酒筵上许县尉一直提心吊胆，生怕通判问起杜家犯酒禁的事情。没想到苏舜钦只字未提，好像就没有这回事一般。反倒是史县令，因为查酒禁是县尉所管，不是自己分内，毫不关心，只是殷勤劝酒。

    迎接酒筵直到日落时分方散。众人散去，苏舜钦自去歇息，倒让许县尉摸不着头脑。

    看看天近傍晚，许县尉带了两个心腹，向着牢房而来。这几日他一直带人在颖水渡口那里，查来往的客商，有无偷税漏税的。陈节级配合吴克久抓了两家私酿犯酒禁的，许县尉听人说过一句。不过这种小事他不往心里去，小小临颖县里无人翻出他的五指山去。

    直到得到消息，通判亲自到县里过问此案，许县尉才慌张起来。若按律法，杜家和韩家这几日私卖了数百斤酒，当然是重罪。但世间的事，哪有什么都按律法来的？只要此案不报上去，便由着许县尉，想怎么办就怎么办。现在通判到了县里，连许县尉自己，都要由着苏舜钦处置了。

    到了牢房，许县尉让当值的公人带着，径直到了关押杜中宵和韩练的牢房前。

    进了牢房，许县尉看了看坐在墙边，冷冷看着自己的两人，道：“你面上无须，年轻一些，想来就是杜举人家的小官人了？这一位，就是韩家脚店的？”

    韩练认得许县尉，起身行礼：“回县尉，正是小的二人。”

    许县尉面如冰霜，让公人搬了两个凳子来，对两人道：“我有话问，你坐下说话。”

    杜中宵也不客气，拉着韩练在凳子上坐了。

    沉默一会，许县尉问道：“你们实话对我说，到底有没有私自酿酒？”

    杜中宵一拱手，正色道：“县尉，此事我们一直说得清楚，断然没有私酿。我与韩阿爹，都是守法良民，明知朝廷有酒禁，如何敢去私酿？”

    “那因何吴小员外首告你们私自酿酒，与陈节级一起抓你们来？”

    杜中宵道：“吴小员外看中了韩家的女儿月娘，要强逼良家妇女入他家为妾，才编了这么个谎话出来。陈节级一时不察，中了吴家的奸计，那谁有办法？”

    许县尉摇了摇头，又点了点头。陈节级是他这几年着意提拔起来的，用着顺手，甚是中意，心中颇有些回护的意思。再者县里的官员中，自己平时收吴家的好处最多，不得不为吴家想办法。只是现在通判到了县里，自己都自身难保，此事却有些难办。

    想了许久，许县尉才对杜中宵道：“小官人，此事中间有些误会，这几日我在颖水渡口，不知县里的事情，手下的人把事情办坏了，让你受了许多委屈。俗语有云，冤家宜解不宜结。都在一个县里，抬头不见低头见，得饶人处且饶人。依然看，让吴家的人与陈节级到你府上赔个不是，做些补偿，此事不如揭过去算了。州里问起，只说因一时误会而出此事，没必要闹到官面上去。”

    杜中宵看着许县尉，突然笑了笑：“县尉，不是我不识好歹，只是现在我们二人身处牢中，我身上又有杖伤，此事如何遮掩得过去？明日通判官人必然提审我等，除了实话实说，委实难办。”

    许县尉叹了口气，眉头紧锁，心中暗恨陈节级把事情办坏了。明明是抓起来动私刑，却又闹得满县皆知，抓了杜家和韩家私自酿酒，犯了酒禁，到现在骑虎难下。通判苏舜钦已经到了县城，事情紧急，自己要动手脚把事情平息下去也已经来不及。还好这几日自己不在县城，追问起来，便推个一干二净。

    想了许久，许县尉才道：“小官人，不管如何说，同县里的乡里乡亲，事情不宜闹大。前两日你受了些委屈，日后让吴家补偿便是。明日州里的官人问起来，就说一切都是误会便就结了。”

    杜中宵看着许县尉，脸上没有任何表情，过了好一会才道：“县尉，你是多年为官的人，到了现在这个田地，还认为可以说一切都是误会么？我身上的伤，可不是假的！”

    “县里审问疑犯，动些刑杖，在所难免。”

    “若是县尉在这里审问，莫说受几十小杖，就是把在下打死，那也无话可说。可这几日县尉一直不在县里，动刑的是吴家的小员外，他可不是官面上的人。让平民在官家的地方动用私刑，此事论起来，县里的官员只怕都要受牵连。县尉，不知我说的是也不是？”

    许县尉老大