“教授，今天你找到我是想谈什么，不必有顾虑，直接讲就可以了。”

    时间有限，是吗，方然其实无所谓，但他的确有一点好奇，asa为什么让斯蒂芬霍肯这样的理论物理学家进入研究小组，现在，这位教授又想说些什么。

    nep大区的战略态势，固然十分复杂，总不见得会与理论物理联系紧密罢。

    “明白，那么我就直言不讳了。”

    驱使替身，行走在草木掩映的小径上，看起来斯蒂芬霍肯对周遭景象十分享受。

    虽然有仿真人替身的待遇，可想而知，平常这位霍肯教授也没机会随意外出，在研究机构之外的地方走一走，只见他一边走，一边扫视四周，好像是对周围的一草一木都很感兴趣，然后才扭头说到：

    “是这样的，阿达民阁下，自从加入nep大区的研发机构，一直以来我都心怀疑问，您将我们这些业内人士集中起来，从事研究，究竟是出于什么动机。

    作为称霸一方的阿达民，现在，您最应该扩军备战、与竞争者争夺天下，不是么。”

    “这正是我的打算，所以，才召集各位来研讨nep大区的形势。”

    意识到霍肯教授，话里有话，方然只是很随意的应付两句，一边审视教授的表情，当然，从仿真人的脸上他并看不出什么来。

    “我们这些人提交的报告，是否真实可信呢，恐怕，您也不会百分之一百的采信。

    或者，我换一个说法，分布在nep大区各研究机构里的专家，学者，为什么会甘于继续从事研究工作，为您的目标而努力，这一点令我十分困惑，我本人可并不认同，替管理员去研究科学技术，是什么天经地义的责任。”

    听到这话，方然略为扬了扬眉毛，他意识到霍肯教授可能是来谈条件的。

    谈条件，作为一个被管理员掌控生死的人物，这想法似乎很无稽，斯蒂芬霍肯的情形却不太一样，他索性直言不讳：

    “阿达民阁下，恕我直言，本人之所以考虑这一问题，无外乎是自己的身体健康条件，十分恶劣，哪怕仅仅只是活着，在今天也不是一个多么轻松的选择。

    直白的讲，在罹患渐冻症之后，我曾多次考虑过自戕，结束这漫长而痛苦的人间跋涉，即便出于种种顾虑而没有实施，继续这样活着，其实，倒不如说是没有自戕的能力和机会，才一直苟活到今天。

    但，倘若接下去的人生，只是为割据一方的管理员效尽犬马，就我自己而言，并不认为这样的人生有何意义，也不想将其继续下去。

    我们的科学研究，究竟是为了什么

    原谅我冒昧，但，您能给出一个令人信服的理由么，阿达民阁下。”

    理由，科学研究的动机，这种事居然还要给什么理由，方然的第一反应是拒绝。

    眼前的斯蒂芬霍肯，就算身染恶疾、行动不便，但怎么说也还待在时间的列车上，处境比起那些掉落车外的同类，简直已经好了一千倍、一万倍，不仅如此，之所以有今天这样的生活条件，甚至包括仿真人替身，也完全是拜现代科技所赐。

    如果不是为nep大区工作，身为管理员，自己可不会发一点善心，耗费大量资源去维持霍肯的生活质量。

    为管理员效劳，进而，为活下去而从事科研，这难道不是一个令人信服的理由吗。

    几乎就要对教授这样讲，片刻后，方然却有点犹豫，他觉得眼前的斯蒂芬霍肯并不是来诘问自己，或者说，用这种问题来激怒一个剥削他人劳动成果的统治者。

    霍肯教授，他之所以这样问，恐怕还真的是出于一种迷惘，真的找不出继续下去的动机。

    “渐冻症”，只是一个俗称，医学上另有连篇累牍的阐述，总而言之，是一种全身肌肉因神经功能丧失而逐渐失能的致命疾病，直到1494年的今天也未能被根治，充其量只能控制其进展，患者的生活质量也因此而十分低下。

    这种低下的生活质量，一言蔽之，绝非“替身”所能完全抵消。

    斯蒂芬霍肯的人生，之所以还在继续，客观上是因为一系列先进的支持技术，主观上，还是出于对探究未知的渴望。

    对这样的人而言，为何从事科研，为什么要继续活下去，艰难而痛苦的维持这样的人生，恐怕还真的需要