走在星星峡里，赵滋抬头看着两边的山壁，道：“此处虽然险峻，但算不上什么天险，更不要说这里并不是必经之路，南北都可以绕过去，为何被称为进入西域的门户？”

    陈希志道：“将军，这里比不得中原。地广人稀，周围无法筹措粮草，多待一天都是难事。便如这处星星峡，虽然是进西域的门户，却并没有关城，只有几户人家。只有在两国交战时，这里才会驻扎些军队，只要挡住敌人几日，就是了不起的事了。”

    赵滋点头：“这样说倒也对。走其他的地方绕过去，无不要多走数百里，粮草难运，就非常划不来了。过了此处，就进入伊州境内，不知何处有驻军？”

    陈希志道：“此地到伊州，还有三四百里路之遥，前面二百里内都没什么人户。伊州城外一百里的时候，才会有驿站，算是真正到伊州了。”

    宋军前边控制最远的地方，就是星星峡，向西再无驻军。赵滋带的三千军队，是在前开路，后面的宋军维持补给。居延到伊州一千五六百里，这么长的补给线，耗费浩繁，可不是简单的事。赵滋一军共五万人，最多只有一两万人可以到伊州，其余的人补给。

    此次进军伊州，是真正的孤军深入，要不是西域没有强大势力，实际上是一次冒险。真正能支撑赵滋的，是后边数万的党项人修路队伍。铁路前行，补给钱越来越短，才是支撑伊州大军的根本。

    这条铁路太过靠北，一年的修路时间不长，大多都花在了等待上。当然，如果在中原，修路不会像这里这么容易，一路向前铺就可以。修这条进西域的铁路，最重要的事情是有路了，质量并不重要。

    过了星星峡，一天就出了马鬃山，前面是一眼望不到边的黄沙戈壁。

    赵滋看着，不由皱起眉头：“又是黄沙，一望无际，进西域还真不是容易事！”

    陈希志无奈地道：“若不是如此，岂能中原一乱，西域便丢。党项得了河西数郡，曾经攻到过伊州城下，没多少日子，便就退回去了。不是打不过，而是粮草运输太过艰难。”

    赵滋点了点头。如果没有铁路，这种地方自己根本来不了。从河州到这里，已经三千余里，靠人扛马驮，怎么能够支撑数万大军？通了铁路，数千里的距离才变得不重要了。

    又走数日，终于走于漫天黄沙，前面看见了村镇。赵滋精神一振，对陈希志道：“前面已经有了人家，是不是就要到伊州城下了？”

    陈希志摇头：“还有一百余里吧。依我们现在速度，估计还要两日。不过有了村镇，前面也就有了人家，不似前边的日子。将军，西域比不得中原，人口极是稀少，村镇很是少见。”

    赵滋道：“直娘贼，这样一走一二十日，路上不见几个人烟，日子实在难熬得很。以前只看商队赚钱，却不想他们路上的日子这么难。以后通了铁路就好了，不再似这般日子。”

    说着，到了村镇，原来只有三户人家，引北边天山的雪水种地。到了这里，便就进入天山范围，天山上流下来的河流，是百姓种地的水源。

    前卫早已控制这里，赵滋带着大军驻扎，晚上喝了一餐酒，美美睡了一觉。

    第二日一早，全军的士气明显高了许多，继续前行，向百里外的伊州城而去。

    又行两日，路上人烟明显稠密起来，甚至还碰到了一处草市。赵滋有些精疲力竭的感觉时，陈希志指着前方道：“将军且看，那处城池就是伊州城了！”

    赵滋打起精神，抬头看前方，就见前方冒出一座城的影子来。城并不高大，还有些破败，离得远了看得不十分清楚。这城已有数百年，唐朝退出西域后，经历了许多风雨。

    心中振奋，赵滋大喝一声：“诸军加快速度，到了前面伊州，好好歇息一番！”

    一时全军应诺，气势震天，行军的速度明显快了许多。

    前锋早已经到了城下，在城外列阵，城中的人见了，一时满城鸡飞狗跳。不多时，有人出来，问了来的军队的来历，不由长出了一口气：“城主年初就到京城朝贡，数月前就说要献城，不想直到今天，才见到王帅！刚才城上看见，还以为不知哪里势力，前来攻城呢！”

    说完，飞快地跑进城里，把大宋王师到来的消息，传遍全城。

    陈希