夕阳西下，一轮红日将火焰沙漠照耀得红红火火，秦牧站在龙麒麟的脑袋上以自身的元气化作朱雀元气，淬炼一口口飞剑，加深剑中的符文印记。

    他低头看去，熊琪儿已经藏在龙麒麟的耳朵里睡着了，那里没有风，龙麒麟又用耳朵盖住自己的耳洞，将小女孩守护得很是严实。

    “龙胖真是不错。”

    秦牧心中暗赞：“这个大胖子心思倒是细腻，赤火灵丹和火行神元丹混在一起味道的确不好，等寻到落脚地帮他改良一下口味。”

    龙麒麟突然道：“教主，前面有一处绿洲！”

    秦牧向前张望，果然看到一处绿洲，道：“不知道那里是否有水，这一日没有水源，我倒是受得住，只怕琪儿受不了。”

    火焰沙漠炎热无比，空气中没有半点水分，秦牧即便以玄武元气也无法化出水来，他从前从未担心过水的问题，而现在有熊琪儿在身边，却不得不考虑饮水。

    过了片刻，龙麒麟来到绿洲中，只见几个雪白的羊皮帐篷搭在湖泊边，有一些西土衣着的人正在生火造饭。龙麒麟警觉的看了看四周，道：“不知道班公措是否逃到了这里，教主小心。他受了重伤，应该跑不太远。”

    秦牧跳了下来，掀开龙麒麟的耳朵，将睡着的熊琪儿抱出来，笑道：“放心，我在这里，他就算在附近也不敢过来。他若是敢来，正好除掉他。”

    这绿洲中一众缠头的西土异族纷纷向他们看来，一个个脸色大变，却不敢做声。

    秦牧四下看了一眼，只见这些人男子居多，风吹日晒，脸色被晒得很红，绿洲还有一些体型很大的两足黄羊，黄羊旁边是一些货物，多半是行脚商人。

    因为两足黄羊这种异兽的速度虽然很快，负重能力也很强，只是跑起来很颠簸，只有商人才会选择用这种异兽运送货物。

    虽然骑着两足黄羊苦了点颠簸了点，但可以运送更多的货物。

    “长老，我小妹睡着了，可否接个帐篷？”秦牧来到一位老商人面前，问道。

    那位老商人连忙点头，道：“请用便是。”

    秦牧称谢，将送入帐篷里，晚上沙漠很冷，好在羊皮帐篷保暖，而且还有些厚厚的羊毛毯子。秦牧为她盖好毯子，熊琪儿迷迷糊糊，两只小手扯住毯头翻了个身，嘴里砸吧两下，应该是饿了，但是没醒。

    秦牧走出帐篷，太阳已经落山，湖边的篝火噼里啪啦作响。

    “长老，你们是从西土来的商人？”

    其他人看了看秦牧的脸色，不敢说话，为首的老商人连忙道：“我们来自西土小国，是去大墟做生意的。这位大哥是来自大墟？”

    秦牧哑然失笑，自己虽然生得高大了一点，但还不至于被称作大哥。这些人之所以看到他有些惧怕，应该是他脸上的火焰纹理。

    他们判断出自己来自大墟，也是因为他脸上的火焰纹理。

    “我的确来自大墟，准备去一趟西土。”

    秦牧从饕餮袋中取出一些鲜牛肉和水果，赠给对方，笑道：“谢长老让我小妹有个歇息之地。长老若是不嫌弃，称我小秦便是。”

    老商人推辞不得，只得收了，道：“不敢称长老，我们男子在西土地位低了些，都是年长女子才配称作长老。秦哥儿，你是大墟里的人，去西土的话只怕有些不妙。这火焰大漠连绵几万里，一路上火灼火燎，而且对于你们大墟的人来说有着诸多险恶，你还是回去罢。”

    秦牧摇头道：“我答应了要去西土，岂能反悔？你们西土是女子当家？延康国也有些女将军女官员，当初国师推行男女平等，还遭到不少阻力，没想到你们比延康还要开明。”

    那老商人脸色剧变，连忙道：“噤声！可不敢说男女平等，否则要杀头的！男女怎么可能平等？女人能生产，男人又不能怀孕，当然要低人一等！”

    秦牧愕然。

    那老商人四周瞥了一眼，低声道：“你到了西土，可不要再说这等昏话了。当然，如果你能活着走到西土的话……”

    秦牧哭笑不得。

    “你到了西土，不能说自己是大墟人。”

    那老商人郑重道：“你说自己是大墟人，很容易便会被人干掉。”

    秦牧皱眉，道：“这是为何？”

    那老商人不愿多谈。