杜中宵和苏颂站在院子里，看铁匠打制农具。从最常见的铁锨、镢头，到镰刀、斧子，诸般日常使用的工具，都可以由这些乡间铁匠自制。用的是价廉的熟铁，品质不一，好多收集来的朽坏的旧器物，混在一起打制成铁器。铁器制成之后，最后一个火炉，把生铁烧化了淋口。

    这个时代铁器已经普及，但好铁难得，价格昂贵，用来打制农具不太现实，营田务也用不起。而不使用大量铁器，不管是种工还是做工程，效率会低很多。

    烂铁的一个特点，就是无法进行后续的淬火热处理。生铁太硬，脆而易蹦易断，熟铁太软，不能使用。补救的办法，就是刃口淋生铁。这样做有两个好处，一是提高刃口的含碳量，磨损之后，可以进行淬火磨利。再一个淋上的生铁坚硬，既耐用，又越磨越利，特别适合农具。

    在永城的时候，杜中宵曾经推广过这种做法，经过多年实践，技术已经成熟。

    被杜中宵选为模范村庄的五个营，有一个大的铁匠铺子，到了农忙和做工程的时候，铺子里的一部分铁匠会分到各营，打制和修理农具。这里，就是分到孙指挥这一营的铁匠工作的地方。

    最近修路，是营田务组织的第一个大工程，杜中宵和苏颂巡视各地，了解治下的情况。

    正在院子里一片忙碌的时候，秦副指挥使进来，犹豫了一会，才到杜中宵身前叉手道：“运判，指挥使又在外面跟人争吵，还是庞都头的那个村子。听报的人说，庞都头已经带人停工，僵在那里。”

    杜中宵道：“已经吵了几日了，怎么没完没了！其他村都修得好好的，偏就是这个村子难缠！等到别的路段修好，卡在那个村子，到时不要怪我扣你们的钱粮！”

    秦副指挥使无奈地道：“那个村子分的路段，有一片大的水泽，且生有不少大柳树，确实比其他路段难修。一样出力做工，一样吃饭，他们自然不愿意。”

    杜中宵道：“让百姓出力，是按工来算的，本朝历来如此。分到你们营的路段，哪里有水，哪里有树，哪里有山石，衙门前面都算过，已经折进了里程，你们一样照着分到各村就是。哪个村子分到的地段不好修，里程便短，有什么好争执的！”

    秦副指挥使面色难看，嗫嚅道：“运判，本营分路段是按里程算的，并没折算——”

    杜中宵转头好奇地看着秦副指挥使：“你们不按衙门的规矩，自己做一套，也由着你们。衙门本来只是建议你们那样做，并没有强令。不过，不按衙门定的来，应当做得更快更好才是，说明你们有更好的办法吗。现在进度反而落后于其他各营，可就说不过去了。”

    秦副指挥使叹了口气：“不瞒运判，我们并不是不想按衙门定的来，而是实在做不来。以前我等在河边拉纤，大字不识，哪里会算修路要动多少土石，费多少工——”

    杜中宵淡淡地道：“不会就学，一时学不会就去请人帮着做！你们强要按着自己的办法来，就要承担后果！我不管你们怎么样，时限到了，路卡在你们这里，我处罚你们两位指挥使！”

    秦副指挥使一时无语，站在那里不知道该说什么。

    杜中宵前天就到了，也曾出去巡过两次，但只是看，从没有插手各村事务。孙指挥和庞都头吵了好几天，秦副指挥使向杜中宵报了几次，杜中宵一直不闻不问。这种态度，也是庞都头底气十足，吵得越来越激烈的原因。指挥使做事不公，怪得谁来？

    在秦副指挥使看来，事情解决很简单。杜中宵带了不少人，随便派两个出去，帮着把用工粗略算一算，重新分配给各村就解决矛盾了。自己几次来报，暗示了几次，杜中宵偏偏就是不如做。甚至秦副指挥使有时候觉得，杜中宵就是故意要看他们麻烦，到时候好处罚。

    站了一会，见杜中宵丝毫没有帮着解决争端的意思，秦副指挥使只好叹口气，转身离去。

    苏颂走上前，低声道：“下面官员争吵，朝廷脸面无光。左右无事，不如我过去看一看，帮着他们重新分配一下，各村公平，也没这么多争端了。”

    杜中宵道：“这一次是我们刚好在这里，可以帮他们，以后呢？管着十个村子，这种日常争端不知道有多少，我们能管几次？这次是修路，过几天还有挖渠，以后还有放水浇地，管得过来吗？做到这个位