二人今日只是初见，可却如同相处多年的老友一般，不仅兴趣相投，更难得心有灵犀，尤其真金，虽与左右大臣闲聊喝酒，但心中却只惦念对面的女子，多想再听她弹奏一曲，多想再与她博古论今，哪怕什么都不做，就那样静静的坐在一起，也是极美的。

    此时，父皇忽必烈向他招手，他立即来到忽必烈身前行礼，忽必烈让他坐在身边道“尚书阿合马建议提高各项税赋，你以为如何”

    真金脱口而出道“此事万万不可，民生已经多艰，大元不可涸泽而渔。”

    忽必烈叹了一口气，道：“我也知民生多艰，但大元连年征战，外伐蛮夷，内平叛乱，每一次战争的开始和结束，送出去的不只无数将士的生命，还有无数金银财宝和粮食马匹。大元将士骁勇，但没有充足的税赋收入，也难为无米之炊啊。”

    真金道：“既然如此，何不与周边各国修好”

    忽必烈皱眉道：“身为黄金家族子孙，应该不忘祖训，让太阳照到的地方，都成为孛儿只斤家的牧场。岂可作小儿女态！””

    真金沉默不言，他心中所愿，是无论汉人，南人，色目人还是蒙人，能安居乐业，其乐融融。但父亲和弟弟们，都希望继承先辈祖训，继续扩张蒙古帝国。他若直言相劝，不仅无济于事，反而会导致父亲反感。

    忽必烈所言声音不大。不过仍是被一旁的阿合马听到。一身横肉，满面油光的阿合马来到忽必烈身前，跪下说道：“皇上，微臣有一事请求。”后者将声音故意弄得十分大，让在场之人都听到了，有些嘈杂的宴会厅内顿时安静了下来。

    忽必烈道：“爱卿不必多礼，所求何事？”

    阿合马道：“大元战士骁勇，疆土辽阔，但国库空虚，难以支撑神圣的征服。微臣思来想去，要解燃眉之急，唯有提高税赋一法”

    钟明亮等人一听赋税两字，顿时脸色一沉。忽必烈道：“爱卿继续说。”

    阿合马说道：“赋税寻常有六处，一是民间田赋、二是工商税收、三是盐税茶税等物品税，四是周边小国进贡，五是地方世家的包税。这些微臣都顺利收缴，想再提高，也没人敢反对。至于第六处……不确定性太强。”

    话到这里，钟明亮已经咬牙切齿。

    忽必烈道：“第六处是为何？”他话语中有些明知故问。

    阿合马道：“第六处，便是江湖中的帮会门派，这些帮会门派的收入极为不菲，还垄断了诸多行业，但这些帮派的赋税虽然提高过两次，但在微臣看来，依旧低的可笑。像少林，全真，青城，这样上万人的大派，富得流油，一年税赋只有几千两银子。因此，微臣提议，提高武林中各个帮派的赋税，其他赋税也一并提高。请皇上恩准”

    阿合马将手中奏章承上去，其刚刚的言语已经十分清楚，因为明教高层之人都在场，所以他没有在话中提及明教，不过即便如此，他一直在强调武林所有门派，也就是明教必须包括在内，正是一个一石二鸟之计。一来投忽必烈所好。二来打压武林中一些不听自己话的帮派。

    钟明亮听到后愤怒无比，心中生出的愤怒都想把眼前之人生吞活剥，但他不动声色，甚至面带微笑。

    昔里吉一战，明教的声势已然顶峰顶峰，达到了一个明教成立以来的顶峰，一个教派的发展需要什么呢？

    高手，人力，声望，金钱。

    高手，如今教内有钟明亮，有光明使者，四大法王，五行旗，五散人，这些都是明教纵横江湖的资本。

    人力，如今的明教不算强大，只有教徒三十万，可武装的精锐青壮不过数万人，可就是因为如此，明教才需要更快速的发展

    声望是人力的基础，平叛一战，钟明亮和五行旗，为明教带来了声望。可以想象，以后弱小对手，会望风而靡，天下英雄也会纷纷来投。

    可是，钱呢？明教虽然占据了很多产业，但对一个高速发展中的教派，依然远远不够。今日阿合马的提税奏章，简直是釜底抽薪，足以令明教元气大伤。声望有了，高手和人力也会增加，可是发展越快，费用就越高。前两次的税赋提高，已经严重阻碍了明教发展，今天阿合马还要苦苦相逼。

    太子真金终于忍不住道：“大元征战多年，民众赋税已经居高不下，若还要强行增加，岂不是把黎民百姓往死路上逼。且江湖