吴中复和王从善是奉朝旨而来，狄青带了属下将领，早早就等在鸣沙城外。直到了中午时分，两人的队伍才出现在视线里。狄青带人上前，行礼如仪。

    入城进了县衙，王从善宣了旨，交予狄青，众人分宾主落座。

    吴中复道：“前些日子，青岗峡有战俘作乱，朝廷上下听了十分忧心。在下奉朝命而来，看看这里到底发生什么，以安圣上和朝臣之心。”

    狄青道：“是我御下不严，以致生乱。乱军攻破清远军，焚军寨而去，躲入山林。还有两天就是新年了，等到过了新年，我自会派大军南下，剿灭乱军。”

    听了这话，吴中复吃了一惊：“来的时候，只说伏击宁肃，朝廷损失不少。怎么几天时间，乱军破了清远军吗？那里是要地，断然不能有闪失。”

    狄青道：“乱军不过数百人，不过是趁清远军空虚，出人不意而已。韦州军兵到达之前，他们就已经弃城逃走。现在正是冬天，最冷的时候，入山林清剿不便，且容他们嚣张几日。”

    王从善道：“官家最担心的，是大军围灵州，后方不稳。太尉占了鸣沙有些日子了，不知有没有派大军进攻灵州？何时开始攻城？在攻城之前，能不能把乱军剿灭？”

    狄青道：“大军已经占了峡口、耀德城，灵州以南诸城俱已攻下。只是灵州川不便渡河，大军还没有围城，尚须等上几日。特别是攻城用到的重炮，要从镇戎军运来，非一日之功。在那之前，派数千大军南下，围剿乱军不难。只是正临年关，让将领士卒欢欢喜喜过个新年，年后再去进剿。”

    王从善点了点头：“原来如此。此次太尉帅三十万大军进攻党项，可谓是倾国之兵，容不得半点闪失。听说青岗峡出事，官家甚是担忧，派我前来查看。”

    狄青道：“一时错漏，不是什么大事。青岗峡周边都是大小蕃部，与朝廷为敌多年，乱军才有栖身之地。等到我这里腾出手来，派出几千大军进剿，凡是帮助乱军的，全部剿平。”

    吴中复道：“太尉，朝廷明令，只要不是依附党项的蕃部，以抚为主。只有那些顽冥不化的，才去进剿。乱军在山中，未必就是得到蕃部支持。”

    狄青道：“没有蕃部支持，他们如何在山里如鱼得水？横山一带蕃部本就不服王化，多年来与朝廷作对，正该严惩。惟有霹雳手段，才能显菩萨心肠，大军进剿，才能让他们听从王命。”

    吴中复还要再说，想起临行前杜中宵嘱咐自己的话，终究是闭了嘴。从狄青的话里，吴中复听得出来，宋军占领这一带后是以压为主，下面的蕃部并不怎么听话。

    说了些客套话，吴中复道：“我和王阁长奉朝命来到前线，是了解一番因何有战俘作乱，是否有违抗朝命的地方。都是小事，太尉不需挂怀，专门指挥作战即可。”

    狄青点头：“既然如此，我派和斌随同你们。但有吩咐，交待给他就好。”

    说完，唤了和斌过来，与吴中复和王从善相见。和斌十几年前曾经驻扎镇戎军，对这一带的情况非常熟悉，正好做个向导。

    看看天色不早，狄青道：“我这里备了酒筵，不二位接风。用过之后，且去休息。”

    吴中复和王从善称是，随着狄青，到了后衙赴宴。

    黄河岸边，韩琦、刘几和赵滋三人骑在马上，遥望黄河对岸。

    黄河过了峡口，突然变得宽阔，水流平缓，河两岸是优良的灌溉农地。自秦汉时候起，便就开辟了许多灌渠。不过经过晚唐五代，人口大量逃亡，到处都是荒地。党项立国时，针对灵州进行多次大战，人口再次减少。这里西有贺兰山，北有阴山，冷风难至，河面上的冰层并不坚固，大军难过。

    指着远处的城池，刘几道：“那里就是灵州，依黄河而立，又灵州川汇入黄河，三面环水，是易守难攻之地。这些日子，狄太尉大军已至灵州城外，不过还没有围城。”

    赵滋道：“党项人什么意思？从来不出城作战，城破了就一走了之。难道就这样，我们一路一城一城攻下去，直到兴庆府？不敢野战，党项终究是守不住的。”

    韩琦道：“党项人这些年加固的，第一是山河关，第二就是灵州。他们铸的炮，也都安在了这两个地方。我们没攻山河关，那里废弃，党项人的希望都在灵州