酒菜上来，康员外见有烤鸭，有糟鱼，一盘藕，几个新鲜菜蔬，喜道：“果然不同，这车上的菜肴竟如此丰盛！徐秀才，一起饮两杯酒，用些肉菜裹腹。”

    正在这时，蒋员外和程员外两人过来，对康员外道：“康兄，路上无趣，我们到郑员外那里赌钱。”

    康员外看着两人，吃惊地道：“怎么，这车厢是通着的么？竟然还能串门！”

    蒋员外大笑：“当然是通的，不然岂不麻烦。你不知道，每到过节的时候，车里站满了人，两车相交的地方，摇得厉害，站在那里的不多有呕吐为堪的。”

    “如此神奇！”康员外起身，到车厢连接的地方看了一下，回来连连赞叹，对两人道：“我这里叫了酒菜，先用了再说。路上要一日夜，赌钱随时可赌。”

    此时火车未开，蒋员外和程员外也是无事可做，便派个小斯去知会其他员外，在这里坐了下来。

    饮了几杯酒，只听一声汽笛响，声音震耳。康员外手听的酒杯差点掉到地上，口中道：“这车上用什么人吹笛，声音竟然如此之大！着实有些吓人！”

    蒋员外听了大笑：“世上哪有人能吹这么响的笛子！这是用的车上水汽，才能如此嘹亮。”

    康员外听了好奇，仔细问蒋员外怎么回事。蒋员外也只是听人说过一句，哪里说得上来？

    正在几个人说说笑笑时候，火车猛地向前一顿，动了起来。

    康员外扶着桌子，见桌上酒菜完好，道：“这火车看着甚是老实，不想动静却如此之大。”

    火车渐渐回速，窗外风景变换。这是以前从来没有见过的奇景，康员外和程员外再不说话，一起趴在窗子上，看得入神。蒋员外无趣，与徐克一起饮酒。

    不知不觉间，就到了叶县车站。火车停下，在车厢服务的小厮上前，道：“诸位员外，车要在叶县这里停上些时候，加水加煤。诸位如果气闷，可以下去透透气。”

    康员外道：“我们坐得不累，停下来做什么！吩咐前面那个赶车的，不要停，继续上路！”

    小厮摇摇头：“员外，这车是烧煤的，无水无煤可不行。再者说，我们是随着前车走的，必须要等那车跑上一段路，我们才能动身。如若不然，前车一有事故，停下来，后车避之不及。”

    蒋员外笑着把康员外拉起：“康兄，这车可跑起来可由不得人！既然到站，我们到下面看一看。旁边有卖叶县特产的，我们买一些。”

    康员外看窗外风景正看得兴起，不情不愿，随着蒋员外下了车。不大一会，车上的人纷纷下来。

    杜中宵按着记忆，这叶县这些大站都封闭了起来，专门在站台这里设了售货摊子。这个年代火车站是上档次的地方，管理甚严，售的货物均是叶县有名的东西。能够在这里的摊子摆上自家货物，是附近的铺子十分有面子的事情，均精挑细选，比外面的价钱略贵而已。

    随着铁监发展，铁路开通，叶县成了繁华之地，比汝州还要热闹。南北货物，在这里集中，加上铁监那里数不清的店铺，货物琳琅满目。几个员外的家人，纷纷围到摊子那里，采买各种货物。

    正在这时，康员外浑家过来，拉过康员外，小声道：“原来与我们同的那个小娘子，不是一般人。”

    康员外奇道：“看她文文静静，像个大户人家女儿，怎么不是一般人？”

    康夫人道：“她本家姓王，是徐秀才的表妹，两人成亲不足一月。——这倒没有什么，她娘家那里有一门亲，伯父是京城里做官的王官人。这次到京城，两人却不去见那个王官人。听她话里意思，她和王秀才的亲事，家里并不同意。我听着，像是两个离家私奔的小儿女。”

    康员外不悦地道：“你们妇人家，就是爱说短道长！你看那个徐秀才，言谈举止满身书生气，那小娘子也文文静静，怎么就是逃婚的了！我们只是同行，不要去管那些闲事！”

    康夫人道：“罢了，不说这些。我听那小娘子说，她伯父王官人家里，有个仙人。能够上天与神仙交谈，知未来事。我们家大郎结亲已经五年了，未有子嗣，想托他到王官人家里，问问神仙因为何故。”

    康员外听了大笑：“你们妇人，真是没半点见识！神仙鬼怪，如此无稽的事，怎么能信！”