王庆急急跑过来，对王普道：“员外，听们附近的蕃部，听说到了北边，要逃到党项去！”

    王普连连摆手：“莫管，莫管！他们叛到那边，也未必有什么好日子。这种事情，早晚会出大乱子的！你们只管好好做活，趁着天气未暖，把房子先建起来。过好自己日子，比什么都强！”

    王庆点头，又凑上前小声道：“可是，员外，咱们族里好多人跟他们有亲戚——”

    “这种时候，还谈什么亲戚！去告诉族里的人，哪怕是亲戚，知道他们离着我们不远，也不要过去走动。一旦惹祸上身，就没人救得了！”

    王普说得决绝，把王庆打发走，让他去知会自己族人。王庆走了，王普心烦意乱。看着到处白茫茫的冰雪，一时竟不知道什么才好。

    杜中宵划了土地，王普便带着族里的男丁到来，开始建造房屋，铺筑道路。木材草料等建筑材料府官无偿送来，王普只要带人夯土筑墙，出些力气就能建起家园。等到开春，部族便就赶着牛羊来到这个新家园，开始新的生活。官府答应提供粮食，只要有吃的，一切困难就都不是困难。为了迎接新生活，王普连族人对自己的称呼都改了，不称首领，而称员外。

    前些日子，逃到党项去的蕃部越来越多，经略司睁一只眼闭一只眼，呈愈演愈烈之势，甚至蔓延到了最西边的振武县。王普邻近的蕃部，就有一个到了北边的黄河岸边，听说要逃到党项去。族里的人听说了之后，都议论纷纷。两个部落离得近，好多人有关戚关系，让王普心烦意乱。

    王普坚信，那不是好事情，要闯出大祸来。偏偏经略司不管，自己预计的事情都落空，让王普觉得心惊肉跳。这种事情，官府越是不管，后边出的乱子越大。只能严厉约束族众，不要搀和进去。

    看着灰暗的天空，白茫茫的大地，偶尔点缀着几棵枯黄的大树，王普叹了口气。好好过生活，怎么就那么难呢？宋军来了之后，只要没有干犯律条的蕃部，其实日子过得不错，为什么要逃呢？

    独轮寨里，轻宁德光喝了一大口酒，咬着一块肉，含混不清地对刘胜道：“好，好，不过十几日功夫，就来了两千多帐！此事你办得好，国相必然重重有赏！过两个月，就开耕下种，国相已经在夏州那里收集农具，专等着那一日了！南边大片土地，若是开垦出来，一年不知产多少粮食，国相必然喜欢！”

    刘胜陪着笑，坐在一边，不时喝一口酒。

    事情太过顺利了，让刘胜心中愈发不安起来。地广人稀，最宝贵的财富就是人口。短时间这么多人户逃亡，宋朝的河曲路官府不闻不问，让人看不明白。事出反常必为妖，刘胜总觉得这不是好事。

    正在这时，一个士卒进来，叉手道：“太尉，寨主，外面来了个宋国吏人，说是在金肃军公办。”

    刘胜听了急忙起身，道：“那人什么来意？是私事还是公干？”

    士卒道：“回寨主，是公干。他拿了封书，说要面见寨主。”

    刘胜向轻宁德光叉手：“太尉且快活，小的去见一见那人。”

    轻宁德光点头：“只管去。若是有什么难处，知会我一声，自有国相替你做主！”

    刘胜应诺，出了房门，到了前面寨厅里。不多时，士卒引了一个穿宋人公服的人来。

    那人进了寨厅，见上面坐着的刘胜，拱手行礼：“在下卢宏，在金肃州公办。奉知军之命，来与寨主交涉这些日子逃亡入夏国蕃落一事。这是知军亲笔所书，寨主请看。”

    吩咐士卒把书信递上来，刘胜道：“这种事情，一向都是安抚使司与监军司交涉，找我何益？”

    卢宏道：“本朝入河曲路不久，经略虽然兼安抚使，奈河帐下无人，只好委托地方。”

    仿契丹惯例，逃亡人户等边境纠纷，应该是安抚使司出面。地方报上安抚使司，安抚使司行文契丹监军司，再交到地方来。杜中宵是河曲路经略安抚使，惯例不该由金肃军出面。

    不过韩琦和杜中宵已经决定要借蕃落叛逃与党项作过一场，本就不想交涉出个结果，便就把事情交到金肃军。一个寨主，一个知军，两人慢慢扯扯，后边军事准备完毕，立即开战。

    刘胜拆开书信，看过内容，放在一边。

    信是金肃军知军张琳写来的，说察觉最近许多番户逃到夏境，让刘胜派人搜捕，送回宋朝。

    想了一会，刘胜道：“此事我尚不清楚，需彻查过才好向知军回话。你且回，过些日子等我查清楚了，自会有公文到金肃军去。”

    卢宏拱手：“如此有劳寨主。路途遥远，在下这便回去覆命。”

    看着卢宏离去，刘胜急急拿了书信，回到后面房里，对轻宁德光道：“太尉，宋人来书，让我们交回叛逃的番户！此事有些不好！”

    轻宁德光接了文书，随便看了两眼，便扔在一边，道：“两千多帐番户逃到我们这边来，此事怎么可能瞒得住人？宋人就轻飘飘地来了这么一封文书，看来并不看重此事。既然如此，那就加一把力，招纳更多的番户过来。此事办好了，因相必然重赏！”

    刘胜道：“太尉，国相重赏是以后的事情，先说说该如何回复金肃军。逃了两三千帐，就来了这么一封文书，此事不寻常！太尉，我觉得宋人并不在乎这些番户，他们逃来根本是听之任之。”

    轻宁德光道：“如此不是最好？我们要人，他们那里不在乎，各取所需！”

    刘胜叹了口气：“太尉，我在边境多年，以前对面是契丹的时候，为这种事情跟他们打过交道。哪个官员会对人户逃亡听之任之，不当一回事？宋人如此做，必有图谋，不可掉以轻心！”

    听了这话轻宁德光笑了出来：“寨主，你这是杞人忧天了！宋人有什么图谋？难不成是以此事为借口，要来攻打我们？独轮寨固若金汤，宋人拿什么来打！若是围困，国相自会发兵救援。”

    刘胜道：“太尉别忘了，宋有有炮！火炮犀利非常，独轮寨墙可未必能够挡得住！”

    轻宁德