑子里去么？这么做，丧尽天良，是要被雷劈的。”

    那帮人为首的，是个满脸麻子和横肉的壮汉。

    他咧嘴笑，露出一口烂牙来，说道：“王大娘，严老倌儿欠我两百块大洋，陆陆续续，欠了一年多了，现如今他病成这个鬼样子，眼看是好不成了，房子也不值几个钱，若是回头严老倌儿一咽气，她们娘俩儿卷包袱一跑，我找谁说理去？我也是好心好意，借钱给严老倌儿治病，总不能叫我血本无可吧？要不，你来还这钱？”

    那站出来的街坊听了，脸顿时就黑了，尴尬地搓着手笑，说我哪里有钱啊……

    那严老倌儿哭着喊道：“我哪有欠你两百块？我老伴就借了四十……”

    他不知道是得了什么病，一边说话，一边开始咳血了。

    李麻子听了，冷冷笑道：“老子做印子钱的，从来都是白纸黑字，借据上面可是有你老头子签字画押的，可不是你随便乱说就行了的。就算是闹到了官府，我也是这句话。”

    旁边有街坊忍不住说道：“当然啦，县上的那一位，不就是你姑丈么？”

    李麻子听了，一脸严厉地喊道：“谁，谁说的话？有本事站出来，别在那里藏头露尾的……”

    他气势很足，人又凶神恶煞的，目光扫量过去，却是噤若寒蝉，没有一个胆敢吱声的。

    李麻子很满意围观群众的表现，开口说道：“你们这帮管闲事的，我还是那句话，你们若是有钱，帮着严老倌儿把钱还了，老子拿了钱，现在就走；要不然就别在这里挡路，还跟我唧唧歪歪的。”

    这人实在是太凶，原本有些义愤填膺的一众街坊都闭上了嘴，不敢说话，而李麻子震慑了场面之后，手一挥，对手下说道：“走。”

    他准备将人给带走，而这个时候，又有一个人站了出来。

    这个人就是小木匠。

    他拦在了这帮人的跟前，然后平静地说道：“把人放下。”

    那李麻子瞧见他，忍不住笑了，说你准备帮着还钱？