惊马暴虐，等虞丰年反应过来，想救人已经来不及了，不由得惊叫一声，心说完了，这群孩子非给马踩死不可。

    就在这千钧一发之际，万没想到那黑少年望望孩子，眼眉倒竖，竟摘了斗笠，将心一横，直往那马抢去。他纵身一跃，一下子蹿到马背上，身子往下一伏，拿斗笠一遮马眼，惊马眼前一黑，受惊不小，“吸溜溜“一声暴叫，身子直了起来。

    黑少年就势左手扳马嘴，右手揪马耳，逆时针较劲一扳，马嘴向后，马耳向前。这惊马奔跑之力何止千斤？可一扳之下，惊马顿时失去了平衡，“轰隆”一声，连马带车轰然倒地，摔得车辆七零八落，车上的老头也滚落在了一边，幸好没被板车砸到。

    黑少年身法奇快，不等被马压到，身子已然飞了出去，稳稳落在地上。那黑马惊劲未过，还想起来，黑少年竟又扑过来，手里已多了一把利刃，手起刀落，红光迸现，已在马耳旁边最软的地方扎了进去。大黑马嘶鸣一声，声音还没起势，半路落下来，已然毙命。

    黑马摔倒的地方，距离几个孩子只剩下三五步远！

    周围惊呼一片，孩子们早都吓傻了，个个瞪着眼睛愣怔怔地望着倒在地上的黑马。好几个大人从斜刺里冲过来，慌忙将那些孩子们拉到一边，有的安抚，有的喝骂，却无不庆幸死里逃生。黑少年却像个没事人一样，掸了掸斗笠上的灰尘，重新戴到头上。

    虞丰年看傻了：我的妈呀，这家伙是人吗？好在刚才没暗地里下手，要不然别说收拾他，指定被他给收拾了。与此同时又格外爱惜起这位黑少年来：虽然他是悍匪贼寇，背上还背着偷来的夜明珠，可关键时刻能不惜性命，救下几个孩子，是个英雄！

    是啊，这个时代，占山为王、落草为寇的未必是坏人，高官厚禄、豪门显贵也未必是好人，老贼秦桧又如何？那些趋炎附势的哪个不贪尽民脂民膏？要不是这黑少年跟秃熊他们栽赃陷害，差点儿害死我，真该跟他交个朋友，多多亲近。

    虞丰年这么想着，暂时打消了暗算黑少年的打算，只在一旁悄悄跟踪、观察。

    黑少年穿戴齐整，将摔倒的老人搀扶起来：“老人家，对不起，我杀你的马只是为了救人，实在迫不得已！”又从怀里掏出两锭银子：“银子你拿着，全当我赔你的马钱。”

    老头老泪纵横，慌忙推辞：“使不得啊使不得，孩子，我该谢谢你才对，要不是你出手救人，这劣马不知道要害了多少孩子的性命。”老头说着，几乎要跪下来磕头。

    黑少年又连忙将他搀起来：“老人家，话虽如此，可我终归杀了你的马，我看你也不像大富大贵之家，银子你就拿着吧，我不缺这些钱。”

    老头儿感激涕零，接下钱来，老泪纵横。虞丰年在一旁对黑少年暗挑大拇指，就冲今儿这事儿，将来落在我手里我也得放他一马！

    ……

    ……

    黑少年辞别老人，继续钻街过巷，终于来到东城一家不起眼的院落，四下望望，见无人跟踪，闪身进了院子，反手将门关上。

    虞丰年凑到大门前扒着门缝儿往里看了看，啥也看不见，围着院子转了一圈，见前后两进房屋，围墙不算太高，能够翻墙进去，可大白天的，又怕翻进去被黑少年发现，不敢冒然闯入。

    四下望望，东南角有片高坡，高坡上长了许多高大的树木，虞丰年跑过去，爬上高坡上的大树，居高临下，正好能看到那座院子里。一看前院第一进的房门关着，院子里堆满了草垛、水缸等杂物。后院比较宽敞，顺墙根撂着石碾子石锁等练武的家什。

    第二进的房门开着，想来那黑少年正在房间里，只是不知道里面还有些其他什么人，得找个人打听打听。

    下了高坡，正好看到巷子口有一家炮仗作坊，作坊门口的空地上拴着一匹骡子。每年到这个时候，炮仗该卖的都卖出去了，可是今年作坊的生意不算好，还剩下不少炮仗没卖出去。虞丰年装作闲逛，一路逛过去。

    炮仗作坊的主人年约四十岁，虞丰年上前攀谈几句，一指那座院子问作坊主：“这位大哥，跟您打听打听，那家住的什么人？”

    “噢，你问那一家啊，不是本地人，是一帮傩戏班子，搬来住也就个把月的时间，他们挺忙的，每天进进出出，总也没有闲工夫。”

    “是吗？今天他们人都在家